Попаданец

— Получив утвердительный кивок, продолжил, — так вот, Аша отыскала древнюю карту, которая приведёт к браслету Власти.
— Будем надеяться, что это правда. Вряд ли бы Ведил писал под их диктовку — он скорее умрёт, чем поможет слугам владыки… Нам во что бы то ни стало нужно добыть карту. Уверен, лишь с ней поиски имеют смысл.
— Но ведь она у врага.
— Скорее всего, но ты ведь не рассчитывал, что поход за браслетом превратится в лёгкую прогулку?
— Если скажу, что нет, поверите?
Он засмеялся. Уф! Опять этот зловещий смех, когда я уже к нему привыкну? Наверное, никогда. Ладно, время позднее, пора и поспать немного. Пожелав спокойной ночи, я отправился на боковую, предварительно предложив новоиспеченному попутчику место в просторной палатке. Каин отказал, заверив, что без проблем разместится в шатре, чтобы Жору кондрашка не хватила. Подвинув развалившегося на всю палатку здоровяка, полез в спальный мешок. Наверное, около двух часов пролежал, но так и не заснул. Неожиданно браслет начал слегка нагреваться. Но вот опять! Когда же нас оставят в покое? Растолкал Фонаря, объяснил вкратце ситуацию. Сонный друг побурчал немного, затем принялся поспешно одеваться. Вооружившись мечами, мы тихо выбрались из палатки. Странно, костёр ярко пылал, точно в него только что дров подкинули на три дня вперёд.
— Тоже почуяли неладное?
Ёкарный бабай! Мы с белобрысым аж подпрыгнули с перепугу. Ну, нельзя так пугать! Душегуб стоял в стороне, опершись о дерево.
— Что здесь происходит, Каин?
— Скоро узнаем. К сожалению, я потревожил покой местных обитателей, убив ту парочку. Фекто говорит, не следовало их хоронить в земле, кровь просочилась слишком глубоко, пробудив кое-кого из обитателей Тёмного леса.
— Может некто или никто? — саркастично поинтересовался рыцарь, не веря ни единому слову (безоружный убийца уже не казался таким опасным, как раньше, можно и понаезжать). — Тоже мне придумал — Фекто.
— Сам ты придумал, болван! — возмущенно раздалось из темноты. — Вымышленным обзывают! Из такой же плоти и крови, только голова не опилками набита, как у тебя, дубина стоеросовая!
Вот так тирада. Поближе к свету от костра вышел злобный дедуля ростом по пояс. Вместо волос грибная шляпа, глаза без зрачков, залитые сплошным белком, уши большие, торчащие в разные стороны, на носу уродливая бородавка размеров с грецкий орех.
— Предупреждай таких неблагодарных после этого! — ворчал дед. — Мне, между прочим, здесь ещё жить и жить! Рискуешь, рискуешь, а тут заявляют, что тебя и нет вовсе. Бывают же олухи!
— Остынь, леший! Надоел! — Сказал как отрезал. Да вы не перепутали, это был Каин. — Забейся в свою конуру да поскорее, сейчас здесь станет жарко.
— А как же плата, одноглазый? Плата за помощь! Обещаешь не обделить? — ухватившись крючковатыми пальцами за плащ убийцы, завопил хитрец. — Фекто старался, Фекто хороший!
— Всё, что упадёт на землю твоё, как и всегда.
Леший довольно хрюкнул и поспешил спрятаться в кустах. Если сказать, что я находился в замешательстве, то это будет преуменьшением.
— Я немного не понял… Объяснишь, что ты ему наобещал?
— Проще простого: трупы всех, кто падёт сегодня ночью.
— А если это будет кто-то из нас? — обеспокоенно спросил Жора.
— Тоже, но надеюсь, до этого не дойдёт.
— Но наверняка…
— Хватит болтать, будите дам.
— Кхе-кхе! Думали, с вашими воплями мы ещё спим?
Взъерошенная Хани сжимала скалку, а вот в руках феи была добротная сковородка — мечта любой домохозяйки. Девицы в полном вооружении, что и говорить, как на карикатурах о семейной жизни, не хватало лишь облысевших пузанов и колупающихся в носу детей для полноты картины.
— Мы тут посовещались с Лавандой и решили вернуть ваши побрякушки, господин Душегуб.
Крылатая извлекла из сумочки мешок, набитый оружием. Жора пошёл заводить коней в шатёр, пока Каин цеплял ножи на пояс. Побрякушка в кармане стала горячей, будто вынутая из костра картошка. Гости были уже близко. Послышалось шуршание, в темноте блеснули красные глаза. Одни, вторые, третьи… Господи, да их уже десятки.
— А вот и нечисть пожаловала… Шишиги.
— Кто? — Признаться, я впервые о них слышал.
— Сейчас увидишь! Главное, не дай себя укусить. Эти челюсти срывают плоть вместе с костями.
— Однако чукча не ждать такой неприятный известие.
Первая тварь пала, словив нож меж светящихся глаз. Да, Каин особо не церемонится с врагом, такого на переговоры посылать опасно. Не прошло и секунды, как вся стая кинулась на нас с устрашающими воплями. Невысокие, покрытые густой зелёной шерстью уродцы с огромными обезьяньими руками и челюстями в два ряда атаковали наш