Попаданец

деревянные.
— Хочу предупредить, что лжесвидетельство наказуемо законом, — хмурясь, вымолвил я (фраза из полицейского сериала запомнилась ещё в детстве, вот и нашёл место, где применить). — Помните ли вы, господа, чтобы достопочтенный советник Мутнодум обсуждал заклинания стихии астрала?
С полминуты они молчали, наконец, вперёд выступила взволнованная женщина в очках-полумесяцах.
— Марта, не стоит заступаться за меня, — на мгновение на лице старца появилась тревога.
— Достопочтенный Мутнодум, вы наш глава и учитель, я не позволю им клеветать на вас! — горячо вымолвила колдунья. — Слушайте же все, мы обсуждали заклинания, но задумывались они исключительно для борьбы с врагами королевства. Этот человек готов отдать жизнь за Алькасар, а вы судите его за предательство, доверяя шуту!
— Не сомневаюсь, что вам так сказали, наивная моя, — нисколько не обидевшись на «шута», заметил я. — А упоминался ли такой ингредиент, как кровь русалок?
— Да, — вздыхая, сказала она. — Что с этого? Обсуждалась лишь теория, никто не собирался потрошить обитателей водных просторов.
Не обращая внимания на её дополнения, я задал следующий вопрос:
— Как вы думаете, если бы заклинания использовались на благо Алькасара, то стал бы советник обворовывать казну?
— Нет.
— Спасибо, можете вернуться на места.
Подавленные маги медленно поднимались на трибуны. Последней шла Марта, периодически она останавливалась, чтобы взглянуть на учителя.
— Я непричастен, — в очередной раз напомнил Мутнодум.
— Помню, советник. Знаете, за несколько флаконов крови русалок некто Злыдень пообещал заплатить двадцать мешков золота. Хочу расстроить, кровь, которую вам привезли, ненастоящая, зря посещали хранилище, зря убили маркиза де Балаболка, зря затеяли уничтожить Алькасар изнутри. Я и мои товарищи покончили с ведьмой, обещавшей вам кровь неповинных созданий, и подменили её.
Советник фыркнул, очередная порция обвинений возмутила его.
— В Алькасаре только и говорят о ваших подвигах, граф Ник, — пошёл в наступление Мутнодум, — но дальше разговоров дело не заходит. Как вы докажите, что ведьма существовала? Может, вы просто выдумали весь этот бред сумасшедшего, сговорились с жаждущим власти Фредегаром, а теперь пытаетесь усадить его на трон? Очень необдуманный поступок! Он приведёт к ослаблению королевства и неминуемой войне! Ещё не поздно раскаяться, граф Ник!
Люди засомневались, их взгляды обратились ко мне. Жаль, доказательств у меня не было, чтобы подтвердить сказанное. Собрался ответить колкостью, но позади меня вынырнула шустрая Хани.
— Милорд, пускай вы этого и не хотели, да и в принципе не собирались, но покажите голову проклятой ведьмы. Зуб даю, старикашка заткнётся как по волшебству!
Понятно, почему мы сожгли лишь тело. Значит, не один Жора любит собирать трофеи втихаря. Рыжая подмигнула и раскрыла чудо-сумку. Я сунул руку и извлёк за потрёпанную прическу обезображенную голову Анжус Плутовец. Сомнений, что она ведьма не возникло ни у кого: покрытое волдырями лицо заставляло отвернуться даже самых стойких.
Мутнодум лишь скривился. Бейнит, смотря на него, сплюнул на пол, чуть не угодив Чукве на лакированные сапоги.
— Ты был достойным противником, но здесь дал промашку, граф, — победоносно провозгласил советник. — Пусть маги братства вызовут дух ведьмы и спросят, что же случилось на самом деле.
Возбуждённая толпа потребовала выполнить просьбу старца. Фредегар занервничал, болтающая голова явно не входила в его планы. В надежде помочь своему лидеру, волшебники сбежали вниз (теперь их было не меньше дюжины), и вскинули посохи, из каждого в небо ударил луч, где-то высоко-высоко они пересеклись, соединившись в один. Колдунья в очках читала заклинание. Ёшкин кот! Я мог поспорить, зелёные глаза леди Анжус открылись и недовольно глянули на толпу, волосы на голове зашевелились, щекоча ладонь. Мерзость! Я с трудом поборол себя, чтобы не швырнуть её куда подальше, но артефакт за пазухой не подавал тревожных сигналов, вот и сдержался. Теперь самое печальное — предстояло общение! Зрелище не для слабонервных.
— Ух, ну и страшилище… Назовись нам! — повернув к себе обожженное ядом лицо, грозным тоном потребовал я.
— Анжус Плутовец, ведьма из Черного Бора!
— Кто погубил тебя, проклятая?
— Ты, граф Ник! — злобно зарычала голова. — Твоих рук дело!
Люди на площади ахнули, все как один, даже Мутнодум.
— Чьё поручение ты выполняла, когда мы повстречались?
— Тёмного колдуна из Алькасара. Его кличут Злыднем.
— И в чем же заключалось поручение?
— Кровь! — вытаращив глаза, бешено закричала