– Ну, в принципе правильно. Надеюсь, я не оскорблю своим видом ее величество, если вдруг встречу?
– К детям она не ревнует, не волнуйся, – хохотнул Осталидан.
– Ах, вот где собака порылась. Это все ради короля? Тяжело ему, наверное, с ревнивой женой.
– Нет, ему нормально. Он порой даже не знает, какие вокруг страсти кипят. Лисиана женщина умная.
– Вы так говорите, словно знакомы с королем, – укорила я Осталидана, и мужчина рассмеялся.
– Линария, он правит тридцать четыре года, я не меньше староста. Думаешь, за эти годы Вастальдион ни разу в нашей деревне не был? Да мы с ним как-то вместе тварей били лет пять назад. Большой был прорыв, – мужчина замолчал, вспоминая давние события.
– Вот оно что, – я задумалась и кровожадно предположила: – Интересно, а голубоглазых блондинок королева не уничтожает? Может, Бажене уже голову отрубили? Значит и нам туда не надо! Как думаете? Пошли назад.
Я придержала мужчин за рукава. Осталидан удивленно охнул и хотел было начать уверять, что с моей сестрой все в порядке, но посмотрел на хихикающего сына, веселую меня и только глаза закатил.
– Ну и шуточки у тебя, а говоришь – взрослая!
Мы весело расхохотались. Подумаешь, помечтала немного. Мою бабушку как песню не задушишь, не убьешь.
По мощеной дороге изредка проезжали кареты с открытым верхом. Народ спешил по своим делам. Куда ни глянь везде молодежь.
– Смотри, какая красавица, – наклонился ко мне Оська, указывая глазами на проходящую мимо девушку.
– С ума сошел? – вздрогнула я и стала обмахиваться рукой. – Так и заикой остаться можно. У нее вместо глаз два фингала! Жуть какая, змея очкастая.
– Правда что ли? – разочаровался парень. – То-то они огромные, а ресницы до бровей достают.
– Если и во дворце такие «красотки» ходят, то я не завидую мэтру Симерину. Наслаждайся пока своей необученностью, Освальд, – я похлопала парня по руке. – Кстати, а как у вас обращаются к незнакомым людям? Господин, товарищ, сэр, молодой чел… нет, это отпадает сразу.
– Уважаемый или уважаемая, – улыбнулся Оська. – Как с тобой вчера Валериан знакомился? Только это обращение к простому человеку, без чина. Магам говорят мэтр, королю – ваше величество. Аристократам в зависимости от титула.
– А если я скажу: «Здравствуйте, уважаемый мэтр Симерин»?
– Так тоже можно, но этим ты подчеркиваешь, что действительно уважаешь мэтра.
Мы непринужденно болтали, постепенно приближаясь к цели своего путешествия. Уже стали видны пики башенок и, пройдя еще несколько домов и свернув на другую улицу, мы оказались перед дворцом его величества Вастальдиона седьмого.
Выложенный из белого камня архитектурный комплекс занимал огромную территорию и возвышался над городом. Из-за большого скопления башенок и арок я даже не смогла сразу сосчитать количество этажей. Красивый построенный с любовью, дворец мне понравился с первого взгляда.
Мы остановились возле кованых ворот, возле которых несли службу охранники или воины. В общем, здоровенные парни в черной форме и мечами на поясе. Я, вытянув шею, внимательно посмотрела на грандиозное творение иномирного зодчества и уверенно заявила:
– Фундамент не синий заходить можно.
– В каком смысле? – не понял Освальд.
– Ну вдруг он на магии построен, а я зайду и хлоп – мы в тыкве!
– Да что ты, Линария, мы в таких масштабах магию не применяем, – улыбнулся Осталидан. – Все построено руками настоящих мастеров-каменщиков.
– А я теперь всего боюсь, за дворец мне не расплатиться это вам не амулет.
Мужчины посмеялись, затем Осталидан подошел к охраннику и что-то сказал. К моему удивлению ворота нам открыли сразу, и мы беспрепятственно прошли по выложенной камнем широкой дороге до белоснежных ступеней, ведущих во дворец.
Возле главного входа тоже стояли двое мужчин. Один из них узнал старосту и радостно поздоровался.
– Привет Осталидан, рад встрече!
– Здравствуй, Зималион, я тоже. Мы по приказу мэтра Симерина.
– Заходите, сейчас доложу.
Я диву давалась. Как легко, оказывается, можно проникнуть во дворец! Увидев изумление на моем лице, Освальд рассмеялся:
– Не удивляйся. Во-первых, нас ждут – распоряжение получили и на воротах и на входе, а во-вторых, у папы свободный доступ.
– Да твой папа тут крутой чел!
– Нет, просто заслужил уважение. Знаешь, сколько он для страны сделал? Не каждый аристократ войдет во дворец так легко. Я тоже хочу пользу родине приносить.
Парень уже хотел рассказать мне все свои грандиозные планы, но появился придворный маг. Мэтр Симерин коротко поздоровался и увлек за собой мужчин, небрежно бросив мне: «жди здесь».
Я
