в недоумении скривила губы и осталась стоять посреди огромного зала. Выложенный белыми плитами пол, высокий потолок с огромной хрустальной люстрой, стены украшенные лепниной и позолотой навевали мечты о бале, где я в шикарном платье грациозно скольжу…. Я поскользнулась и пошаркала кроссовками по плите под ногами. Натерли чем-то? Если я в своих скороходах устоять не могу, то о каком бале вообще речь? Да и танцевать я не умею. Знала бы, что стану попаданкой, записалась бы в детстве во все кружки и секции, как героини фэнтезийных книжек. Сейчас бы великолепно танцевала, демонстрировала чудеса джигитовки на Брыльке и виртуозно махала мечом.
Настроение испортилось. Изредка по залу проходили озабоченные своими делами люди, не обращая на меня внимание. А в поле моего зрения попала красивая белоснежная лестница с изящными балясинами. Она словно парила над залом, устремляясь ввысь как в сказке. Я подошла поближе – красота! Белая-белая и только в одном месте на перилах, портя впечатление волшебности, ярко выделялось синее пятно. Я резво поскакала наверх проверить что эти лентяи замагичили. Долго вглядывалась, пытаясь рассмотреть изъян, и неосознанно поковыряла синее место пальчиком. Разумеется, пятно исчезло и на белоснежных перилах стала отчетливо видна небольшая трещина. Упс! Ну и пусть теперь служит укором нерадивым слугам! Так-то оно так, но совершенно не хочется получить по шее от мэтра Симерина. Я как воришка огляделась по сторонам вернее вниз и вверх. По залу проходили двое мужчин, что-то обсуждая, и я рванула наверх с места преступления.
Волшебная лестница привела меня в просторный абсолютно безлюдный коридор, где все стены были увешаны картинами. Вернее портретами членов правящей семьи. Короли все как один были русоволосы, сероглазы и молоды. Словно это один и тот же человек в день своего тридцатилетия решил устроить фотосессию. Даже одежда не сильно отличалась, видимо парадный мундир тоже передавался из поколения в поколение. Женщины менялись. Среди них были и черноволосые и блондинки, но изображение мужчин оставалось неизменным. Лишь по длине волос и некоторым нюансам лица можно было определить, что это разные люди. А подписать фотографию? Я внимательно пригляделась и действительно обнаружила подпись. Так, это у нас Вастальдион четвертый, а это Вастальдион пятый. Вот я и нашла себе занятие скоротать время. Называется: найди десять отличий. Перебегая от одного портрета к другому, я стала сравнивать изображения и так увлеклась, что не заметила, как отворилась дверь, и оттуда вырвался ураганчик.
Оказалось, что застав врасплох уронить меня очень легко. Не удержавшись на ногах от неожиданности и силы столкновения я упала на пол, больно приложившись о стену головой.
– Ой, что это было? – я с трудом подняла глаза в поисках покусившегося на меня вихря.
Русоволосый мальчишка лет десяти изумленно таращил на меня серые глаза, некультурно открыв рот. Поняв, что передо мной стоит причина моего позорного и болезненного падения, я в лучших традициях училки младших классов принялась отчитывать невоспитанное создание.
– Чего ты носишься? Тебя по сторонам смотреть не учили, оболтус малолетний?
Мальчишка от неожиданности открыл рот еще шире, но быстро опомнился и встал в позу. Сложив руки на груди и выставив вперед одну ногу, он презрительно заявил:
– Что? Да как ты разговариваешь с будущим королем Вастальдионом восьмым? Я прикажу и тебе отрубят голову!
Я, морщась от боли в затылке, протянула пацану руку и сказала:
– Отлично, проводишь?
– Куда? – отскочил будущий король, вместо того чтобы помочь бедной девушке. Им же уроненной.
– К палачу, пусть голову отрубит. Может, она после этого болеть перестанет, как думаешь?
– Ты такая странная, – неуверенно пробормотал мальчишка и, скривившись, ехидно спросил: – Сумасшедшая?
– От одного удара? Не думаю.
Я полезла в сумку и, нащупав бутылку с водой, достала ее и приложила к наливающейся шишке на затылке. Осталидан говорил, что вода из источника всегда холодная. И действительно, словно лед приложила. Я блаженно прикрыла глаза. Мальчишка заинтересованно следил за моими действиями.
– А что это?
– Вода.
– А в чем она?
– В бутылке?
– А из чего бутылка?
Я открутила крышечку и сделала пару глотков. Как хорошо!
– Из пластика. Хочешь? – я махнула бутылочкой, предлагая сделать глоток.
– Отдай мне!
– Чего это?
– Я приказываю! – мальчишка топнул ногой.
– Погоди-погоди, так ты принц что ли? – я расхохоталась. – Мне, конечно, предсказали встречу с принцем, но не сказали что он малолетка! Господи, что же не везет-то так?
– Я
