— Говоря это, Райнел зажёг ещё несколько шаров и отправил чуть вперёд.
— Боги и демоны! — вырвалось у нас у всех. Правда, эльф произнёс это на своём языке, а Киа на своём. Но в целом, думаю, смысл был примерно таков.
Дальше весь пол был усеян скелетами в доспехах. И не одним десятком. Если так навскидку, то и не одна сотня гномов. Которые, похоже, защищали уходящих, давая возможность остальным закрыть створки врат и запечатать их засовами. Даже кладбище вызывало меньше страха посреди ночи, чем эти останки…
— Да что же здесь произошло? — с ужасом в голосе спросила Киа, рассматривая побоище.
— Даже не представляю, — покачал головой Райнел, наклоняясь над ближайшими останками. — На доспехах нет никаких повреждений. Такое ощущение, будто на них наслали какое-то смертельно заклятье.
— Так может, так оно и есть?
— Не знаю. Столько времени прошло, никаких следов не осталось.
— А вы так и не узнали, что именно тут водится? — пришла в себя Киа.
Вот, как я и говорил, она задаётся только тем вопросом, который ей надо решать в данный момент. Теперь у неё вопрос стоял насчёт неизвестных тварей или ещё каких существ.
— Нет. Гномы отсюда ушли давно, а у Ковена постоянно руки не доходили. Вернее, предложения были, и не раз. На моей памяти этот вопрос поднимался раз пять. Но постоянный довод большинства, что угрозы отсюда нет, никто не страдает, значит беспокоиться не о чём. А то, что тогда несколько тысяч гномов ушли искать себе дом в других местах — это никого не волнует. — Райнел был явно недоволен решением Ковена.
Впрочем, я бы тоже был недоволен. Как я уже говорил, если против этой неизвестности даже гномы не выстояли, то вполне может быть, что этому нечто взбредёт в голову и мир захватить…
Блин, да что ж меня на такие радостные вещи тянет?..
Мы все огляделись, пытаясь понять, куда мы попали. Судя по всему, этот зал был своеобразной прихожей, из которой широкие коридоры вели в глубь горы. Возле стен, между чёрными провалами неосвещённых коридоров, стояли ещё статуи гномов. Конечно, они были чуток поменьше тех, что у входа, но вырезаны были так, что всё равно внушали уважение.
— Пойдём дальше? Или постараемся узнать, что произошло с гномами? — уточнил я план последующих действий.
— Узнать всё равно не получится, — покачал головой Магистр. — Так что идём дальше но очень осторожно.
— А куда дальше-то? — поинтересовался эльф. — Карта ведь у тебя.
Райнел тут же развернул свиток и принялся его рассматривать.
— Ты хоть знаешь, где именно находится артефакт? — Я тоже принялся изучать карту через плечо друга.
— Да. Нам нужно добраться до одного из хранилищ.
— Тогда веди, а то тут не слишком радостное место.
Магистр ещё раз сверился с картой, оглядел видимые коридоры и направился к одному из них.
— Предположительно, нам далеко идти? — спросила Киа, последовав за ним.
— Сам не знаю, тут ведь расстояния не указаны. Очень надеюсь, что мы не натолкнёмся на тех, кого опасались гномы.
— Думаешь, они не вымерли за несколько сотен лет? — Я шагал аккуратно, стараясь обходить останки. А то побеспокою чей-нибудь призрак и доказывай ему, что это не ты его отправил на тот свет. Мне предка Райнела хватило, когда он меня по всему дому гонял…
— Знать бы, кто это и может ли он за такое время вымереть.
— Умеешь ты подбодрить…
Путешествие по пещерам гномов выдалось несколько скучнее, чем по пещерам дроу. Хотя, ловушек тут тоже хватало. И даже не магических, а обычных. И должен сказать, что гномы своё мастерство в их изобретении отточили дальше некуда. Ну откуда я мог знать, что мелкий камушек гравия, который тут непонятно откуда взялся, убирает под тобой пол, а потом присыпает несколькими тоннами камня. Меня, конечно, в яме не было, но больше я старался ничего не трогать, хоть и очень хотелось.
А придумать ловушку, которая срабатывает, когда ты нарушаешь определённый воздушный поток, вообще мог придумать какой-то садист. Поскольку идея в том, чтобы нанизать тебя на металлические шипы, нормальному человеку бы явно не пришла. Хорошо, чуткий слух эльфа уловил звук срабатываемого механизма под землёй и вместе с Кией отпрыгнул в сторону. Мы с Райнелом в этот момент что-то обсуждали, поэтому о ловушке узнали, когда она уже сработала.
— Нет, я понимаю, что у гномом паранойя, но можно и более гуманные методы найти, — заметил я, стоя между шипами, которые явно не были рассчитаны на таких худых, как я, и поминая пантеон богов, как Светлый так и Тёмный. Спасибо новым воспоминаниям, хоть выразиться могу от души. Да и богам плюс, не часто приходит такое поголовное поименование от одного лица.
