боевую стойку.
— Лошадок бы пожалели, — заметил советник, заметив нашу готовность к бою. — А вообще-то я пришёл помощь предложить.
— Чего? — Так, двумя голосами я говорить не умею, значит второй принадлежит Райнелу.
— Помощь. Догадываюсь я, что за три дня вы вряд ли сапоги найдёте.
Вот так сразу? Нет, что-то тут не чисто. Вот не верилось мне, что советник станет нам помогать за просто так. Ещё и сам пришёл. Ох, чувствую, нас ещё в какие-то интриги вплетут… Вернее, уже вплели, а теперь мы будем принимать в них активное участие.
— Но предлагаю обсудить это в более удобном месте, — добавил Кощей, рисуя круг перед собой и предлагая нам пройти в созданный портал.
Я переглянулся с другом.
— Всё равно ведь хотели поговорить, — пожал плечами он.
— Что ж, может, ответы какие получим, — почесал затылок я.
— Только давайте после вас, а то шагать в незнакомый портал как-то желания мало, — предупредил Магистр.
— Не доверяете? Что ж, вполне вас понимаю, — кивнул советник и первым шагнул в портал.
Ну, будем надеяться, портал не ведёт в какую-нибудь тюрьму, а то придётся им строить новые казематы.
К счастью для Кощея, портал привёл нас в достаточно большое помещение, которое чем-то напоминало кабинет ректора Магической школы в одном из миров, где я уже успел побывать. Большой стол, заваленный кучей пергамента и бумаги. За столом роскошное кресло, за которым вдоль стен стояли стеллажи с книгами. В правой стене было два оконных проёма, ставни которых были открыты, давая возможность сквозняку шуршать бумагами на столе. Вдоль противоположной от окна стены стояло несколько высоких шкафов с закрытыми дверями на, вроде бы, обычную щеколду. Но мельком глянув на нах магическим зрением, я увидел плетения заклинаний. Не знаю, что за чары наложены на дверцы шкафов, но Райнел с интересом покосился на них в надежде поизучать. Интересно, на когда мой друг планирует забраться к советнику в гости без ведома хозяина?
Впрочем, неважно, когда. Уверен, Райнел мне об этом сообщит.
— Присаживайтесь! — Кощей махнул рукой и перед столом появились два кресла.
Удобство которых мы тут же с Райнелом проверили.
— Что ж, думаю, мне стоит представиться как положено. — Кощей встал возле неподалёку от окна, принял гордую позу и произнёс: — Кощей! Кощей Бессмертный!
Порыв ветра ворвался в окно и взметнул плащ советника, надев его прямо на голову владельца. Гордая поза была испорчена.
— Гм… Я, вообще-то, по-другому хотел, — украдкой глянув в окно заметил советник.
Потом посмотрел на нас. Судя по недовольно поджатым губам, выражение наших лиц было далеко от ожидаемого. Вздохнув, Кощей подошёл и сел в своё кресло.
Мы только молча сопровождали его взглядами.
— А почему Бессмертный? — полюбопытствовал я.
— Меня нельзя убить, — был ответ.
Тут же появилось желание проверить это утверждение на практике. Но Райнел решил постараться выяснить это без радикальных средств:
— И почему вас нельзя убить?
— Потому что я один из древних богов.
Мы с Райнелом только вздохнули. Ну вот, ещё на одну морду божественную нарвались. И почему нам так везёт?
— А с каких это пор боги по земле ходят?
— С давних. Пару тысяч, где-то. Скажем, на месте царского советника я не по своей воле оказался, но тем не менее эта должность меня заинтересовала. Намного веселее понаблюдать за правлением какого-то царя со стороны, глядя, как бояре всякие заговоры плетут.
— Тогда, может, подскажете, кому принадлежит идея послать нас за сапогами куда подальше? — я постарался прояснить этот вопрос напрямую, без увиливаний.
— Не мне, — сообщил советник. — Я, вообще, вас на работу нанять хотел.
— На работу?
— Ага. Мне, правда, любопытно, откуда вы взялись в этих землях. Чувствую, что не наши вы, а вот откуда, понять не могу. Да и силы у вас немеряно. Наверняка все маги Златограда чувствуют.
Я переглянулся с Магистром. Тот пожал плечами и повернулся к Кощею:
— Мы из другого мира. Из-за некоторых причин нам пришлось уйти из собственного, чтобы найти способ избавиться от переизбытка сил.
— А что плохого в большом количестве сил? — удивился советник. Видимо, к нему каждый день из других миров приходят, что на этот факт он уже не реагирует. — Обычно все стремятся получить как можно больше сил для своих делишек.
— Всему есть предел. Мы получили их слишком много, и от этого стал страдать сам мир. Людей с такими силами быть не должно.
— И как же вы получили столько сил?
— Убили пару богов, — проворчал я. — Нет, ну вот какого ему не сиделось на одном месте?!
