щеки.
— Что-то у вас тут вообще неразбериха происходит, — проворчал Райнел. — Нападение карымчан, демоны, теперь вот ещё и на детей кто-то замахнулся. Не говоря уже о том, что за нами слежку устроили.
— А вот с этого места поподробнее. — Кощей заинтересованно подался вперёд.
— Да мы сейчас, когда домой шли, заметили, что за нами увязался кто-то, — сообщил я, с сожалением наблюдая, как последний пирожок отправился к Магистру. Финист на долю секунды опоздал, теперь сидел и с завистью смотрел на исчезавшую пирожково-вишнёвую вкусняшку.
— И вы не смогли это выяснить? — нахмурившись спросил Бессмертный.
Райнел проглотил последний кусочек пирожка и, сделав вид, что не услышал печальный вздох Финиста, покачал головой:
— Не поверишь, но не успели. Этот кто-то очень быстро скрылся. Вот и хотели поинтересоваться, есть в Златограде какие-то гильдии воров, убийц, где способности мастеров превосходят способности обычных людей?
— Есть, конечно, — поморщившись ответил Кощей. — Даже несмотря на запрет магии церковью, нашей братии всё ещё хватает, и некоторые действительно решили заняться не самыми чистыми делами.
— А где их можно найти? Хотелось бы наведаться, пообщаться немного…
Ага, разнести чего-нибудь, если быть точнее…
— Ну, есть одно местечко. В порту целый квартал, где можно нанять людей для подобного рода дел. Сколько раз облавы не устраивали, но ловили только мелких сошек, на более важных в этом деле никогда не попадали, как будто их кто-то предупреждал.
— Значит, наведаемся, — кивнул Райнел, как бы делая заметку в дальнейших планах. — Кстати, насчёт ‘кто-то предупреждал’. Варг, тебе удалось что-то выяснить?
Оборотень кивнул:
— Да. К этому боярину заходил один человек. Вернее, приезжал. На карете. Похоже, что маг, на нём был маскирующий амулет. Сказал, что у боярина есть последний шанс к ним присоединиться и он будет вознаграждён.
— Не понял. Так он что, на нас вызверялся, думая, что мы с этим магом заодно? — приподнял бровь Райнел, оглядев всех нас.
— Это вы про кого? — вмешался Финист, разглядывая стол и думая, на чём бы ещё остановить свой выбор, на ватрушках или пряниках.
— Да мы думали, что один из бояр специально воду мутит. И нас за сапогами отослал, нацепив личину на себя и кого-то из друзей.
— Это вы про Голицкого? Ну, который сегодня при вас посох словил? — уточнил Советник.
— Ага, — кивнули мы с Райнелом.
— Хм-м, надо будет с ним поговорить завтра. А ты знаешь, куда пошёл его посетитель? — повернулся Кощей к оборотню.
— Не успел. Из-за стражи замешкался, упустил. Но отправился он в Верхний город.
— Вот как? Не очень хорошо. Если это кто-то из послов или бояр — это уже крупные проблемы. А ещё это посольство из Катии. Интересно, что они задумали, что решили демонов на племянницу натравить?
— Может, они за всем этим и стоят? Если смотреть со стороны, то им очень выгодно было бы столкнуть Русивль и Карымчан, убрать одного из сильнейших магов, то есть Василису. Да и если они стоят за похищением детей, то они могли бы из царя верёвки вить, — высказал свои размышления Райнел. — И дети были бы логичным вариантом развития событий, учитывая, что предыдущие попытки провалились.
— Не исключено, но зачем им это? На одно лишь завоевание земель не похоже. Если бы ещё войну с карымчанами можно было бы как-то использовать, после неё, что они, что мы были бы ослаблены. Но вот нападение на племянницу непонятно.
— Они послали на неё демонов, а значит знали, что она маг, и им надо было убрать непосредственно мага, — подключился я к размышлениям вслух. — Очень похоже, что дело не просто в землях, а в чём-то, что связано с магией. Что-то им тут надо. И дети были бы прекрасным залогом того, что царь не стал бы вмешиваться.
— Кстати, насчёт детей. Ваш друг способен отразить нападение, если их вдруг опять захотят похитить? — Кощей обвёл нас всех обеспокоенным взглядом.
— На этот счёт можно быть спокойным, — кивнул Варгрей. — Меня больше интересует, что за сказки он детям рассказывать станет.
Мы втроём улыбнулись. Оборотень был прав, Зерин действительно может такие сказки рассказать, что на завтра все няньки в шоке будут от выдумок и шалостей детей. Поэтому мы просительно посмотрели на Василису, пододвигая освободившееся от ватрушек блюдо. Финист всё же сделал свой выбор и теперь сидел и воздавал хвалу девушке, стараясь не переусердствовать, поскольку сковородка была не так далеко.
Василиса отмахивалась от него, внимательно слушая наш разговор. Так что когда мы пододвинули к ней блюдо, она с готовностью закрутила по нему невесть откуда взявшееся яблоко.
