Попасть замуж

мейна Родвига мейни Анита, – представила меня актриса. – И ее кузина, мейни Магдален ан дел Солто.
– Очарован, – проговорил принц, кланяясь. – Вы – необыкновенная красавица, мейни Родвиг. Вашему супругу несказанно повезло.
Я присела в реверансе. Хоть и понимала, что слова Колина – не более, чем обычный комплимент, которому не стоит придавать значения, все равно услышать их было приятно.
– Вы не возражаете, если я ненадолго украду вашу собеседницу, мейни Родвиг? – осведомился принц. – Мне надо кое-что с ней обсудить.
– Что вы, нисколько, ваше высочество.
Даже обяжете меня, поскольку беседа с Лореттой мне уже порядком надоела. Ждать очередного укуса этой змеи – удовольствие ниже среднего. Правда, благородной даме этакие признания не пристали, поэтому я ограничилась первой фразой.
Колин и Лоретта отошли от нас на несколько шагов. Я внимательно наблюдала за тем, как актриса склоняется к принцу, смеется, как словно бы невзначай проводит тонкими длинными пальцами по его рукаву – и никак не могла понять, влюблена ли Лоретта в действительности или же просто искусно играет отведенную ей роль.
Продолжать беседу с Лореттой желания у меня не было, а ведь актриса, закончив разговор с принцем, вполне могла вернуться и возобновить подколки, так что я осмотрела зал, пытаясь понять, чем бы заняться. Возможно, если я сама заговорю с кем-нибудь, Лоретта не рискнет вмешаться.
У окна стояла Рита с бокалом в руке. И – мне несказанно повезло – находилась она в одиночестве, разглядывала зал и наводнивших его королевских гостей со скучающим видом. Вот она скользнула взглядом по Колину и Лоретте, слегка скривила губы, потом заметила меня и приветственно помахала. Я подхватила Магдален и повлекла ее за собой.
– Согласитесь, Аделина – чудо? – вместо приветствия выпалила Рита. – Восхитительные наряды.
Сама она нарядилась в платье яблочного оттенка. Низкое декольте обнажало соблазнительно приподнятый бюст едва ли не на грани приличия, но смущенной Рита не выглядела, хотя догадывалась, безусловно, куда именно бросают заинтересованные взгляды все проходящие мимо мужчины.
– Ваше платье тоже великолепно, – похвалила я в ответ.
Рита самодовольно улыбнулась и поправила расшитый птицами и цветами широкий пояс.
– Торвальд не пришел от него в восторг, – сообщила она и подмигнула. – Но я-то знаю, как переубедить мужа.
И весело рассмеялась. Хм, похоже, Рита не прочь поболтать. И даже, вероятно, посплетничать. Не знаю уж, сделало ли ее такой разговорчивой выпитое вино, или она решила взять меня под свою опеку при дворе – ведь в поместье Родвига излишним дружелюбием она не страдала. Но мне ее настроение в любом случае на руку. Когда еще представится такая возможность разузнать кое-что интересное? Начать я решила с загадочного поведения Мионы и спросила:
– Вы не видели мейни Миону? Кажется, она разговаривала с какой-то девушкой в розовом платье. Я хотела подойти поприветствовать ее, но ненадолго отвлеклась. А потом не нашла.
Рита махнула рукой.
– Девушка в розовом? Скорее всего, это принцесса Оливия, королевская родственница. Ее величество хочет выдать ее за принца Колина – кстати, вы еще не знакомы? Он весьма обаятелен.
Я заверила ее, что уже имела честь познакомиться с принцем.
– Ах, не будь я замужем, – вздохнула Рита, а я опять подумала, что вино не пошло ей на пользу.
Хотя… кто знает, какие нравы при дворе Алисии? Это Анита, девица из провинциального захудалого рода, воспитывалась в строгости. А вот придворные вполне могли не считать супружеские измены чем-то зазорным. Мысль оказалась настолько неприятной, что я поскорее отогнала ее от себя.
– А что же принцесса? Она хочет замуж?
Рита сморщила носик.
– Понятия не имею. Я не близка с ее высочеством. А вот Миона – лучшая подруга Оливии. Сейчас они точно где-то секретничают. А поскольку я в дружеских отношениях с принцессой не состою, то ничего о ее намерениях и желаниях не знаю. Зато заметила кое-что другое: сам принц не спешит делать предложение.
Тоже мне удивила! Это и я заметила. И даже причину такого поведения Колина выяснила. Справедливости ради, чтобы догадаться, обладать недюжинным умом необязательно. Колин и Лоретта вели себя на редкость легкомысленно, даже и не думая скрывать флирт.
И все-таки, почему Миона поспешила увести Оливию подальше от меня? Или мне показалось? Я уже хотела задать очередной вопрос, как вдруг услышала громкий визг, испуганные крики. По залу словно пробежал прохладный ветерок. Набирая силу, он надувал шторы, растрепывал прически, вынуждал дам хвататься за подолы роскошных платьев, дабы не предстать в неловком