Попрыгун. Трилогия

с учетом привлечения нового члена экипажа — Анны. Я уже прикидывал в уме, что мы могли бы раскатать остаток пути в три двенадцатисуточных прыжка с перерывом в пару часиков для диагностики корабля между ними. В себе и Анне я не сомневался, Краппс тоже сомнений не вызывал, оставалась Шила. С ней я и решил поговорить в первую очередь, благо весь экипаж присутствовал в системе.
   — Шила, солнышко, ты не сильно утомилась за это переход? — издалека начал я.
   — Нет, — удивилась Шила, — я пока еще даже скафандр не во всех возможных вариациях опробовала.
   — А сколько их у тебя? — теперь уже удивился я.
   — Ты шутишь, Шерш? — не поверила Шила. — Заказал не глядя?
   — Ну, просто уже не помню, — не говорить же ей, что фактически так и было, — как-то из головы за повседневными делами вылетело.
   — Да уж, штурмана не зря свои деньги получают, я теперь поняла, — согласилась Шила, — в комплекте моего скафандра шесть различных модификаций, переукомплектовать можно за час-два. Ты вообще молодец, Шерш, я о таких скафандрах даже не слышала.
   — Ну, военные помогли, — сказал я. — Я, собственно, хотел всех спросить на счет изменения дальнейшей программы полета. Мы сможем выдержать три прыжка по двенадцать дней?
   — Корабль выдержит без проблем, — без какого-либо удивления отозвался Краппс, — машинка сделана на совесть.
   — А ты что, сейчас спать не будешь? — удивилась Шила. — Да и в полете как двенадцать дней без сна?
   — Шила, скажем так, это — профессиональная тайна, — сказал я, соврав далее, — первый скачек я просто хотел попробовать корабль.
   — Ну, если ты сможешь, то и я смогу, — согласилась Шила. — Сколько по времени выиграем?
   — Четыре-пять дней, — сказал я. — Это вдобавок к разнице с моим первоначальным маршрутом.
   — Оно того стоит, — согласилась Шила. — Летим.
  
  
   *****
  
   Просидеть в тепле и уюте даже запланированные два часа нам не удалось. Я не сразу заметил, что к нам собралась пожаловать микроэскадра «гостей». На удивление, движение в системе оказалось напряженным даже на оси ее вращения. Я пытался подсчитать точный расход топлива, сверяясь с фактическими затратами в течение первого прыжка, когда меня вызвала Анна.
   — Сергей, — шепнула она на ухо, — четверка кораблей, которую я сейчас помечу, держит курс в нашу сторону.
   — Может мимо идут? — подумал я так же шепотом на оговоренном нами с Анной канале, разглядывая пожирневшие маркеры среди рассыпанных в виртуале системы звезд, планет и прочих объектов.
   — Они уже три раза производили коррекцию курса, — выдала свои аргументы Анна, — я подумала, что тебе стоит знать.
   — Ты молодец, Анна, — это очень правильное решение.
   — Экипаж! — обратил я внимание Шилы и Краппса, прикидывая, что до предположительной дистанции уверенного залпа «гостей» остается минут десять-пятнадцать. — Боевая тревога! Прошу отнестись серьезно, это — не проверка вашей готовности проснуться.
   — Второй пост готов, — тут же ответила Шила, видимо, от неожиданности забыв, где она находится.
   — Энергоустановка — норма. Двигатель «нормаль» — десять минут готовность, двигатель «над» — двадцать три минуты готовность, прерываю программу тестирования для обоих двигателей, — четко доложил Краппс.
   — А экипаж-то тертый, — нежно подумал я.
   — Краппс, а мы сможем запустить движки прямо сейчас? — спросил я.
   — «Нормаль» пустим через пять минут, но плавно, «над» не стоит трогать до входа в штатный режим, — ответил Краппс.
   Пять минут прошло, я решил пока не трогать даже «нормаль», движки могли скоро понадобиться на полную катушку. Прошло десять минут, расстояние вошло в зону максимального радиуса действия большинства местных орудийных систем, устанавливаемым на легких крейсерах — по всем показателям базы данных к нам шло три эсминца и один легкий крейсер не понятно чьих, но явно вооруженных сил. Пока потихоньку начиная разгон на стандартном движке для нормального пространства, я внимательно наблюдал за «гостями». Увидев наш маневр, они резко прибавили ходу. Я тоже плавно добавил скорости.
   — Эй, на скорлупе! — прорезалась связь. — Немедленно сбавьте ход,