Попрыгун. Трилогия

сильно любили халявные деньги, то ли еще сильнее не любили представителей власти, за которых нас приняли.
   — Что там у нас, Краппс? — поинтересовался я.
   — Две дыры в корме, четыре модуля в глубоком обмороке, один точно в хлам, все на дубль-системах, еще один я тоже перевел на дубль, не нравятся мне его тест-показатели, проверю позднее, — дал отчет Краппс. — В общем, отделались испугом.
   — Пробоины сможем заделать? — поинтересовался я.
   — Сделаем, — ответил Краппс. — Запасные фрагменты обшивки у нас есть.
   — Нужно будет прикинуть время на ремонт, Краппс, — сказал я. — Движки у нас в порядке?
   — Я бы их тоже тщательно проверил, — отозвался Краппс. — Нас все же продырявили. Да и форсажник из строя выходил, стоит его допросить с пристрастием.
   — Ясно, Краппс, спасибо, — поблагодарил я.
   — Штурм, хватит прикалываться, — ответил Краппс. — Мы тут все в одном кораблем, между прочим.
   — Шила, тебе тоже спасибо, — сказал я, не обращая внимания на бурчание Краппса.
   — Ну, ты же тоже участвовал в этом, — улыбнулась она. — Спасибо, Шерш.
   Я был приятно удивлен такой реакцией Шилы, как-то не привык я получать благодарностей, к примеру, от Саныча.
   Потратив для верности еще четыре часа полного хода, мы начали проверку систем, двигателей и ремонт корабля. Я пытался вызваться на помощь Краппсу, но Шила убедила меня, что лучше это сделать ей. Оставив меня следить за окружающим космосом, они с Краппсом отправились ремонтировать нашу обшивку.
   — Ну почему я постоянно попадаю в какие-то боевые действия? — подумал я, провожая их. — Я ведь всячески стараюсь избегать острых углов.
   Еще через четыре часа отремонтированный «Бурундук» начал свой очередной прыжок через надпространство. Следующая точка назначения проблем не сулила, ибо, ее я выбрал вдали от населенных систем. А вот следующее место назначения должно было стать окончанием всего этого рейса. Оставалось надеяться, что хоть там нас встретят без орудийных залпов. Обычная, по словам заказчика, работенка постепенно превращалась в череду каких-то вооруженных стычек.
  
  
   *****
  
   С началом перехода я представил на суд широкой общественности, по большому счету представленной Краппсом, рожденный нами с Анной в творческих муках виртуальный симулятор «Бурундука». Как и следовало ожидать, Краппс отнесся к этому событию спокойно. Хорошенько подумав, мы больше не стали развивать в симуляторе инженерный блок. По большому счету, Краппс и так был профессионалом по этой части, так что эта программа могла помочь, скорее всего, только нам с Шилой. Я полагал, что Краппс возможно увлечется ролью стрелка, по крайней мере, я зачастую занимал это место, фактически, это были своеобразные виртуальные пострелушки, напоминавшие оставленные на Земле компьютерные игры. Но, внимательно осмотрев наше детище, Краппс без всяких высказываний мнения удалился к себе в машинное отделение, видимо, у них на родине компьютерными играми никто не страдал. Таким образом, версия Шилы, что симулятор явно не предел его мечтаний, полностью подтвердилась.
   Зато мы с Шилой с энтузиазмом взялись за новое развлечение. Частенько мы с Шилой менялись местами, чтобы удовлетворить интерес заинтересованных сторон. И если у меня дела со стрельбой шли откровенно неплохо, с распределением щитов — так себе, то у Шилы проблема пилотирования нашего космолета стояла, можно сказать, почти никак. Даже с моей подсказкой ей с трудом удавались даже довольно простые маневры. Сильно расстроившись, она на два дня вообще забросила это занятие, озлобленно кроша в космический винегрет виртуальные цели. Пару раз я с ней пытался снова завести разговор на эту тему, но время, похоже, пока не пришло. Я не мог понять причину, оставалось просто подождать, пока та всплывет сама. И причина всплыла.
   В тот день я пытался выжать из синтезатора что-нибудь новенькое, изрядно утомившись небогатым рационом еды. Хоть в сухом пайке и присутствовали всякие витаминные концентраты, позволившие мне худо-бедно протянуть столь долгое время, употреблять однообразные блюда давно надоело. Не спасали ни супы, ни какие-то эксперименты по выведению породы отбивных. В общем, на этот раз настроение у меня опять колебалось между отметками «плохо» и «ужасно». Я даже не заметил, как Шила пришла на камбуз, и какое-то время наблюдала за моими потугами. Большинство моих рецептов синтезатор с негодованием отвергал. Два все-таки вырванных с боями блюда и под упаковочной мембраной не казались мне похожими на отбивные, даже на тефтели они никак не тянули.
   — Шерш, как ты думаешь, я совсем бездарный пилот или все так начинают? — спросила Шила. — Я пробовала просто