Попрыгун. Трилогия

— Тебе было жутко одиноко, — Шила подошла к Анне и, присев рядом, заглянула ей в глаза. — Я понимаю тебя. Для меня ты — разумное существо, мы обязательно будем друзьями. Я не знаю, как бы я поступила раньше в такой ситуации, но Шерш меня многому научил за последний месяц.
   — Спасибо, — сказала Анна, слегка придвинувшись к зеркальному забралу скафадра Шилы, которое под взглядом Анны начало приобретать прозрачность. — Тебе не следует прятать от меня лицо, я приму тебя такой, какая ты есть.
   — А другие? — покосилась Шила на меня.
   — А другие будут просто рады видеть тебя в природном облике, — усмехнулась Анна, коснувшись шлема руками.
   — Я пока не готова, — неуверенно пробурчала Шила, — верни затемнение щитка, пожалуйста.
   Мы проболтали еще довольно долгое время, под конец которого, как мне показалось, Шила и Анна стали немного больше, чем подруги, они стали сестрами по несчастью. Потеряв мать, Шила практически стала изгоем в совсем юном возрасте и без труда смогла понять и принять Анну, фактически родившуюся в тюрьме. Для Шилы, как я понял, окончательно исчезла граница, так мешавшая многим проложить мост между двумя разумами, пусть один из них и имел весьма необычное вместилище. Я был рад такому исходу нашего мероприятия.
   — Анна, а ты сейчас находишься в образе самки вида, к которому относится Шерш? — спросила Шила Анну шепотом, не зная о нашей ментальной связи.
   — Да, — ответила Анна, посмотрев на меня. — Я похожа на одну знакомую Шерша с его родины.
   — Ты местами отличаешься силуки, но ты мне нравишься, — опять шепотом сказала Шила, — мне кажется, что в этом теле есть какая-то неведомая для силуки сила. В истории силуки присутствует божество, напоминающее тебя. Только… Ну в общем, у него или нее… Она может быть и одного и другого рода…
   — Это хорошее божество? — уточнила Анна шепотом.
   — Я не знаю, — ответила Шила, — никогда не интересовалась этими вопросами, просто видела картинки и изваяния в древних храмах. Покажи мне руку, пожалуйста.
   — Вот, — протянула Анна Шиле руку.
   — Такая же, как у нас, — прошептала Шила, — я не верила, что такое возможно. А Шерш так же выглядит?
   — Шила, — слегка замялась Анна. — Извини меня, тебе лучше спросить у него. Не подумай, пожалуйста, что я тебе в чем-то не доверяю, просто так будет лучше.
   Шила так и не спросила меня в тот раз. Но, знакомство Шилы и Анны состоялось. Мы договорились пока не ставить в известность Краппса, решив окончательно узнать его позицию по данному вопросу. Прыжок продолжался, но мне теперь не нужно было прятаться от Шилы. Шила же стала довольно много времени проводить в разговорах с Анной. Я не старался узнать, о чем он сплетничают, хоть такая возможность у меня, наверное, пока еще имелась.
   Коротая время, я занимался на виртуальном симуляторе «Бурундука», иногда перемешивая его с всплесками кулинарной активности. Мне даже удалось добиться пары сносных блюд, хоть они и не походили на отбивные, да и на мясо походили отдаленно. Мое положение попыталась спасти Анна. Узнав, что я пытаюсь сотворить, она попыталась просчитать по имеющимся данным возможную формулу блюда. К сожалению, у нее получились съедобные продукты, но не совсем то, о чем я мечтал. Не за горами виделся момент, когда мне захочется кричать: «Шашлык! Полцарства — за шашлык!» По большому счету нет смысла описывать время этого отрезка пути. Шила нашла себе новую подружку, проводя с ней практически целые дни, даже порядком забросив так понравившийся ей симулятор. Краппс, как и раньше жил своей странной жизнью совместно с агрегатами нашего корабля. Ну а я всячески пытался убить это время, коротая его между симулятором, беседами с Анной и Шилой, ну и попытками сделать прорыв в кулинарии стационарных систем синтеза пищевых продуктов. Пожалуй, самым запоминающимся оказался случай, когда Краппс сам нашел меня, и мы пару часов обсуждали тонкости возможной работы двигателей при большей мощности, которая появится в нашем распоряжении при установке дополнительных такт-корректорах. Вопрос для меня носил чисто теоретический характер, но я поддерживал беседу, заинтригованный поведением Краппса.
   — Штурм, — сказал Краппс, закончив какую-то логическую главу в рассуждениях, — я бы хотел тебя попросить кое о чем.
   — Давай, — согласился я, — если это возможно, постараемся решить проблему.
   — Да вопрос касается денег, — уточнил Краппс натянуто. — Я понимаю, что по хорошему мне бы нужно с полгодика поработать на «Бурундуке» в оплату операции по имплантации сенсор-привода. Спасибо вообще, что кормите бесплатно. Но у меня есть одна просьба. Поговори с Шилой, может, вы сможете ссудить мне кое-какие деньги на собственные нужды.
   — У тебя какие-то