Попрыгун. Трилогия

   — Нет. Когда мне было этим заниматься? — Краппс на секунду оторвался от предстартовых процедур. — Дайте нормально закончить!
   — У них тут что, такое же разгильдяйство, как и у нас в армии? — подумал я. — Или дядюшка Ссорташш не совсем та пушистая белая овечка, какой нам прикидывается, и все организовал втихую?
   — Шерш раз уж мы о всяких хозяйственных делах… — хитро начала Шила, — ты извини, я тут немного денег потратила.
   — Где ты их тут потратить умудрилась? — искренне удивился я.
   — Мне ребята в броню штатный лазер интегрировали, так по-свойски, — сказала Шила, кукольно поморгав мне. — А я им «полянку» накрыла в офицерской столовой ресторанному по спецзаказу с гражданской станции.
   — Нехило погуляли ребята, наверное, — пробурчал я, хотя на самом деле мне было совсем не жалко потраченных денег. — Нам на топливо-то обратно хватит?
   — Ну не так чтобы сильно много денег ушло, — замялась Шила. — Ты же знаешь, что иначе встроенное оружие не купить.
   — А оно тебе надо? — спросил я. — Статуса-то военного у нас нет, на том же орбитальном комплексе Маятника как ходить будешь?
   — Оно снимается, — хихикнула Шила. — Я сразу поняла, что ты не будешь ругаться.
   — Чего же мне ругаться-то, милитаристка ты несносная? — рассмеялся я в ответ. — Вот ребята нам по доброте ракет, наверное, и насыпали.
   — За ракеты мы не говорили, может, дядюшка постарался? — неуверенно предположила Шила.
   — В чем тут для него выгода-то? — возразил я. — Наверное, все же ты ребят так «поляной» очаровала. Ну что там для большой военной базы десяток малых ракет?
   — Здорово! — обрадовалась Шила. — Они нам все потраченные деньги с лихвой окупили.
   — Эти ребята нам с Осей еще и кое-какими запчастями помогли, — мягко вклинилась Анна в разговор. — Борт-инженер, правда, сам обо всем договорился.
   — Ну тогда мы вообще неплохо отоварились на этой межсезонной распродаже, — усмехнулся я, сворачивая реестр судовых запасов.
   Я неосознанно до последнего момента ждал какого-нибудь подвоха от военных, хоть и понимал, что проще все это было совершить на базе. Благо, длилось это состояние не так уж и долго. Поскольку база располагалась на периферии звездной системы, уже через полчаса хода мы оказались вне запрещенной к надпространственным прыжкам зоны.
   Позади оставались опасения и спешка, впереди — еще три маяка и обратный переход через надпространство к далекому Маятнику. Судя по предварительным подсчетам, график работ мы опережали на два-три дня, осталось лишь закончить всё по плану. И все же дядюшка с его непростыми возможностями не шел у меня из головы. Отложив на «потом» размышления о возможных дядюшкиных сюрпризах, я принялся за расчет прыжка к очередной точке установки маяка. И буквально спустя несколько минут Анна потревожила меня.
   — Сергей, нас нагоняет малое судно, по конструкции и характеристикам очень подходящее классификации «военный курьер», — сразу перешла она к делу. — Просят уделить им время для связи.
   — Чего хотят? — уточнил я.
   — Просят принять пакет данных от некоего потенциального заказчика, — пожала Анна виртуальными плечиками.
   — Ну, так и приняли бы с Шилой, — попытался отмахнуться я. — Тут же дело-то секундное.
   — Шерш, давай посмотрим, — вклинилась Шила в разговор. — Час времени у нас есть.
   — Хорошо, — согласился я, перекинув надпространственный привод в режим холостого хода.
   Курьер передал пакет направленным лазерным лучом, сообщив, что дождется ответа. Файл оказался заблокирован паролем, но к нему имелась сопроводительная записка, открыв которую, я даже не удивился тому, что она оказалась от известной нам всем особы. Привожу приблизительный текст, надеясь на память.
   *
   Уважаемая Шиламаа, уважаемый Сергей, приветствует Вас старый знакомый, организовавший оздоровительные процедуры всего экипажа, как он надеется, на надлежащем уровне. Как я и ожидал, Вы сразу же направились по делам, забыв навестить старого друга. По этой причине отсылаю Вам сообщение столь накладным образом.
   Помнится мне, Вы искали работу, подходящую вашим способностям и возможностям. Надеюсь, что предложение пока в силе, и Вы в ближайшее время не собираетесь спрятаться на годик в курортном мирке. Из некоторых каналов мне стало известно предполагаемое место и время окончания Вашего действующего контракта. Исходя из этого, работодатель готов подождать его окончания для последующего найма. Чтобы не быть голословным, я готов раскрыть некоторые подробности предстоящей работы, которые находятся в приложенном файле. Ключ Вы получите, выразив хотя бы предварительное согласие и готовность. Как человек бизнеса, я понимаю, что после рассмотрения деталей дела Вы, возможно, найдете работу неприемлемой, по этой причине окончательные договоренности и детали предстоящего задания будут оговорены на орбитальном комплексе планеты Маятник. Контактные детали есть в файле. Надеюсь, что даже в случае отказа Вы сохраните конфиденциальность информации. С курьером оговорено время ожидания — стандартный усредненный час в системе Алурис, извините, курьер- удовольствие дорогое.