Попрыгун. Трилогия

Ты еще поехидничай!
   — Да что ты! Я же рад, — все же прыснул я. — Три дня назад мы об этом и мечтать не пытались! И с тёщей ты почти угадала.
   — Тебя спасает наш скорый визит к работодателю, — строго заявила Шила, уткнув мне палец между лопаток. — Но есть и кое-что уж совсем неожиданное.
   — Нам предложили бесплатно расставить маяки в другую точку пространства? — улыбнулся я.
   — Почти, — Шила показала мне «палец», и где только увидела? — Фланг заказал нам два виртуальных кабинета для руководителей проектов. Срок исполнения — два с половиной стандартных месяца по орбитальному комплексу Маятника.
   — И сколько обещал заплатить? — уточнил я.
   — В принципе, не важно, — отмахнулась Шила. — Нам с Анной будет занятие в течение перелетов. По большому счету оплата не слишком впечатляет, но при хорошем результате таракан обещал подкинуть более солидный и требовательный к профессионализму заказ. Слушай, да ну его к чертям, на крайний случай продадим каким-нибудь не слишком большим конторам, которые за хорошую продукцию в отличие от этих халявщиков привыкли платить. Контракт с ним я вообще не открывала, так что про суд в этот раз пусть бабушке на ночь рассказывает.
   — Ты круто поработала, капитан, — скорчил я суровую рожицу.
   — Анна помогла, а то бы мне не в жизнь технарю не разъяснить кое-каких тонкостей, — стрельнула глазками Шила. — Из меня же виртуальщик, никакой. А этот технарь как раз и должен был с нами на счет задания переговорить, даже аванс хотел нам оставить.
   — И ты не взяла деньги? — удивился я. — Такое разве бывает?
   — Одной эпопеи с этой торговой компанией больше чем хватает, — улыбнулась Шила. — Нам не доплатили приблизительно одиннадцать процентов от контрактной стоимости. Это же — просто неприличная куча денег! Так что дело мы с Анной сделаем, а там — нравится или нет, разговор короткий. Я тут разместила немного объявлений о разработке виртуальных приемных и офисов, будем знать рынок — загоним наши заказы по легкой воде. Все! Хватит ля-ля! На выход, деньги уходят вместе со стоящим таксистом! Лучше в комплексе поболтаемся, может, снова чего-нибудь интересного найдем.
  
  
   7. Семь.
  
   Местом встречи с новым работодателем оказалось казино. Указанный «человек» представился управляющим, провел нас в свой кабинет и удалился. Спустя несколько минут, в кабинет зашел ящер в довольно дорогом скафандре и предложил посетить недавно открывшийся клуб любителей реальной охоты, передав вместе с приветом от дядюшки Ссорташша несколько известных только мне подробностей. Вероятность того, что это подставное мероприятие имелась, но не показалась мне излишне большой. Мы спустились в нижний транспортный ярус и из служебного ангара вылетели на небольшой частной яхте. Перелет много времени не занял, и мы покинули прогулочное суденышко в одном из секторов того же орбитального комплекса Маятника.
   Помещение с первого же взгляда намекало на очень сухой официоз, из ряда военного аскетизма выбивались, пожалуй, лишь дорогие кресла и изящный столик. Наш провожатый извинился, попросил нас немного подождать и вышел. А прошмыгнувшая практически сразу после него довольно худенькая ящерка живо поинтересовалась нашими пожеланиями относительно лёгкого перекуса. Перекинувшись с Шилой парой слов, мы решили к перекусам не пристраиваться и запросили газированной воды со стандартным набором солей. Ждать, впрочем, пришлось совсем не долго, спустя десяток минут в помещении появились уполномоченные для переговоров лица.
   Представители работодателя явились без скафандров в довольно модной и явно недешевой одежде. Я не могу назвать себя знатоком местных видов разумных, но мне показалось, что эти индивидуумы вели себя немного напыщенно, о чем говорили неоднократные вбегания-выбегания худенькой ящерки-секретарши. При обсуждении деталей дела присутствовал один ящер и два слоника из системы Алурис. С возрастом прибывших я определился весьма условно, лишь вычленив, кто из троицы является первой скрипкой. По некоторым деталям одежды и манерам в обоих слониках угадывалась причастность к военным. Ящер же оказался либо сугубо гражданским «лицом», либо профессионалом своего дела.
   По большому счету причастность к военным никакой роли не играла. Собственно, я ни секунды не сомневался, что наша встреча состоится именно с этой категорией работодателей, оставался лишь вопрос к какому виду разумных они будут принадлежать.
   После появления хозяев, а может, командиров, прибыла обслуга из числа ящериц и быстренько сервировала небольшой столик, оставив нас на попечение уже знакомой ящерки-секретарши. По меркам станции сервировка оказалась не из дешевых,