Попрыгун. Трилогия

чем-то походила на знакомый по картинкам Марс, только атмосфера казалась чуть плотнее. Даже Земля вспомнилась, правда, обратно домой не захотелось, как будто дом мой теперь был здесь, а там я отдыхал на летних каникулах у бабушки в деревне. А вот по друзьям-однополчанам с «Ботаника» ёкнуло сильно.
   Мы вышли в плоскости планетной системы и, чтобы не привлекать излишнего внимания, закосили под мусор, которого обычно хватает около звезд. Мусор, правда, обычно не вызывает возмущения надпространства, но ведь и корабль из него вывалился не слишком большой, а следовательно и шуму с него оказалось не много. Положение планеты оказалось почти оптимальным, она нагоняла нас, двигаясь по своей орбите вокруг звезды. Фактически между нами пролегала довольно широкая полоса обломков, назвать которые можно было и небольшим астероидным поясом. Никакой подозрительной активности в поясе и на подступах к планете пока не наблюдалось. У самой планеты что-то творилось, но помехи, создаваемые атмосферой, четкую картинку оставляли на потом. Собственно, раз на планете велась разработка полезных ископаемых, активность там казалась вполне уместной.
   — Похоже, что путь свободен, — подвела итог наблюдениям Шила.
   — Не спеши, многие астероиды в этом поясе состоят из металлов, и пока они движутся без видимой цели, система классифицирует их соответственно, — возразил я. — Но и выжидающий нас корабль тоже может дрейфовать рядом с потоком в режиме минимального энерговыделения, в таком случае система обнаружения и его может распознать, как естественный объект. Нужно еще понаблюдать, желательно, прикинувшись таким же природным куском металла.
   — Разумно, — согласилась Анна. — Чтобы нас не выдавало защитное поле стоит дрейфовать на одной из границ этого мусорного скопления. Иначе придется «отбиваться» от камней, рассекретив нашу позицию.
   — Пока планета нагоняет нас, предлагаю повисеть на внешней границе этого кольца, — предложил я. — Движение астероидов тоже неким образом упорядочено, но общая скорость заметно отстает от вращения планеты вокруг звезды. Так что, вися в «струе» астероидов, мы будем сокращать расстояние до конечного пункта контракта. Думаю, что на время этой разведки кому-то постоянно стоит находиться в рубке. Шила уже вполне может в экстренных случаях взять на себя управление кораблем. В тандеме с Анной вы кого угодно обставите. Так что капитан, мы с тобой будем нести попеременную вахту.
   — Дело есть дело, — напыщенно сказала Шила, но не удержалась и рассмеялась.
   — Шила, это вообще странно, что ты смеешься, — ответил я. — Многие наши ученые считают, что такого рода проявления эмоций свойственны только человеку. Признайся, ты научилась у меня?
   — Да, когда ты храпел во сне, — снова прыснула Шила. — Давай уж, неси первую вахту. Раз придумал, тебе и начинать. Через три часа сменю, нужно поспать, ваши ученые говорят, что сон возвращает молодость и красоту.
   — Да откуда ты знаешь, что они говорят? — возмутился я.
   — Женская интуиция, — серьезно ответила Шила, — об этом они тоже говорят.
   В принципе вахта не очень-то и тяготила меня. Можно было заниматься чем угодно с единственным условием — пребывание во включенном в систему корабля состоянии, чтобы в случае неожиданных проблем иметь возможность немедленно приступить к любым действиям с кораблем. Анна и сама имела массу возможностей по управлению кораблем, но вот интуиции ей пока не хватало. Имелись у меня сомнения, что, получив по своей природе мощный искусственный интеллект, она немного оказалась частично урезана в другом плане. Интуиция — скорее продолжение инстинктов, чем интеллекта, хотя, никто этого точно и не знает.
   Пока мы дрейфовали за краем астероидного бедлама, информация о планетной системе постепенно накапливалась.
   — Сергей, в астероидном поясе происходят какие-то странные перегруппировки массы, — решилась Анна. — Я поначалу подумала, что это обычный мелкий мусор, собравшийся в облако, но иногда такие облака действуют как будто осмысленно. И хоть времени наблюдения для выводов пока недостаточно, что-то странное в этом, несомненно, есть.
   — Покажи мне, что ты нашла, — попросил я.
   — Смотри, — показала Анна кусок астероидного хаоса. — Вот эти три группы мелкого мусора, как будто получив какую-то команду или увидев какую-то цель, совершенно синхронно начали двигаться в одном направлении, постепенно распадаясь на более мелкие фрагменты до полного исчезновения. Таких примеров у меня уже четыре. Кроме них есть еще обратные процессы и перемещения масс мелкого мусора между астероидами.
   — Ты не наблюдала таких странностей за пределами астероидного пояса? — спросил я.