Приключения нашего собрата-студента, в силу некоторых обстоятельств нежданно-негаданно угодившего на военную службу в космические силы некоего Содружества.
Авторы: Хвостополосатов Константин
— Это, однозначно, стоит половины наших ракет. Надеюсь, у Куклусто сильно испортятся отношения с пиратами.
— Можешь не сомневаться, — подтвердил Краппс. — Эти уроды не прощают таких подстав.
— А подбитого они совсем бросили? — удивилась наша капитанша.
— Скорее всего, так и есть, — ответил Краппс. — Ты бы на их месте стала рисковать? Они же так до конца и не поняли, было ли нападение алурсиан или нет. Боссы превыше всего. А неудачнику просто не повезло.
— Поможем? — неуверенно предложила Шила. — Там, скорее всего, остались выжившие. Повреждения не так уж и велики. Система жизнеобеспечения в отличие от движков могла уцелеть.
— Ты не забыла, что эти детишки пришли не из пионерлагеря? — вставил я свои «пять копеек». — Эти уроды не одно грузовое судно пустили в бесконечный полет, перебив всю команду.
— Давайте тогда добьем, — уже не столь уверенно предложила Шила. — Все лучше, чем умереть такой смертью.
— Ребятам выпал неудачный расклад, — ответил Краппс. — Я согласен со Штурмом, они должны побывать в шкуре своих жертв. А вот нам светиться совсем не стоит даже в таком случае.
— Я тоже так думаю, — теперь уже я поставил точку в споре. — Повисим еще часик-другой и двинем куда-нибудь. Ося, только не уговаривай меня вернуться обратно. Эти базы мне уже до ужаса надоели. И хоть я тебя и понимаю в отношении Драссы, наше возвращение будет выглядеть слишком подозрительным.
— Так это же хорошо! — не согласилась Шила. — Подозрения в нашу сторону в этой ситуации исключительно полезны господину управляющему! У нас, кстати, есть повод с ним встретиться, он нам, между прочим, работу предлагал. А вот доказать что-либо шансов у него просто нет.
Как я ни упирался, большинством голосов мы возвращались на осточертевшие мне орбитальные базы добывающей компании. С другой стороны, на мое чувство разочарования наличествовали два довольно радостных чаяния. Одно — Шилино предвкушение встречи с Куклусто, другое — ожидание встречи с Драссой со стороны Краппса.
— А, вечность с ним! — подумал я. — Чего только не вытерпишь ради друзей!
Беззлобно выругавшись, я поплелся в свою каюту.
— Сергей, какая необходимость в мести? — спросила меня Анна, когда я нежился од теплыми струями воды в душе. — Мы лишились половины ракет вдобавок к полученным в прошлом задании повреждениям.
— Аннушка, мне трудно объяснить, — попытался я дать вразумительный ответ. — Скажем, что это — любимое развлечение большинства разумных. Значит, польза есть, хотя бы в удовлетворении.
— Да? — немного удивилась Анна. — Ничего не скажешь, дорогое развлечение.
*****
Но ожиданиям нашим так быстро сбыться не получилось. Ломая все наши представления о пиратах, в район недавних боевых действий, как горох из мешка, посыпались боевые корабли. «Бурундук» снова вынужден был прикинуться ветошью и по возможности не отсвечивать. Поскольку намерения пиратов показались весьма очевидными, а для маскировки мы не могли поставить имеющиеся у нас щиты, оставалась надеяться на невнимательность новоприбывших.
Часть из появившихся кораблей сразу направилась в сторону, где скрылся корабль с «шишками». Остальная группа бегло провела осмотр поля боя, отправив двойку сторожевиков на помощь изрядно пострадавшему в этом бою кораблю. В общей сложности пиратская эскадра провела на месте потасовки почти двое суток. Судя по всему, большую часть этого времени они ожидали возвращения конвоя, отправившегося за главарской посудиной. Возможно, от скуки или из предосторожности оставшиеся боевые единицы периодически проводили разведку недалеких подступов к месту недавнего боевого столкновения. Пару раз мы чуть было не сорвались в бега, но каждый раз пиратские дозорные проходили мимо, удерживая нас от активных действий. По возвращению корабля с «шишками» флотилия снялась и ушла в надпространство, оставив у поврежденного корабля две каких-то малых посудины, смахивающих на ремонтные боты и тройку машин, похожих на штурмовики или истребители.
— Как думает экипаж, — высказалась Шила. — Мы сможем справиться с этими силами?
— Наверняка, — ответил я. — Только вот есть ли смысл?
— Мы имеем шанс подставить Куклусто по полному размеру, — ответила Шила, — если пираты все-таки посчитали это происшествие досадной случайностью.
— Что предлагаешь? — уточнил я.
— Перебьем штурмовики, разнесем один из ремонтных ботов, улучив момент, когда второй будет где-нибудь подальше, — излагала Шила свой план. — Развалим этот сторожевик и сделаем видимость переговоров двух разведывательных групп, упомянув Куклусто.
— Слушай, Шила, ну и зачем нам рисковать? — вступил
