Попрыгун. Трилогия

не простившей ему «жлобство», собеседника в лице застенчивой Анны и проводил с ней довольно много времени.
   — Мы нарушили большую часть положений устава КСС, — сказала Светлана, появившаяся в голограммном воплощении. — Надеюсь, этого никто не узнает.
   — Не узнает, можешь даже не беспокоиться, — ухмыльнулся я. — Как там дела?
   — Если честно, то так себе, — пожала плечами Светлана, от чего одна лямка ее летнего платья съехала, обнаружив под собой симпатичное плечико. — Она — скорее стрелок, чем штурман. Хотя, если ей придется управлять только двигателем постоянного погружения в многомерность, способности вполне на уровне. Их можно даже назвать «выше, чем хорошие».
   — Ты сделаешь из нее штурмана? — спросил я.
   — Для «Бурундука» сделаю, — уверенно ответила Анна. — Тут даже адаптацию полную проходить не нужно будет, хотя и не помешало бы.
   — Ты говоришь так, будто не хочешь видеть Шилу на борту, — сказал я.
   — Ты не так понял, — грустно улыбнулась Светлана. — Шила не хочет видеть себя на этом борту. Она для меня сейчас — практически открытая книга. Там много причин. Думаю, что, убедив ее остаться с нами, ты примешь неверное решение. Ее место тут, она знает это и уже строит планы для осуществления своих мечтаний.
   — Есть ли там действительно весомые причины? — спросил я, не веря услышанному.
   — Да, — ответила Светлана. — Семья, потомство, желание быть по достоинству оцененной сородичами. В конце концов, она еще совсем молодая девушка.
   — Спасибо, что сказала, — признал я с некоторой грустью правоту Светланы. — Это действительно очень важно. Этот мир жесток, помоги ей, чем сможешь.
  
  
   *****
  
   После окончания исследований и некоторой медицинской доводки организма Шиле слегка нездоровилось. Мы сидели с ней в моей каюте на «Ботанике» и молчали. Фактически все точки на «и» были уже расставлены и, понимая ситуацию, мы не решались об этом говорить.
   — Ты остаешься, — утвердительно сказал я, решив пройти последнюю черту.
   — Да, — Шила совсем по-человечески пожала плечами. — «Бурундук» стал первым моим настоящим домом, опять же Анна. И вообще я хочу хоть раз ступить на планету, которая породила наш вид.
   — Ясно, — пробурчал я.
   — Я бы хотела, чтобы ты остался рядом, — Шила с сожалением посмотрела на меня. — Но я поняла, что у тебя своя дорога, а у меня — своя. В конце концов, я просто в один прекрасный день хотела бы стать мамой.
   — Желаю тебе удачи во всем, — я обнял как-то враз обмякшую Шилу, — пусть твой парень будет опытным и внимательным, а дети — здоровыми и послушными.
   Шила еще сильнее прильнула ко мне, какзалось, вжавшись в мое большое тело, и уткнулась носом куда-то в подмышку. Так мы и сидели, храня молчание и раздумывая каждый о своем. Не знаю, о чем думала Шила, я же пытался окончательно примириться с тем, что моя капитанша не захотела остаться на «Ботанике». И мне казалось, что далеко не все сказанное Шилой является правдой. Возможно, она просто побоялась потеряться, как я, или ревновала меня к Светлане. Наверное, это навсегда останется для меня загадкой женской души.
   — Шила, — решил прервать я вязкую, как смола, тишину. — Очевидно, что нам придется расстаться. Я хочу, оставить тебе кое-что на память.
   Открыв «сейф» брони, я вытащил из него камушек, так и пролежавший все это время в моем схроне на «черный день». Я давно освободил его от оправы и теперь он играл отраженным светом, не испытывая какого-либо стеснения. Поцеловав ладошку, я положил в нее искристую безделушку.
   — Он настоящий? — в глазах Шилы проснулся интерес.
   — Да, конечно, — ответил я, передавая ей носитель с данными эксперта-оценщика. — Только не пытайся продать сама, меня чуть не убили за него. Обратись к дядюшке Ссорташшу, он тебя хорошо знает, а большего пройдохи в этом месте просто нет. Путь он продаст камень через аукционы. Хоть дядюшка и аферист, но он — аферист проверенный. А самое главное, он способен совершить продажу, оставшись при этом живым.
   — И все это время он был у тебя? — она странно посмотрела на меня.
   — Я должен был найти мой корабль, друга и супругу, — ответил я на невысказанный вопрос. — Мы же и так неплохо провели время. По крайней мере, тяжело сказать, что нам бывало излишне скучно, даже во время перелетов в надпространстве.
   — Да, — грустно вспомнила Шила. — Жаль, что мы расстаемся, теперь мне придется взять штурмана-надпространственника в экипаж. С Краппсом-то мы живем душа в душу, а новый член экипажа будет непроверенным лотерейным билетом. Да и в наши маленькие тайны не хотелось бы кого попало посвящать.
   — И не надо, — погладил я спинку моей подруги. — Закончив с «Бурундуком», Светлана сможет определиться,