Попрыгун. Трилогия

Страницы показались мне настолько тонкой, что мне пришлось стянуть часть брони с руки, чтобы попытаться перевернуть ее. Но к моему недоумению, привычных страниц в книге не обнаружилось. Их наличие оказалось лишь иллюзией. Попробовав разные варианты, я посмотрел, как с этим справляется мой босс. Все оказалось просто: картинки-страницы в книге сменялись посредством затейливого потирания, похожего на людской знак «деньги давай», одного из помеченных загогулиной уголков. Посмотрев разные картинки, я опустил книгу на «лавку».
   — Ну что, нашел знакомые значки, сын порока, или просто картинки поглядел? — ехидно спросил Марзаяц, — вон зеленые полистай, там иногда веселые вещи увидеть можно.
   — Да мне просто посмотреть хотелось, как они выглядят, — ответил я, повернувшись к полке, — а это что за штуковина?
   — Концентратор какой-то, — ответил Марзаяц, посмотрев на «соляную батарейку». — Если бы целым сохранился, то цены бы ему не сложили, а так может напакостить в любой момент, ты его лучше не трогай. Это постройка арконтов. Они, конечно, парни были куда как умнее крафов, но цацки их сохраняются всегда хуже. Так что найти тут что-то нормально работающее шанс есть, но совсем небольшой. А вот информация и методики работы с ней, кодировки и шаблоны блоков — это товар самый высший сорт, для знающих, конечно.
   — А какие они были, эти арконты? — спросил я.
   — До сих пор никто так и не смог этого узнать, — усмехнулся Марзаяц, — да и какая, собственно, разница? Было бы что тут взять, а как они выглядели — дело никчемное.
   — Может в книгах есть на картинках? — предположил я.
   — Нет, там изображений точно нет, — серьезно сказал Марзаяц, — были кое-где описание этих ребят, но они сильно расходятся друг с другом. Я как-то занимался этим вопросом, так у меня вообще сложилось впечатление, что это или духи, или мыслящие машины. Ни разу не видел ни мумифицированных останков, ни изображений.
   — А вот это не останки, случайно? — указал я на кучку пыли на полу.
   — Это слуги, а может, рабы, — равнодушно ткнул ногой пыль Марзаяц, — а может, просто мусор забыли выкинуть. На сохранившихся материалах часто встречаются многоножки, понять искусственные они или живые трудно, чаще всего их и ассоциируют с арконтами. Но я тебе точно говорю, сын порока, что это не они, возможно, эти ребята управляли теми многоножками или же сидели внутри. И вообще, не отвлекай от дел, все бы вам, пустоголовым, вопросы глупые задавать.
   Пока Марзаяц разбирал книги, я попытался посмотреть, как работают местные шкафчики. Предварительно забрав из отсека для мелочевки ларсы и луры, я закрыл шкафчик. Ключом, естественно, оказался темный цилиндрик, похожий я нашел среди мелочи на останках. Нужно сказать, что система открытия меня не поразила какой-либо оригинальностью. Как только я нажимал и вытаскивал цилиндр-ключ, отверстие закрывалось плитой. Стоило пропихнуть цилиндр-ключ в паз, как проходил обратный процесс. Видимо в первый раз приоткрытая «дверца» немного заела от вековой пыли. Я понял две вещи: во-первых, паз реагирует на цилиндр-ключ приблизительно в радиусе пяти сантиметров от ключа, в стене появляется круглый «глазок», во-вторых, ключ, который я нашел, не подходил к открытому ящику. На том мои изыскания и закончились. Как ни пытался я найти кладовку, от которой мне попался ключ, успеха не достиг. Как аборигены находили свои ящики, осталось для меня большой загадкой.
   Я, добросовестно попытался еще раз найти другие ниши, срабатывающие на найденный мой ключ, просто чертя им линию на уровне отверстия найденной кладовки. По большому счету не сильно-то и нужны были мне эти шкафчики. Да и конфликтовать с Марзайцем из-за книг не имело никакого смысла. А шанс найти тут что-то понятное оставался крайне невелик.
   Вернувшись обратно, я прихватил еще пару «бесполезных» книг и пошел к концу залы. Желтая не особенно отличалась от первой, а в зеленой книге вообще не оказалось картинок: то ли Марзаяц надо мной пошутил, то ли не повезло мне с изданием. В конце концов, я просто оставил обе книги на «скамейке», тянущейся в середине помещения и вышел в следующую комнату.
   Страннее комнаты я не видел. Огромный цилиндрический зал имел еще одни огромные двери и был совершенно пуст за исключением огромной конструкции в центре. Помещение располагалось в двух уровнях, а выход из залы находился как раз на уровне середины конструкции. Конструкция же походила каркасом на трехстороннюю пирамиду высотой под самый потолок. Каркас был сделан из светлого материала, весело отражавшего свет моих фонарей.
   Я прошелся по кольцевой галерее, опоясывающей ярус, первого подземного этажа и спустился по спиральному пандусу на дно. Прогулялся внутри