Что делать, если оказываешься в мире, где одна половина его обитателей жаждет твоей смерти, а другая просит их спасти? Причем грань между врагами и друзьями настолько размыта, что сразу и не поймешь, кто есть кто.
Авторы: Чернованова Валерия Михайловна
вниз, но даже эхо не возвестило об их приземлении. Не хотелось бы покатиться в пропасть следом…
Благо долго бежать не пришлось. Поисковое заклинание привело нас к пещере. Окрыленные успехом эльфы, позабыв о холоде, с энтузиазмом принялись за раскопки, вход в пещеру был завален камнями.
– Не желаешь поучаствовать? – откатывая в сторону очередной валун, предложил Рэй.
– Не королевское это дело, – съязвила я.
Тем более что постижение азов магического мастерства не прошло для меня даром: я снова чувствовала легкое недомогание.
– Вы же не хотите, чтобы я за ваш счет пополнила свои силы?
Эльфы помотали головами и еще усерднее принялись разгребать завал.
– Вот и не умничайте. Лучше трудитесь в поте лица.
– Это навряд ли, – резонно заметил Стэн. – Потеют, когда жарко. А здесь как раз наоборот.
В пещере было еще холоднее. И темно, хоть глаз выколи. Сотворив чтото наподобие огненного шара, Стэнтон двинулся вперед.
– Будем надеяться, что Слезы действительно гдето здесь, – пробормотал Рэй, не переставая стучать зубами.
И как в воду глядел. Извилистые проходы привели нас в просторное помещение. Повидимому, раньше это место использовалось для колдовских ритуалов. На стенах темнели замысловатые надписи. Приглядевшись повнимательней, узнала в них символы ветхого драгонийского. Пол был испещрен точно такими же знаками, обведенными окружностью. Чтобы прочесть их, потребовалось бы время, а его у нас как раз и не было. Если мы, конечно, не собирались открыть музей ледяных фигур и стать его первыми экспонатами.
Не заметить Слезы было просто невозможно. Флакон нежнозеленого стекла покоился в бархатном футляре на возвышенности, высеченной из камня. Жидкость плескалась в прозрачном сосуде и переливалась, словно звездная пыль, мириадами разноцветных огней. Именно такой она рисовалась в моем видении: живой, манящей, неизведанной. Как завороженная стояла посреди зала и не могла отвести взгляда от дара богов. Я его чувствовала; можно сказать, осязала, даже еще не дотронувшись до магического сосуда. Меня непреодолимо тянуло к нему, внутри все трепетало, побуждая сделать шаг вперед и схватить так надолго утраченное сокровище.
Не в силах побороть искушение, подбежала к футляру и выхватила из него флакон. От кончиков пальцев по телу заструилось тепло, значит, Слезы признали во мне новую хозяйку.
Не успела об этом подумать, как раздался оглушительный взрыв. Камни градом посыпались откудато сверху. От неожиданности чуть не выронила заветный сосуд. Поглубже спрятав его за пазуху, огляделась вокруг. Камнепад продолжался. А я стояла, словно под зонтом, и не чувствовала ударов необычного «ливня».
Сквозь завесу из пыли сумела разглядеть своих друзей. Рэй успел отскочить к выходу и теперь, остолбенев от ужаса, взирал на происходящее. Стэну повезло меньше. Эльф полулежал, прислонившись к валуну, и, казалось, не подавал признаков жизни. Из ссадины на виске сочилась кровь.
Я метнулась было в сторону друга, но чтото незримое преградило мне путь. Очнувшись от шока, Рэйтон кинулся на помощь Стэну.
– Нарин, скорее! – торопил он, с трудом поднимая брата. Рэй и сам едва держался на ногах.
– Я не могу, – прошептала в отчаянии. Только сейчас оценила размеры постигшего нас бедствия. Я в ловушке. Пещера вотвот обвалится, и я буду погребена заживо.
Ну что за идиотка! Нет бы хорошенько подумать, прежде чем хватать флакон!
Но было поздно. Земля снова предательски задрожала, как бы подтверждая мои опасения. Символы, рисунки – все вокруг вдруг стало зловещим и пугающим. Мелькнула мысль, что ктото нарочно заманил нас сюда, отправил на верную гибель.
В панике стала обдумывать варианты отступления, но, как назло, ничего путного в голову не приходило. Да еще и энергия начала стремительно таять, будто в наказание за то, что сегодня я дважды использовала магию. Еще немного, и не сумею передвигаться даже ползком.
Будто издалека слышался голос Рэя, кажется, он кричал, чтобы я воспользовалась силой и разрушила преграду, а в голове уже звучали совсем другие голоса, перед глазами проплывали иные образы. Последняя мысль была о том, как некстати меня посетило очередное видение…
…В пещере повсюду стояли свечи. Велена шла по залу, факелом касаясь фитильков, отчего те вспыхивали, разгоняя тьму. Воздух наполнился запахами топленого воска и лепестков роз, разбросанных в центре очерченного круга.
Когда загорелась последняя свеча, Владычица шагнула в круг.
– Еще не поздно и ты можешь передумать, – чуть слышно проронила она, обращаясь к эмпату, стоявшему подле алтаря. – Я ни в чем тебя не упрекну.
– Я не отступлю, – твердо ответил мужчина.
