Что делать, если оказываешься в мире, где одна половина его обитателей жаждет твоей смерти, а другая просит их спасти? Причем грань между врагами и друзьями настолько размыта, что сразу и не поймешь, кто есть кто.
Авторы: Чернованова Валерия Михайловна
Драгония. Эсферон
Нарин
– Орел или решка?
– Не нравится мне эта затея… – буравя взглядом ни в чем не повинную монетку, проворчал Рэй. Увидев в глазах брата нетерпение, вынужденно добавил: – Решка.
– На что спорим? – поинтересовалась я.
– На тебя.
– Это как?
– Решаем, кто из нас на несколько дней превратится в прекрасную правительницу эмпатов. – Стэн подкинул золотой, и тот, описав в воздухе сальто, приземлился ему на ладонь. – Я выиграл! – радостно завопил эльф.
Лицо Рэя приобрело похоронный вид, и я решила уточнить:
– В смысле – выиграл? Значит, это ты примешь мой облик?
– Хвала богам, нет, – вздохнул приятель с облегчением. – Я стану Джаредом, а Рэй…
– Дай сюда! – Рэй выхватил из рук брата монетку и недоверчиво повертел ее перед глазами. – Ты схитрил!
– Обижаешь… – оскорбился близнец. – Не ровняй всех по себе. Я в отличие от тебя предпочитаю честный выигрыш.
Просканировав каждый миллиметр кусочка металла, но так ничего и не обнаружив, Рэйтон был вынужден сдаться.
– Эй, постой… – Мне даже стало обидно. – А чего это ты не хочешь занять мое место? Считаешь зазорным превращаться во Владычицу?
Эльф скривился.
– Да нет, просто выдавать себя за девчонку – както стремно. Придется копировать все эти ваши глупые ужимки… – Вихляющей походкой пройдясь по комнате, Рэй схватил со столика веер и, пародируя здешних кокеток, демонстративно помахал им у себя перед носом.
– Чтото я не в восторге от вашей выдумки…
– Я так тем более, – буркнул эльф.
Надо признать, Рэй совсем не походил на хрупкое, нежное создание вроде меня, и актер из него, как оказалось, тоже был никудышный. Походка, манеры – все в нем выдавало представителя сильной половины Этары. Ох, боюсь, и часу не пройдет, как их раскусят.
– А вот я, – тем временем хвастался Стэн, светясь, словно галогенная лампочка, – стану таинственным и всесильным Верховным магом, любимцем придворных дам, этаким баловнем судьбы. – Юноше льстила мысль, что именно он займет место Катрайна. Непонятно почему эльф считал Джареда примером для подражания.
Я хмыкнула. Как по мне, эталона из мага даже с большой натяжкой не получится.
Не успела подумать о Катрайне, как тот нарисовался перед нами собственной персоной.
– Стоит поторопиться, – сказал эмпат. – Скоро рассвет, и нам желательно покинуть замок прежде, чем проснутся его обитатели. Готовы? – Он посмотрел на эльфов.
Те дружно кивнули. Стэн радостно, Рэй обреченно. Эмпат вручил Стэну свою темнозеленую мантию, стандартную «униформу» всех магов Драгонии. От обычной она отличалась вышитым на ней серебряным гербом, означающим, что обладатель этой мантии является первым магом королевства.
Стэнтон просиял. Словно полковое знамя, с трепетом принял из рук Катрайна одеяние. Только что не пал ниц перед «священным даром».
– Так, Рэй, нужно и тебе чтонибудь подобрать, – спохватилась я.
Раскрыв сундук, извлекла из него первое попавшееся под руку. Чудесный наряд! Из нежноголубого атласа, с белыми кружевами и глубоким вырезом. Это было мое любимое платье. Но чем не пожертвуешь ради друга!
А вот неблагодарному эльфу оно почемуто совсем не пришлось по вкусу. Рэй состроил такую жалобную физиономию, будто вотвот готов был расплакаться. Схватив дорогостоящую шмотку, поплелся к ширме.
– Ну же, не кисни, – попыталась приободрить приятеля. – Только представь, на несколько дней ты станешь первой леди в нашем королевстве…
– Еще издеваешься!
Но я как ни в чем не бывало продолжала подковыривать друга:
– Сможешь вершить судьбы целого государства…
– А также терпеть на себе сальные взгляды твоих ухажеров и выслушивать нотации Вола и старейшин. Удовольствие ниже среднего. – Сорочка и штаны упали на перекладину ширмы. – Стэн! – раздался раздраженный возглас. – Может, на минуту отлипнешь от зеркала, прекратишь заниматься самолюбованием и поможешь мне натянуть этот, с позволения сказать, эксклюзив?!
Стэнтон тихонько прыснул и, стараясь не заржать в голос, пошел к брату. Я же тем временем достала из тайника пузырек с оборотным зельем.
Сердце кровью обливается. Скоро от подарка близнецов ничего не останется. Они сами все на себя любимых и израсходуют.
Наконец Рэй предстал перед нами во всей красе. Изпод изумительной юбки, ниспадающей фалдами, выглядывали растоптанные ботфорты гигантского размера, шнуровка корсета напоминала решето на голой спине эльфа. Взъерошенные русые волосы, затравленный взгляд и оттопыренные уши никак не вязались с кружевным воротничкомстоечкой и нежным атласом лазурного цвета.
Подняв с пола пару туфелек с розетками, протянула
