Посланник богини

гор тёмные снежные облака. Народ попрятался по тёплым норкам, в поселении стало совсем пустынно. И лишь отдельные индивиды с большим шилом в заднице продолжали изнурять себя однообразными практическими упражнениями.
Параллельно с тренировками стал регулярно захаживать к мастеру-оружейнику. Старик загорелся большим желанием изготовить полноценный боевой клинок из настоящей чёрной бронзы — подлинной вершиной его профессии, причём, клинок этот впоследствии станет моим. Он слишком стар и давно готовится к смерти, деньги ему почти не нужны, хотя мне пришлось изрядно потратиться на закупку бериллов и плавленой меди у диких горцев. Я бы предпочёл рассчитаться с ними доставшимся от республиканского путешественника товаром, но мастер вовремя предупредил о том, что тот товар входит в запретные списки для торговли. Купцам их предложить ещё можно, а вот горцам ни-ни. И пусть я тоже такой же дикий горец, как и они, большой скандал с республиканцами здесь никому не нужен. Печаль. Деньги-то вытекают буквально сквозь пальцы. Зато навыки работы с сырой силой у меня знатно подросли, как и чуток увеличился выход полезного продукта. Все попытки повторить другие известные мне приёмы силы в производстве металлических изделий оказались бесплодными. Сам же мастер неспешно перерабатывал обрубки волокнистого дерева в древки для стрел и спицы для тележных колёс. Со спицами и древками дротиков он давно наловчился, вот с более тонкими стрелами возникло множество трудностей. Ровной получалась лишь одна готовая заготовка из сотни. Требовалось тщательно подбирать режимы запаривания основы, её последующего расщепления и финальной сушки. Но мастеру работа нравилась, он даже забыл про больные ноги. А ведь ему ещё предстоит ковать клинок из настоящей чёрной бронзы, когда я наберу нужное количество особого металла. Отходы же у него все шли в дело. Благодаря моим советам, он приспособил негодные древки стрел на тонкие спицы колёс с натяжкой и переплетением, как на велосипедах из моего мира, бериллиевая бронза прекрасно справлялась с ролью подшипника скольжения при заметном снижении веса всего колеса. Мы провели этапы прочностных испытаний и остались довольны. Местный аналог резины меня сначала заинтересовал в качестве мягкой накладки на подмётки сапог, но первая же попытка пропустить через неё жгут силы, привела к мгновенному разрушению накладки. Да и цена растительных компонентов для ‘резины’ откровенно кусалась. Обойдусь замечательными сапогами Ра Руха, они обладают эффектом мгновенного затвердевания при ударе, как и весь комплект его доспехов. Мастер предлагал мне заказать у его местного знакомца типичную для наёмников кожаную броню из толстой шкуры мясного ящера. Я сходил вместе с ним, покопался в запасах неликвида, посмотрел предложенные образцы под взрослого бойца, и отказался, сославшись на то, что такая броня будет сильно стеснять мои движения. И это суровая правда. Броня тяжелая и, на мой весьма прихотливый взгляд — плохо продуманная. Зато мне приглянулся среди неликвидов старый потрескавшийся кожаный шлем с бронзовыми внешними нашивками. Его главным достоинством был внушительный внутренний демпфер из переплетённых хитрыми косичками человеческих волос, благодаря чему появлялся шанс удачно пережить падение на камни головой и даже удар палицы в темечко. Но его требовалось серьёзно обновить, дабы он вообще сохранился до первого опасного удара. Выкупив шлем всего за дюжину честных серебряков, любые доспехи стоили здесь очень дорого, уже в своей каморке намочил и щедро напитал его силой, изумлённо наблюдая, как быстро закрываются и зарастают почти сквозные трещины, исправляется былая кособокость и шлем приобретает черты нового. Замечательная работа хищных карликов со встроенными плетениями силы. Теперь у меня собирался полноценный комплект для опасных путешествий.
Хоть мне и настоятельно советовали внимательно приглядеться ещё к кое-кому из местных обитателей, я воздержался от излишнего любопытства. К чему мне знакомства с местными перекупщиками? Самоцветы? Так они столько заломят, что придётся их вразумлять, прямо как трактирщика при первой встрече. На начало весны я запланировать совершить несколько рейдов по стоянкам диких горцев, заранее разузнав, кто чего добывает и кто чем богат. К тому времени у меня появятся приличные запасы лишнего оружия на обмен, отхода от чёрной бронзы оставалось много, да и против хорошего мордобоя при торговле дикари вряд ли возразят. На успешный подкуп мне нужно много всего собрать. Другие племена приведут к гильдии наёмников своих лучших бойцов со щедрым приданым. Нужно чем-то выделиться на их фоне, иначе даже до отбора кандидатов не пробьюсь. В крайнем случае, как всегда,