Мир дальнего перекрёстка. Перекрёстка миров. Там есть магия и даже магическая цивилизация. И ещё Боги. Были. И один из них, вернее одна, подобрала вас в качестве помощника в весьма деликатном деле. Сможете ли вы выжить в новом мире и справиться с божественным поручением?
Авторы: Абвов Алексей Сергеевич
виноват, зачем-то полез в драку, однако такого вообще не должно было произойти при любом раскладе. Потеряли двоих зевак, а если бы сотник чуть запоздал, то трупов стало бы ещё больше. Дикий ящер беспощадная машина смерти. Чуть замешкаешься — и всё. Подошедшим к сотнику купцам тоже изрядно перепало от него за намеренное игнорирование сигналов опасности со стороны лидера и другие нарушения установленного распорядка движения. Я раньше слышал его перебранки с купцами, он пытался на них чем-то надавить, но был послан вдаль. Теперь суть их разногласий стала для меня очевидна.
Так мы и застряли на одном месте на ночь и весь следующий день. Тела погибших требовалось сжечь на костре, троица дееспособных помощников купцов отыскала сбежавшего тяглового ящера и старательно чинила треснувшую телегу. Я же озаботился маринадом для мяса, найдя подходящие растения с кислым соком. Приправ прихватил с запасом, соли тоже, разве только вытребовал у сотника большой кожаный бурдюк из-под местного заменителя пива. Что выглядит как моча и пахнет мочой, то, скорее всего, и является мочой. Но другие её пьют с большим удовольствием. Пусть. И в моём мире были любители целительной уринотерапии. Рядом с дорогой текла маленькая речушка, едва отмыл бурдюк от скверно пахнущих остатков янтарной жидкости, напихав туда мяса и залив его получившимся маринадом со специями. К вечеру следующего дня нажег кучу угля и начал большую жарку на прихваченной под такое дело узкой бронзовой решетке. Расползшийся по окрестностям дурманящий запах быстро привлёк внимание потенциальных нахлебников. Скрепя сердце, выдал часть жареного мяса подошедшему с виноватым видом лица сотнику, дабы он раздал хотя бы по парочке кусочков остальным парням. Они реально трудились весь день, сначала собирая дрова для погребального костра, а затем вместе с купцами отрабатывали правильное построение рядом с движущимся караваном, дабы исключить в будущем аналогичные проколы. Пострадавший помощник купцов отделался переломами рук и ноги, дальнейший путь продолжит грузом на телеге. Парочка купцов подошли ко мне следом за сотником. Внимательно осмотрели с ног до головы и выразили лёгкую благодарность особыми кивками. О том, что я якобы не понимаю ‘Общего’ языка их предупредил сотник. Они уже знали, сколько всего напало ящеров, и кто именно разделал почти всех в одну морду. Выдал источавший чарующие ароматы исходящий жаром большой шмат мяса и им. Пусть тоже порадуются настоящей походной пище. За равного меня, естественно, они вряд ли признают, однако былая надменность и откровенное презрение покинула их взгляды, сменившись лёгкой заинтересованностью. ‘Надо же, какой, оказывается, у нас шустрый дикарь’ — примерно так я перевёл их мимику в понятные слова.
После ещё одной спокойной ночёвки на прежнем месте караван двинулся дальше. Мне выделили новых напарников, распределив дежурство в авангарде среди всех остальных молодых наёмников, как и все остальные позиции в колонне, впрочем. Чтобы все получили подобающий опыт. И лишь я получил постоянное право лидерства каравана, вместе с почётным правом первым стать закуской очередного ящера.
С того дня нападения хищных рептилий стали регулярными. Появились и спутники — многочисленные группки мелких ящеров, порой сопровождавших наш караван целый день, изредка показываясь нам на глаза. Выглядели похоже на крупных собратьев, разве только вообще без шерсти и ростом чуть выше моего пояса. Однако пасти у них зубастые. Сотник Лок приказал нам по возможности игнорировать их присутствие, так как эта мелочь нападает только на отставшего от группы путника, набрасываясь на него всей кучей разом. Запросто и тяглового ящера разорвут на кусочки. Быстрые и шустрые, ещё ужасно наглые. Иногда же от них есть прямая польза. Шумом и суетой они умудряются поднимать с лёжки крупных ящеров, проявляющихся раньше удачного момента для атаки. А по неожиданному исчезновению спутников можно определить территориальные метки лесных доминантов. Крупных ящеров-одиночек, практически не встречающихся в этих местах, зато широко распространённых в лесах вдоль дорог имперской периферии. Они более теплолюбивы и осторожны, нападают на людей лишь с большой голодухи. Питаются ящерами помельче и другой лесной живностью. Но эти мелкие ящеры ужасно раздражали и отвлекали моё внимание, заглушая обострённые чувства. Противные твари. Следуя параллельным курсом, они часто пересвистывались, скреблись когтями о камни, периодически стремительно перебегая всей группой через дорогу прямо перед моим носом. Именно тогда я взял в руки лук и начал сокращать их поголовье. Достали! Потеряв пару-тройку особей, стая зубастой мелочи обычно отставала от нас. Но на другой день
