Мир дальнего перекрёстка. Перекрёстка миров. Там есть магия и даже магическая цивилизация. И ещё Боги. Были. И один из них, вернее одна, подобрала вас в качестве помощника в весьма деликатном деле. Сможете ли вы выжить в новом мире и справиться с божественным поручением?
Авторы: Абвов Алексей Сергеевич
мечом и теперь при мне на виду лишь три сохранившихся дротика и обычная бронзовая палица. Смотреть не на что. Вот нашу телегу стражники захотели внимательно осмотреть, вдруг там для них специально чего-то хорошее положили, но Лок крикнул им о том, что груз принадлежит членам гильдии наёмников и той определённо не понравится их излишнее внимание. Он сейчас многое брал на себя, кандидаты ведь ещё не члены гильдии, имея приличную долю с завершившегося контракта. Остальным же купцы заплатят буквально по остаточному принципу, и уж трясти с них торговую пошлину как-то совсем неприлично. Стражники прониклись и вернулись на прежние места, с весьма недовольными рожами пропуская нас внутрь ворот.
Сразу за воротами пошли явные предместья, или сказать откровенно — обычные трущобы. Бедные дощатые домики с чахлыми садочками за заборчиками из плетёных прутиков. Да и пахло тут… отнюдь не цветами. Кое-что благоухало прямо на дороге, и это кинули совсем не ящеры.
— Вздумаешь погулять по городу — сюда не суйся, — шепнул мне сотник на ухо, активно крутя головой, словно высматривал обычную в лесу опасность. — Здешние бездельники считают всех пришлых законной добычей, а если ты решишь доказать, как сильно они ошибаются — тобой уже заинтересуются местные власти. Тут всё давно прогнило и разложилось, — он с заметным презрением сплюнул на землю, заметив смотревшую в нашу сторону группку каких-то оборванцев.
Тел семь, одежда у всех грязная и рваная, но за пояса заткнуты палицы, а в оружейных перевязях дротики с хорошими бронзовыми наконечниками. В нашу сторону смотрят с заметным вызовом.
— Местная элита, — прокомментировал Лок, отметив, куда я пристально смотрю. — Спрячь взгляд, ты их нервируешь, — приказал он мне.
Теперь мы говорили на ‘Общем’ языке. После инцидента с отравителями, я перестал изображать совсем уж тупого горца, выучив язык за время нашего путешествия. Но сам говорил мало и с сильным акцентом, часто путая отдельные слова и ошибочно строя предложения.
— Могут напасть? — Я сильно изумился поступившему приказу.
— Это вряд ли, — сотник усмехнулся. — Мы гораздо опаснее их и они это прекрасно видят. Вот закидать дерьмом издалека запросто постараются. Типа это их территория.
— А откуда они это дерьмо-то возьмут? — Я искренне изумился. — Прямо на месте и произведут?
— Откуда-то возьмут, ты не сомневайся, — хохотнул сотник. — Здесь все буквально в дерьме и живут. Если кто предложит тебе местный хмельной напиток пятерь — не вздумай его пить.
— Из него делают? — Я быстро догадался, что к чему.
— Естественно, — Лок картинно фыркнул.
— М-да… — только и выдохнул я, ещё раз бросив взгляд в сторону медленно удаляющейся группки аборигенов. — Я плохо понимаю, почему городские власти такое безобразие терпят. Ты же раньше рассказывал, что это очень богатый торговый город.
— Богатый — так и есть, — сотник привычно огляделся по сторонам, после чего внимательно взглянул на меня. — Городской верхушке важна общая численность жителей, — начал он пояснять. — Какие-то там древние законы, связанные с обороной окраин Империи. Действуют до сих пор. По ним все периферийные города должны поддерживать строго определённый мобилизационный потенциал, дабы в случае опасности сдержать нападение внешних врагов до подхода основных сил из ядра… — он о чём-то призадумался, а я тем временем пытался сообразить, против кого нужны столь серьёзные приготовления.
С кем здешнему народу вообще воевать? С расплодившимися дикарями? Хм, скорее всего опасность грозит со стороны очередных пришельцев из других миров. Заявится сюда какая-то цивилизация типа хищных карликов и начнёт отвоёвывать у аборигенов жизненное пространство. Периферийные города будут обречены, но дадут время подготовиться к войне имперскому ядру. Тогда всё выглядит вполне логично.
— Ещё было что-то связанное с отношениями земельных владельцев, кому из них больше положено чего-то там, я не особо интересовался, — снова заговорил сотник, наконец-то вынырнув из раздумий. — Так вот они и поддерживают нужную численность за счёт этих человеческих отбросов. Город выделяет им какое-то содержание на еду, они практически ничего не делают и только плодятся. В богатую часть города их не пускает стража, но здесь они полновластные хозяева.
Тем временем мы за разговором уже проехали трущобы и встали перед закрытыми внутренними городскими воротами в ажурной железной арке над дорогой. Здесь чувствовалась утончённая красота работы, а не грубая массивность, как у внешних ворот. И тут каменные стены отсутствовали, вместо них разрослись плотные колючие кусты высотой в четыре моих роста с множеством белых соцветий, местами
