Посланник богини

и опасен. Неудачный бросок — и я угодил в ловушку. Исход драки решился тремя бросками, в одном месте собралось сразу три больших банды. Два броска выдали моё заметное превосходство, а в третьем распорядитель бросил две шестёрки, а я только пять и два. Но мои наёмники всё равно имели перевес сил, потому я отделался только потерей одного элитного отряда в полном составе. Товар остался цел. В следующем на пути городе торговля оказалась удачной, но кого-либо нанять я не смог. За что поплатился на переходе к другому городу. Наёмники отбили наскок, но я потерял половину товара. Дальнейший путь вышел более удачным, мне везло проскакивать опасные места, зато провалился в торговле. Просто перестали попадаться удачные расклады. И как-то так получилось, что я первым привёл свой караван к финальной точке маршрута, опередив ближайшего конкурента всего на два шага. Хоть мне формально и доставался игровой банк, но по очкам я всё же заметно проигрывал, ибо другие игроки доставили к финишу товар из первого города. А там он стоил куда больше, чем ‘вес’ формальной победы. Игровые правила в этом случае предписывали совершить второй раунд, проведя караван из точки финиша обратно. Всё же выигрывает здесь тот, кто больше зарабатывает. А игровой банк тем временем рос, прозрачная банка заполнилась блестящим серебром.
Распорядитель объявил паузу в несколько минут, нам принесли закуску и напитки. Я огляделся, мысленно присвистнув. Наш огромный стол оказался в плотном кругу любопытных зрителей. И ведь каждый из них заплатил минимум по серебряной монете. Тут куда больше игрового банка получается. Устроители этой развлекательной игры без всякого риска только за один день заработали уже куда больше, чем наш отряд за опасный контракт. Впору серьёзно задуматься. Пара игроков возжелала покинуть игровой стол, так как для них условия продолжения игры оказались слишком тяжелыми. Но на их место и на их условия сразу же нашлась пара желающих. Солидные такие мужчины в хорошей одежде, скорее всего настоящие купцы. Пришли сюда развлечься после торгового дня. И с них уже брали не серебро, а синие треугольные монеты — так называемые ‘треги’. Я про них знал, но впервые видел. Они гораздо ценнее серебра, кстати. Купцы сразу же стали докладывать в банк лишние монеты, исправляя ситуацию выбывших игроков и закупая дополнительные карты. Ставки резко возрастали, мне докладывать было просто нечего, так как теперь всё стоило уже в трегах. Расчёт только на одну удачу и сохранившиеся условия от первой партии. Один элитный отряд всё же оставался за мной.
Снова мой первый ход. Удачный бросок. Шесть — шесть. Проскакиваю опасные места, сворачивая с основной дороги. В первом городе торга нет, но есть элитный отряд. На него хватает впритык игровых карточек — нанимаю без раздумий. Сразу по выходу на дорогу стычка с крупной бандой, по силам мы равны. У распорядителя два — три, у меня шесть — пять. Редкая удача. Полный разгром банды и богатые трофеи. Второй город — пусто, третий — пусто, четвёртый — пусто. Ни торга, ничего, только напрасный пропуск ходов. Вошедшие в игру купцы играют агрессивно. Они идут по основному тракту, иногда сворачивая в близкие городки. Трое игроков из первого раунда выбыли, нарвавшись на крупные банды и потеряв весь товар. У меня снова стычка. Перевес на стороне банды, и опять я удачно бросил кубики. Шесть — шесть. Распорядитель три — два. Словно он мне подыгрывает. Вторая большая удача, богатые трофеи, но я уже вижу, что прихожу к финишу в лучшем случае третьим. Предпоследний город на маршруте, выпадает карта большой ярмарки. Выгодно распродаюсь и покупаю много нового товара. Раз не получается победить — потягаемся по очкам. И действительно, изрядно пополнившие игровой банк синими монетами купцы приходят к финишу первыми, но моя общая прибыль заметно выше их совокупного прибытка. Что предусмотрено правилами? Третий раунд! Как всё хитро задумано. К настоящему моменту я уже заметно устал, хотелось посетить туалет, но нельзя покидать игровой стол.
— Продай место, парень! — Ко мне сзади подошел ещё один купец.
Крупный жилистый мужик в тёмном костюме из атласной ткани. Лицо обветренное, взгляд острый, и весьма располагающая улыбка. Явно ведь по дорогам караваны водит, да и за оружие при необходимости запросто схватится.
Я окинул его изучающим взором, мысленно прикидывая возможные варианты. Плохо то, я просто не знаю, сколько моё место сейчас реально стоит. Понятное дело — больше, чем вложил, но вот насколько — вопрос.
— Справедливую цену дашь? — Заглянул купцу прямо в глаза.
— Держи, — он протянул мне сжатый кулак. — Рассмотришь позже, — ответил он на молчаливый вопрос. — Это куда больше, чем стоит твоя позиция — ты мне уж поверь. Мне понравилась