Посланник богини

стребовать дополнительную премию за срочность исполнения. Пришлось тыкать наглецов носом в очевидные дефекты, спорить, доказывая собственную правоту. Взял старый наконечник и у всех на глазах глубоко процарапал им представленный металл, выказывая вполне обоснованную претензию в намеренной подмене и попытке прямого обмана. Под угрозой выставления им официальных претензий через гильдию мастеров потребовал возвращения внесённого залога и отданного металла заодно, раз они решили его украсть, выдав вместо него самую дрянную бронзу, которую только смогли здесь найти. Вот и пригодились ценные советы из книжки. К этому моменту на звуки перебранки вокруг нас собралась целая толпа левых зевак. Услышав столь знакомые слова и прикинув возможные перспективы, наглецы глубоко прониклись ко мне уважением и отдали деньги вместе с приличной компенсацией за украденный металл, который они уже кому-то выгодно пристроили, привычно посетовав на наплыв клиентов, дефицит хорошего металла и сложности работы. Они готовы всё исправить за свой счёт, буквально дней через десять, нужно только подождать и забыть про какие-то там жалобы в гильдию. Ага, верю — верю. Через десять дней вас тут уже все давно забудут. Ладно, пока обойдусь остатком сохранившихся стрел, чаще применяя дротики. Разобраться бы ещё с глючным клинком — было бы вообще прекрасно. Но на будущее я себе заметку сделал. Доверять местному народу нужно с изрядной страховкой или же привлекать для защиты интересов гильдию наёмников. Пусть это и увеличит расходы, зато появится вполне ожидаемый результат. Все хотят тебя обмануть и ещё выставить дураком в глазах окружающих, искренне возмущаясь, когда происходит ровно наоборот. Рассчитывали посмеяться над глупым дикарём, а теперь над ними потешается вся честная публика и ещё коллеги, что особенно мерзко и противно. А вместо искреннего раскаяния на их лицах только затаённая злоба с желанием как-либо отомстить при первом же удобном случае. Мысленно пожелаю им встретить группу голодных лесных ящеров на узкой лесной тропинке.
Тем временем ярмарка благополучно завершилась, и народ активно праздновал удачные сделки. Ели, пили, ругались. Кое-то уже разъезжался, но основные торговые караваны выйдут только через пару-тройку дней. Купцам ведь тоже нужно отдохнуть, развеяться в азартных увеселениях и хорошенько оттянуться с барышнями лёгкого поведения. А наёмникам подготовиться к новым походам. Проверить оружие и броню, собрать припасы в дорогу. Я подвалил к Локу со старой проблемой, но тот куда-то спешил, потому буквально в трёх словах объяснил куда идти и что говорить. Обязательно упомянуть его имя. Если я такой сообразительный малый да теперь с большими деньгами на кармане — должен и сам справиться. И раз он суетится, то велика вероятность скорого найма нашего отряда. Мне тогда тоже нужно поспешить. Вздохнув несколько раз для приличия, направился в номер собираться в город. Его центр наконец-то открыли для свободного посещения чистой публики. Там я гарантированно встречу стражу, потому кое-что нужно хорошенько спрятать, дабы не стать её спонсором. Стража — она ведь такая. Но, может, и пронесёт.
Центр города приятно удивил подчёркнутой опрятностью сразу за вторыми внутренними воротами. Чистые мостовые с гладкими и когда-то реально полированными камнями укладки, аккуратные газоны со специальной травой и явно селекционными цветами, подстриженные фруктовые деревья. Гладко отштукатуренные домики в три этажа, в окнах зеркальные стёкла односторонней видимости. Разноцветная черепица крыш и позеленевшая от времени медь водосточных труб. Я уж было подумал, что вдруг как-то вернулся в свой мир. Причём сразу в Старую Европу. Но окружающая реальность не позволяла обмануться. До рекомендованной сотником лавки я дошел без приключений. Ленивые стражники действительно часто попадались на глаза. На меня они смотрели и демонстративно отворачивались. Чернявый молокосос в хорошей одежде с гильдейским платком на шее и с клинком на поясном ремне. Заметно выделяется на фоне остальных горожан и гостей города. Вдруг за него кто-то похлопочет — примерно такие мысли читались на их лицах. Хоть и опасался заблудиться, дорогу спрашивать не пришлось, прекрасно нашел по выданной Локом инструкции — иди туда, поверни налево, потом направо. Центр города, впрочем, весьма невелик, здесь трудно заплутать даже при большом желании. Вывеска над дверью лавки тоже понятна — ‘молния в равностороннем треугольнике’ — типичный знак магических причиндалов. Сильно смахивает на изображение с электрических щитков из моего родного мира с дополнительной надписью — ‘не влезай, убьёт’. Возникшая в уме ассоциация пробудила от спячки интуицию. И ей это место