Олег Денисов, пресытившийся приключениями на Находке, мечтает лишь об одном — спрятаться в каком-нибудь тихом уголке, где никому до него не будет дела. Казалось бы, все к этому и идет: назначение на Нереиду, малоисследованную земную колонию, сулит ему и его девушке Гале непыльную работенку на научной станции, затерянной среди островов Южного полушария планеты. Живи и радуйся! Петрович, кстати, тоже не против — у него здесь обнаружились новые друзья, разумные псевдодельфины. Однако старый враг дает о себе знать, вынуждая героев вступить в неравную схватку, от исхода которой зависит их жизнь. Сумеют ли они выстоять или снова придется спасаться бегством?
Авторы: Александр Быченин
толковал, когда Пауль помер?!
«Ответ положительный. Совпадение симптоматики семьдесят девять процентов. Нейроструктура опознана».
Признаться, именно в этот момент мне стало дурно от ужаса. Вдоль позвоночника пробежала ледяная волна, а где-то внизу живота засел холодный комок, перехватывающий дыхание. Большего бреда, честно говоря, я представить не мог, но при этом почему-то был абсолютно уверен, что догадка моя верна. Мозаика наконец сложилась, но в ее реальность верить не хотелось до дрожи в коленках: всю эту вакханалию устроили люди с базы. Не знаю зачем, да и знать не хочу. Собственными руками бы удавил, попадись мне кто-нибудь из этих ренегатов на пути. Это ж надо додуматься — воспользоваться работой дока Исайи, чтобы взять под контроль часть персонала и заставить вчерашних коллег упоенно уничтожать друг друга! В голове не укладывалось, если честно. А вдруг и Галя тоже того?.. От осознания собственного бессилия я принялся методично биться затылочной частью шлема о подголовник кресла, но упорядочить мысли таким образом не получилось — очень уж обивка мягкая. Пойти стену забодать?..
«Отклонение в эмоциональной сфере. Необходима коррекция».
Я тебе сейчас дам коррекцию! Сиди, шавка, и не гавкай из-под лавки! Сам справлюсь!!!
«Альфа-разумный в неустойчивом состоянии. Запускаю процесс коррекции».
— Все, все, я — нормально! Черт, нельзя мне сейчас вырубаться…
«Процесс коррекции прерван».
— Спасибо, — выдохнул я с облегчением и погладил встревоженного Петровича. — Я спокоен, совершенно спокоен. Н-да, остался один вопрос — кому это выгодно?! А, искин? Ты не знаешь? Может, твои хозяева откуда-то вынырнули?
«Ответ отрицательный. Моим создателям претят подобные меры».
— Ага, расскажи еще кому-нибудь, — хмыкнул я, вспомнив собственные злоключения на Находке. — Или это не ты мне и Гале в мозги влез? А?!
«Ответ отрицательный. Вы общались с системой контроля. Иного варианта контакта не было».
— Отмазался, блин! — Я в сердцах махнул рукой и запрятал выключенный КПК в набедренный карман. — Пойду на катер, что-то мне здесь совсем сцыкотно… Петрович, рядом.
На сей раз «внутренний искин» не ответил, видимо, претензий не имел.
Система тау Кита, планета Нереида, 23 февраля 2538 года, раннее утро.
Выспался я на удивление хорошо, хоть и мучился остаток ночи кошмарами. Из исследовательского комплекса мы с Петровичем выбрались безо всяких приключений и тихо-мирно забрались в такую уютную после разгромленных корпусов каюту приведенного в относительный порядок катера, где и устроились ночевать. В гости к нам за прошедшие несколько часов никто не наведался, да это и к лучшему — желания воевать с монстрами не было абсолютно. Если честно, от всяческих чудищ уже воротит. И больше всего от некоторых представителей людского племени. Вот уж кто реальные монстры, моральные уроды и просто маньяки. Хуже любого зверя или биоробота. Те хоть не ведают, что творят, — движут ими инстинкты или банальные программы, теми же самыми людьми написанные, а потому претензии к ним предъявлять — пустая затея и, я бы даже сказал, моветон. А вот с соплеменничками не все так просто: не всякую гниду сразу выявить получается. Чаще всего она сама проявляется, вот только от этого окружающим людям становится тошно и очень часто мучительно больно — в самом прямом смысле слова. Эх, чего говорить!..
Еще до рассвета, когда небо на востоке еще только-только начало светлеть, я выгнал катер из эллинга. С воротами провозился довольно долго — что-то в механизме переклинило, — и пришлось задействовать усилитель, вывернув какой-то стопор напрочь, так что стопка «сэндвичей» теперь навсегда зависла под потолком. Но мне на данный факт было абсолютно плевать, при необходимости вообще бы взорвал к чертям. Неугомонный Петрович занял традиционное место на блистере, я же устроился в ходовой рубке и дал самый малый ход. Движки не подвели, равно как и навигационная аппаратура, и к тому времени, когда местное светило показалось из-за горизонта, мы уже выходили из бухты. Большого труда это не составило: в маршрутизаторе катера нашлись подробнейшие карты с уже проложенными оптимальными курсами к десятку самых крупных островов в окрестностях и, к моему огромному удивлению, Флоранс. Я лишний раз убедился, что таинственный поселок не более чем филиал основной базы проекта «Генезис-3000», и перестал забивать голову всякой ерундой. Сейчас важно только одно — добраться до Флоранс. А дальше придется действовать по обстановке, к чему мне не привыкать.
Удалившись от острова на достаточно большое расстояние,
