Последний ведьмак

признаки однозначно говорили о том, что где-то недалеко появилась запретная магия, а значит, пришел черед вмешаться ведьмаку. Нельзя сказать, чтобы перспектива скорой встречи с неизвестным, но определенно опасным противником сильно радовала Володю. За прошедшие полгода он успел уже привыкнуть к сытой, спокойной жизни, и, естественно, она его абсолютно устраивала. Однако законы магии придумывал не он, и не в его силах было их менять, так что, хочешь не хочешь, придется выполнять свое предназначение.
Как всегда в те моменты, когда Володя оказывался перед лицом неизвестности, он обратился за советом к мудрому колдуну. Заходя к Кузьмичу, он ожидал увидеть его, как всегда, за монитором компьютера, в Сети, откуда тот в последнее время не вылезал. Но Кузьмич, как ни странно, сидел за столом и сосредоточенно рисовал на большом листе ватмана какой-то заковыристый магический знак. Успевший неплохо изучить своего соседа, Володя понял: дедок готовится к ритуалу. Что именно он затеял на этот раз, было загадкой, но лежащий на полу со связанными лапами здоровенный петух говорил о серьезности предстоящей процедуры, так как для пустяков жертвенная кровь не использовалась.
– Здравствуйте, господин.– Кузьмич говорил, не прекращая вычерчивать вокруг шестиконечной звезды Давида маленькие значки, означающие определенных демонов.– Я вас ждал, вот даже приготовиться успел.
У Володи давно существовало подозрение, что Кузьмичу было дано видеть будущее. Иначе как объяснить, что он знает то, что ему только собираешься сказать?
– Я к тебе за советом.– Владимир с завистью наблюдал, как уверенно и точно колдун выписывает магические знаки сложной конфигурации. Чувствовался громадный опыт. Володя, сколько ни пытался, без помощи книги не мог правильно нарисовать даже простейшую пентаграмму. – Где-то появилась злая магия, я сейчас это почувствовал. А вот где, мне пока неизвестно. Нужно настраивать «ведьмину стрелку»…
– Хм, а я чем занимаюсь? – Кузьмич взглянул поверх очков, всем своим видом показывая удивление от незнания Владимиром простейших вещей.– Сейчас дорисую алтарь, и, собственно, начнем.– Заметив удивление Владимира, внес ясность: – Вы думаете, только ведьмаки ощущают запретную магию? Отнюдь. Колдуны это чувствуют гораздо сильнее и раньше. Мне, к примеру, еще вчера было известно, что недалече появился отступник. Я не стал вам ничего говорить, хотел, чтоб вы сами почувствовали это. Ну а поскольку рано или поздно перед вами встала бы необходимость найти источник, я подсуетился, петуха приобрел, схемку нарисовал, карты заготовил.– Он удовлетворенно взглянул на свою работу.– Вот и все, можно начинать.
Кузьмич достал серебряную плошку, ловко подхватил встрепенувшегося петуха за крылья, прижал его к полу и кривым жертвенным ножом быстро проткнул пернатому горло. Потекла кровь, собираясь на дне чаши в темное озерцо. Петя хлопал своими глупыми круглыми глазенками, не понимая, что с ним происходит, а жизнь потихонечку уходила из его тела, стекая тонкой красной струйкой. Скоро все было кончено. Чаша была почти полной. Кузьмич осторожно поставил ее в центр нарисованной им схемы. Держа раскрытые ладони над чашей, он быстро произнес короткое заклинание, призывая демонов. Затем, окунув нож в чашу, он накапал по капле крови на каждый демонический знак. Внешне ничего не произошло, но Владимир знал: демоны, получив полагающуюся им плату, сделают свою работу.
Покончив с заклинаниями, Кузьмич взял наполненную кровью чашу, перенес ее на стол, где загодя была расстелена большая карта России. Поставив сосуд прямо на точку, обозначающую Самару, он достал из кармана серебряную стрелку, на которую был надет кусочек обыкновенной винной пробки. Оказавшись в крови, стрелка замерла, потом неожиданно закрутилась вокруг своей оси и вдруг остановилась, указывая своим острым концом в сторону Кавказа. Соблюдая максимальную осторожность, Кузьмич стал тихо передвигать чашу в том направлении, пока неожиданно стрелка не перевернулась острием вниз, указывая, что именно в этом месте находится искомый предмет. Посмотрев на карте район предполагаемого поиска, Кузьмич недолго подумал, вспоминая что-то, подошел к большому книжному шкафу и, покопавшись на полках, достал картонную серую папку. Сдув с нее пыль, он быстро просмотрел содержимое. Найдя, что хотел, удовлетворенно хмыкнул, разворачивая подробнейшую карту Гелинской области, на которую указала «ведьмина стрелка». Поставив чашу на эту карту, Кузьмич повторил весь процесс поиска, и стрелка уверенно указала на областной центр. В принципе о том, что местом обитания чернокнижника был крупный город, можно было догадаться и без более подробного поиска. Глупо