Последний ведьмак

куда он попал.
Весь немаленький объем подвала был занят вампирской лабораторией. В свете люминесцентных ламп располагались столы, заставленные ретортами, колбами, пробирками. В гигантских стеклянных колбах, погруженные в зеленоватую жидкость, находились отталкивающего вида создания, дожидаясь своего часа вырваться на свободу. Мимолетно рассмотрев будущих монстров, Владимир невольно содрогнулся. По сравнению с некоторыми «заготовками» Шива был милым симпатягой. Сейчас, рассматривая детищ своего врага, ведьмак все больше и больше постигал, насколько мышление вампира отлично от мышления обычного смертного. Трудно себе представить человека, способного додуматься до создания подобных мутантов, единственная цель которых – убивать. Однако Ахмед уже давно не был человеком, и подобное времяпрепровождение, судя по основательности работ, стало смыслом его противоестественной жизни.
Потихоньку пробираясь по этому конвейеру нечисти, ведьмак почувствовал присутствие где-то рядом Вики. Она лежала с закрытыми глазами на операционном столе, почти посередине огромной лаборатории. Руки и ноги ее были свободны, однако она спала, а возможно, уже превращалась в кровососку.
Выяснить этот немаловажный факт ведьмак не успел: из-за ближайшей колбы с очередным уродцем появился сам хозяин лаборатории. На этот раз Ахмед был в своем настоящем обличье – с клыками и когтями. Видимо, предчувствуя скорую схватку, вампир разделся до пояса, продемонстрировав ведьмаку сухое тело, сплошь покрытое татуировками.
– Ты оказался проворнее, чем я ожидал.– Голос вампира звучал глухо, словно проходил через вату – перестройка челюсти давала о себе знать.– Что ж, ты не оставил мне выбора, ведьмак, я тебя убью!
В ответ Владимир крутанул мечом классическую «восьмерку», скрывая от вампира руку с колом. Однако вурдалак был боец опытный, с ним подобные трюки не проходили,– изобразив на лице гримасу, которая, вероятно, у него считалась улыбкой, он отошел на два шага назад.
– Браво, ты учишься на глазах.
– Что ты имеешь в виду? – Вступив в разговор, ведьмак незаметно начал свой танец, перемещаясь мелкими шажками из стороны в сторону, с каждым движением сокращая расстояние для решающего броска.
– Ты больше не пробуешь поразить меня из ружья, как пытались сделать до тебя многие. Значит, вчерашняя встреча с Гульнарой кое-чему тебя научила.
Вопрос насчет безвредности для вампира осиновой картечи занимал Владимира всерьез, но внятных объяснений данному феномену он не находил. Возможно, Ахмед внесет в это дело ясность. Пока еще не умер окончательно.
– Будь любезен, просвети неграмотного… – Расстояние сокращалось, и ведьмак уже был готов кинуться в атаку. Ответит ли Ахмед на вопрос или нет, Владимира волновало мало, главное, он подошел на расстояние удара.
– Не будь столь наивен.– Неуловимым движением вампир вновь увильнул, выходя из-под возможного удара.– На такие фокусы я не попадаюсь. Что касается твоего вопроса, то я, пожалуй, удовлетворю твое любопытство. Вампира может убить либо ведьмак, либо «охотник», но обязательное условие, при котором действует дерево,– это личный контакт. Когда ты стреляешь, дерево не имеет касания с твоей рукой, а значит, ты не в силах убить мою демоническую сущность. Если ты зажал деревяшку в руке, то, пробивая мое сердце, твоя ведьмачья сущность выкидывает из этого мира мою, вампирскую. Вот и весь секрет, на котором попались многие. Не будь таких условностей, нас, вампиров, отстреливали бы все. кому не лень, а так…
Владимир понял замысел вурдалака. Разговорами он оттягивает время, дожидаясь, когда эликсир прекратит свое действие. Оказаться один на один с вампиром, без помощи эликсира, было равнозначно самоубийству. В обычном, спокойном состоянии уследить за молниеносными передвижениями кровососа было практически невозможно. Ожидая нападения спереди, можно запросто получить удар сзади и узнать об этом только на том свете.
Бросок ведьмака был стремителен, как вспышка молнии, но вампир, ожидая нападения, встретил противника во всеоружии. Выкинув ладонь правой руки вперед, он отправил навстречу ведьмаку огненный шарик. В последний миг разгадав замысел вампира, Владимир сумел отклониться от летящего навстречу огня, пропустив его мимо. За спиной ведьмака ухнуло, обдав жаром с головы до ног.
На секунду во время своих маневров Владимир выпустил противника из вида, за что тут же и поплатился. Когда он вновь нашел взглядом врага, Ахмед сложил обе ладони в один из колдовских знаков и, обронив короткую фразу на своем тарабарском наречии, обрушил на ведьмака мощную, невидимую глазом волну, способную сломать и уничтожить на своем пути все