Я должна была умереть. Но вместо этого оказалась в теле принцессы. Новая жизнь, новая судьба. Вот только не власть и балы, а гарем императора ждет меня. Впереди самое настоящее обучение! Магия, история мира, этикет — о чем еще нужно знать фаворитке? Но это ведь в любом случае лучше смерти… Ведь так? Однотомник.
Авторы: Минаева Анна Валерьевна
Повисла тишина.
Три? Он сказал три сигнала? Проводник Шейлы, Кхар… А кто третий?
Дарий так и не убрал рук с моих плеч. Остался стоять позади. Дарил какое-то странное чувство поддержки.
Шейла поймала мой взгляд и виновато улыбнулась. А наложницы сбились в кучу и словно уменьшились в размерах под взглядом правителя.
На этаже появились еще люди. Стражники в темных рубахах и черных штанах. Этих я еще не видела. Походили парни на личную гвардию. Нечто повыше рангом расслабленных евнухов, что помогали и оберегали рабынь императора.
— Кто из вас подал третий сигнал?
Мужчина сжал руки на моих плечах. А одна из наложниц сделала шаг вперед.
— Жела! — Баира прожгла подругу взглядом. — Ты ведь была одной из первых…
— Была, — сухо отозвалась девушка. — Но никого убивать я не планировала. Ты перешла все границы. Ваше императорское величество, что меня ждет?
— Ты можешь быть свободна, — тихо проговорил Дарий, а у меня от его голоса по телу прокатилась волна жара. — Остальных под стражу. Подготовить документы. С завтрашнего дня вы покидаете гарем. Держать в секрете причину я не стану. Увести.
Судя по лицам наложниц, им краше была бы плаха. Но никто не посмел и взгляда на правителя поднять. Ни то что против сказать.
— Решила так легко отделаться от меня? — хмыкнул мужчина, опалив дыханием ухо. — Слишком просто, принцесса. Так легко у тебя ничего не выйдет.
Я вывернулась, скидывая его руки с плеч. Повернулась, готовая высказать все, что думаю. И натолкнулась на смеющийся взгляд. Который через мгновение вновь стал ледяным и таким же пронзающим, как и всегда.
— Вовсе нет, ваше императорское величество, — первоначальные слова комом застряли в горле. — Благодарю за своевременное вмешательство. Если выбирать между смертью и гаремом, я выберу ваш гарем.
Хотя настоящая Талиана Арвалэнс сделала совершенно другой выбор.
— Даже так, — император, не моргая, смотрел мне в глаза. — Это звучит как признание, леди Арвалэнс. Не ожидал услышать его от вас.
А потом он так же резко как появился, отступил назад и отрешенно произнес:
— Раз с вами все хорошо, я займусь более важными делами. Доброй ночи.
Развернулся и ушел. А я так и осталась стоять, не зная, что думать. Собственные резко проснувшиеся чувства меня пугали. Оставалось надеяться только на то, что это все из-за необычной и некомфортной для меня ситуации.
— Тала, я могу с тобой поговорить? — напомнила о своем присутствии Шейла.
В холле осталась только она. Смотрела на меня украдкой и поджимала губы.
— Да, конечно.
На ватных ногах я прошла к своей комнате, открыла ее, а потом отступила в приглашающем жесте. Наложница прошла внутрь, осмотрелась, опустилась на пуф и выпалила:
— Тала, я ошибалась. Прости меня, пожалуйста, за то поведение, которое было не достойно…
Меня все еще трясло от пережитого. Осознание ситуации начинало медленно подкрадываться из темноты. И, видимо, потому я рассмеялась, скинула туфли и опустилась на ковер.
— Тала? — Шейла обеспокоенно глянула на меня, а потом оказалась рядом и легко обняла. — Все хорошо? Ты не ранена? Может, к Линде?
— Цела. Черт, да я о таком только в книгах читала. А тут прямо в жизни…
Очередной раскат смеха сменился слезами, брызнувшими из глаз.
— Испугалась, — поняла меня подруга, прижимая к себе и гладя по голове. — Любая бы испугалась. Ничего, они ответят за этот поступок. Раз сам император сюда явился, то им точно несдобровать. А магичить мы с тобой обе научимся. Я тебе обещаю. Никому не позволим так себя с нами вести. Ну посмотри на меня. Тала. Прости дуру такую. Мне эмоции застлали глаза.
Я выдохнула, утыкаясь подруге в плечо:
— Да прощаю я тебя. Глупости это все. Оно не стоит того, чтобы ругаться.
— Это точно! — она стиснула меня в объятиях и всхлипнула. — Какая же я идиотка.
— Ну а ты чего? — хохотнула я, отстраняясь от Шейлы.
— За тебя испуга-а-алась, — протянула она и выдохнула сквозь сомкнутые зубы, успокаиваясь. — Я же не думала, что это так все обернется. Я, кажется, вообще ни о чем, кроме себя, не думала. Прости-и-и.
Успокаивая друг друга, всхлипывая и посмеиваясь, мы просидели в обнимку добрые полчаса.
— А ты все же небезразлична правителю, — вдруг произнесла Шейла. — Теперь понятно, почему он сделал тебя фавориткой без твоего желания.
Ее слова ударили по голове тяжелой подушкой, а сердце как-то странно трепыхнулось.
— Я понятия не имею, чего хочет от меня император, — холодно отозвалась я, поднимаясь с пола и устраивая задницу на краю кровати. — Но это точно не то влечение, о котором ты говоришь.
Шейла
