Последняя схватка

душ и немного отдохнув, русич спустился в рубку управления. Возле двери с лазерным карабином наперевес застыл охранник. Судя по мощному телосложению, цвету кожи и татуировке на левой кисти наверняка мутант. Они никогда не предадут и в трудный момент не дрогнут. Тино знал, кого нужно набирать в десантные подразделения.
Заметив Храброва, офицеры поспешно вскочили со своих мест. Землянин жестом руки показал, что можно садиться и продолжать работу. Шло последнее тестирование всех узлов и систем. На обзорном экране были отчетливо видно еще два корабля. «Алигат» и «Зенден». Группе крейсеров предстояло совершить длительное и опасное путешествие. Ошибки в такой ситуации недопустимы. Отказ любого, даже самого незначительного прибора на скорости в две тысячи «С» грозит судну гибелью.
Командовали «Алигатом» и «Зенденом» два аланца: полковник Стагс и Эндервил. С первым Олесь встречался не раз, а вот второго видел впервые. Долгое время корабль Эндервила входил в состав эскадры Ширера, и нес патрульную службу в районе системы Солнца. Узнав о прибытии руководителя миссии на борт «Нордона», офицеры тут же доложили о готовности крейсеров к старту. Все с нетерпением ждали распоряжений Храброва.
Землянин сошел с мостика, повернулся к Лаурсену и спросил:
– Гражданская делегация прилетела?
– Так точно, – произнес барон. – Восемь человек. Мы разместим их на седьмой палубе.
– Отлично, – вымолвил Олесь. – Недовольных среди ученых нет?
– Претензий никто не выказывал, – отчеканил тасконец.
– Что ж, – пожал плечами русич. – Пора начинать разгон. Обойдемся без пафосных речей. Это обычная разведывательная экспедиция. Расстояние в данном случае не имеет ни малейшего значения.
Через десять минут три судна, постепенно набирая скорость, двинулись к внешней границе. Прыжок в гиперпространство произойдет примерно через пять часов. Лаурсен тут же воспользовался благоприятным моментом и пригласил Храброва на обед. В столице перекусить землянин не успел и потому с радостью согласился.
Офицеры покинули рубку управления и зашагали к лестнице. Пользоваться лифтом, чтобы подняться на один ярус было глупо. Пройдя по коридору лестницы метров двадцать, Олесь повернул к столовой. До кают-компании осталось рукой подать. В центре общего зала расположилось отделение десантников, столики справа заняли два расчета боевых рубок, а в дальнем углу сидели гражданские специалисты.
Не замедляя темпа, русич бросил взгляд на ученых. Пятеро мужчин, три женщины. Стандартное соотношение. Без представительниц прекрасного пола подобное путешествие никак не могло обойтись. Между тем, появление полковников привлекло внимание присутствующих. Люди оборачивались и с интересом рассматривали офицеров.
Лишь одна светловолосая аланка, сидевшая к Храброву спиной, продолжала спокойно есть. Тонкая шея, чуть покатые плечи, подчеркивающий фигуру голубой брючный костюм. Красивая женщина. Землянин иронично усмехнулся и быстро пошел дальше. Неожиданно мозг Олеся пронзила страшная догадка. Этот костюм русич уже видел. И видел в гардеробе жены. Олис была в нем великолепна. Храбров резко остановился.
– Что случилось? – недоуменно проговорил командир крейсера, едва не уткнувшись в спину землянина.
– Пока не знаю, – ответил Олесь. – Похоже, у меня галлюцинации. Или…
Заканчивать фразу русич не стал. Если предположение Храброва не подтвердится, тасконец бог весть что подумает о семейных отношениях начальника. Землянин сделал два шага влево. Увы, аланка сидела очень неудачно, и разглядеть ее лицо никак не удавалось.
– Проклятье! – выругался Олесь. – Полковник, вы хорошо запомнили членов делегации?
– К сожалению, нет, – отрицательно покачал головой барон. – Ими занимался мой первый помощник.
– Жаль, – сказал русич. – Мне бы хотелось кое-что выяснить.
– Я сейчас же пошлю за майором Степсом, – произнес Лаурсен.
– Не надо, – вымолвил Храбров. – Скорее всего, я ошибся. Нервное напряжение…
– Понимаю, – улыбнулся командир корабля. – У меня в блокноте есть список специалистов.
– Прочтите, пожалуйста, фамилии, – попросил землянин.
– Конечно, – проговорил тасконец, доставая из кармана записную книжку. – Стан Бруквил, Элиза Бертон, Найджел Ардаг, Брин Эстенс, Сандра Вилкмайер, Олис Храброва…
– Черт подери! – вырвалось у Олеся. – Вот почему она держалась абсолютно спокойно.
– Что-то не так? – удивился барон.
– Нет, все нормально, – сказал русич. – Просто последняя женщина – моя жена.
– Если честно, я думал – это совпадение, – произнес Лаурсен. – Фамилия редкая, но…
– Прошу прощения,