Последняя схватка

Теперь Храбров двигался гораздо медленнее и осторожнее. Вскоре офицеры оказались в просторном тоннеле с высоким потолком.
– Неплохое укрытие, проговорил японец, озираясь по сторонам.
Неожиданно стена слева дрогнула и начала удаляться.
– Что за чертовщина? – взволнованно спросил Саттон
– Вход закрывается, – после непродолжительной паузы сказал самурай. – Каменная глыба возвращается на прежнее место. Механизм удерживал ее всего десять секунд.
– А мы обогнули препятствие по боковому ответвлению, – догадался русич.
– Совершенно верно, – кивнул головой Аято. – Система проста и надежна.
– Значит, нас замуровывают, – вымолвил Крис. – Акак же Конзорский Крест?
– Он останется в замке, – произнес японец. – Пока его кто-нибудь не найдет…
– Интересный поворот событий, – скептически усмехнулся англичанин. – Выходит, обратной дороги нет.
– Точно подмечено, – согласился с товарищем Тино. – Человек, проникший в тоннель, либо обнаруживает древний корабль, либо исчезает бесследно. Только таким способом можно сохранить тайну «Ковчега». Уверен, мы не первые проникли сюда
– Даже не хочу спрашивать о судьбе предшественников, – сказал Саттон.
– И напрасно, – проговорил самурай. – Лучше учиться на чужих ошибках, чем на своих.
Между тем, многотонный люк замер. Земляне оказались полностью отрезаны от внешнего мира. Все звуки стихли, и воцарилась зловещая тишина. Спустя мгновение стены подземелья начали светиться. Без сомнения, они были покрыты специальным составом.
– Гостей здесь даже встречают, – заметил Аято, выключая фонарь.
Вскоре друзья смогли оценить по достоинству масштабы катакомб. Он небольшой площадки, на которой стояли офицеры, в разные стороны уходило сразу четыре ответвления.
– Богатый выбор, – вымолвил Олесь, проверяя наличие бластера в кобуре.
– Сколько же на судне энергии? – задумчиво произнес англичанин. – Ведь прошли тысячелетия…
– Не обольщайся, – возразил японец. – Система наверняка работала в спящем режиме и включилась лишь сейчас.
– Пора идти, – вмешался в разговор Храбров.
– Если я правильно помню, нам нужен тоннель, обозначенный шестигранником, – сказал Саттон.
– Не будем терять время, – откликнулся Тино, приступая к поискам.
Обнаружить выбитый на стене символ труда не составило. Остальные коридоры вели в бесконечный, запутанный лабиринт.
Земляне уверенно направились вглубь тайного убежища. Ширина тоннеля в некоторых местах достигала четырех метров. Древние проходчики постарались на славу. Идеально ровные стены, закругленный потолок, нигде ни трещины, ни выбоины. Не видно и проводов, дающих питание освещению.
Постепенно ветка понижалась. Группа опускалась все глубже и глубже. Метров через триста друзья вышли к новой развилке.
– Теперь будем искать треугольник, – иронично вымолвил англичанин.
Последовательность знаков и ловушек воины заучивали наизусть. Перед сном каждый из них повторял легенду хранителей как молитву. Вскоре офицеры продолжили путь. Главное не пропустить первое испытание. Ошибка будет стоить дорого. Друзья убедились в этом уже через пару минут. Непостижимым образом, они проскочили мимо предупреждающего об опасности символа.
К счастью, русич двигался не быстро. Каменная поверхность под его ногами провалилась, и Олесь полетел в бездну. В последний момент Храбров успел схватиться за край пола. Крис и Тино помогли товарищу выбраться наверх. Утирая пот со лба, русич с ужасом смотрел во мрак пропасти. Дна Олесь так и не увидел. Падать пришлось бы долго.
– Черт подери! – выругался самурай. – Мы опять проявили невнимательность. Ищите знак!
– Да вот же он! – воскликнул Саттон, указывая на едва заметный крест слева от Аято.
– Проклятье, – недовольно проговорил японец. – Наша оплошность едва не закончилась трагедией.
– Я сам виноват, – откликнулся Храбров. – Вспомнил Олис, задумался…
– Надо отбросить все посторонние мысли, – произнес Тино. – Иначе беды не миновать. А объяснять Олис и Николь причину гибели их мужей у меня нет желания.
– Наверное, ты прав, – тяжело вздохнул русич. – Будем соблюдать предельную осторожность.
Земляне медленно двинулись вдоль стены. Между тем, плиты, закрывающие провал, заняли свое прежнее место. Определить визуально, где твердая поверхность, а где смертельная западня не было ни малейшей возможности. Слишком плотно подогнаны камни. Надежда только на точный расчет. Восемь метров по правой стороне, поворот к центру, шесть метров по прямой, еще один поворот и девять метров по левой стороне. На середине пути