Последняя схватка

от ошибок, – пожала плечами тасконка. – Вы убили Таунсена, а я Байлота. Выражаясь спортивным языком – счет равный. Жалость на войне – непозволительная роскошь.
– Но зачем было взрывать «Калаквию»? – вставил Саттон. – Погибли пятьсот пассажиров…
– И командующий звездной эскадрой, – продолжила Соул. – Триумфальное возвращение полковника во Фланкию меня не устраивало. Этот выскочка после победы над торгами стал необычайно популярен в народе. Еще бы! Герой, защитник человечества! От восторженных реплик журналистов тошнило. А что в реальности? Грязный, вонючий варвар с дикой планеты. Если бы не программа «Воскре…».
Неожиданно женщина замолчала. В ее разуме сверкнула ужасная догадка.
– Постойте, постойте, – изумленно сказал Лиза. – Храбров ведь тоже землянин. Неужели… Нет. Не может быть. Это просто глупо. Слишком большой риск. А вдруг…
– Не переживайте так, – язвительно произнес самурай. – Никто из уничтоженных нами воинов Тьмы не верил в то, что мы путешествуем все вместе. Поступок нелогичный, но победителей не судят.
– Проклятье! – выругалась тасконка, откидываясь на спинку дивана. – Я вспомнила. В одном из отчетов говорилось о восьми спустившихся в подземный мир шпионах. Их хотели прикончить, но вмешался Аргус Байлот. Незнакомцы якобы являлись его агентами.
– У вас прекрасная память, – похвалил Тино. – Группу тогда действительно чуть не уничтожили.
– Странно, почему я не обратила внимания на данный факт? – непонимающе вымолвила Соул. – Случай необычный и подозрительный. Обидно. Скольких бы проблем удалось избежать.
– Объяснение лежит на поверхности, – сказал японец. – Семь лет назад мы не занимали никаких важных постов. Вы же искали врагов среди членов правительства и генералитета. Стереотип мышления.
– Пожалуй, – согласилась женщина. – Но откуда Байлот знал о войне Света и Тьмы?
– Он принадлежал к касте хранителей, – ответил Аято.
– Сумасшедшие религиозные фанатики, в течение тысячелетий передающие из уст в уста древнюю легенду о «Ковчеге», – презрительно усмехнулась Лиза. – И вы поверили в этот миф?
– С трудом, – произнес самурай. – Однако когда собрали все элементы тайны воедино и прилетели на остров Сорго, наши сомнения рассеялись. Поверьте, размеры корабля потрясают воображение. Об уровне технологий даже не заикаюсь. Жаль, что человечеству достанется не так уж много.
– Вот мерзавцы! – восхищенно выдохнула тасконка. – Успели и туда проникнуть. Теперь понятно, почему в последние дни ученые делают одно уникальное открытие за другим. Вы вытащили из рукава спрятанную карту. Я, если честно, не очень верила в бредни хранителей. Видимо, напрасно.
– А как же силы Зла? – проговорил Крис. – Они должны были подсказать…
– Хотите вытянуть из меня ценную информацию? – иронично вымолвила Соул. – Не получится. Расспросите лучше легов. Им известно гораздо больше. Встречались уже с покровителями?
– Да, – произнес Тино. – В очередной раз выслушали историю о могущественной цивилизации, заплатившей за свою гордыню. Та же участь чуть позже постигла и атлантов.
– Справедливая кара за надменность и высокомерие, – заметила женщина. – Кстати, вестник поведал о том, как началась война? С чего вдруг в галактике появились агрессивные кровожадные твари?
– Он что-то говорил о проходе в иные измерения, – пожал плечами японец.
– Вот лживые ублюдки? – рассмеялась Лиза. – Никогда правду не скажут. Ну, да ладно, это не мое дело. Хотя, вы должны знать, что ворота в другие миры сами по себе не открываются.
– Обязательно учтем, – произнес Аято. – Но ко второй двери, находящейся на Земле, ни одна живая душа не приблизится. Я лично позабочусь. Солнечная система превратится в запретную зону.
– Интересная идея, – вымолвила Соул, – но неосуществимая. Остановить горгов вам не удастся. Человечество – слабая раса. Сорняк, который нужно вырвать с корнем. Взгляните на Союз. Три абсолютно разные планеты. Люди раздроблены и разобщены. Промышленность в стадии стагнации, звездный флот обескровлен, в руководстве страны – воры и недоумки. Тасконцам, аланцам и маорцам нечего противопоставить жесткой организации насекомых. И не забывайте, у Света и Тьмы сейчас паритет. Два на два. Думаю, вы рано отпраздновали победу. Моя смерть ситуацию не изменит.
– Предлагаете сделку? – уточнил самурай.
– А почему бы и нет, – проговорила Лиза. – Каждый получит то, что желает.
– Боюсь, наши интересы не совпадают, – возразил Тино. – Мы хотим возвысить человечество, а вы – бросить его на дно. Компромисс вряд ли возможен. Я ни при каких условиях не подчинюсь горгам.
– Глупое упрямство, –