Последняя схватка

Лейбвил.
– Правильно, – произнес Никлас. – И потому, надо искать сильных союзников.
– Откровенно говоря, картина вырисовывается не радужная, – вымолвила Утвил. – Инициатива в войне безнадежно упущена. И виноват в этом Совет. Мы слишком заигрались в демократию. В выступлениях генералов Байлота и Оуна отчетливо звучала тревога, однако никто не хотел их слушать. Все боялись новой диктатуры. И вот расплата за глупость и недальновидность.
– Справедливое замечание, – согласился председатель. – Но посыпать голову пеплом поздно. Признание собственных недостатков не спасет цивилизацию от уничтожения. Нужны конструктивные предложения.
– А если продемонстрировать противнику нашу мощь? – сказал Брут. – Крупный отряд крейсеров на скорости в две тысячи «С» пройдет мимо Абралиса. – Насекомые будут в шоке и не рискнут начинать вторжение. Мы выиграем время. Сейчас важен каждый месяц, каждый год…
– Ни в коем случае! – мгновенно отреагировал русич. – Нельзя раскрывать врагу свои секреты. Благодаря последним открытиям, Союз может раз и навсегда покончить с мерзкими тварями.
– Каким образом? – уточнил асканиец.
– Мой план прост, – произнес Храбров. – От Абралиса до Сириуса больше семи парсек. Скорость судов горгов сто пятьдесят «С». Путь займет шестьдесят два – шестьдесят три дня. Где-то на середине отрезка разведчики оторвутся от противника и известят страну о приближении насекомых. Звездный флот тут же устремится к Тхакену. На перелет туда и обратно – десять суток. За оставшиеся двадцать мы превратим планету в руины. Враг ничего не сумеет предпринять.
– Интересная идея, – одобрительно вымолвил Прайлот. – Но вдруг корабли наткнутся на плотный заслон? Ведь не оставят же горги родную систему без защиты. В преддверии решающей битвы терять крейсера опасно. Ремонтировать их тоже будет некогда.
– И потому тактика запугивания недопустима, – проговорил землянин. – Ни одно судно вблизи Абралиса не превысит скорость в двести «С», даже если оно окажется на грани гибели. Мы должны поставить насекомых перед свершившимся фактом. Уверен, это деморализует захватчиков.
– Два жестоких хищника, впившихся друг другу в глотку, – сироничной усмешкой на губах заметила Тиун. – Мне нравится. Победа в космосе по сути дела ничего тварям не даст. Перебросить к Сириусу десант, способный взять под контроль Таскону, Маору и Алан, противник не в состоянии. Горги лишатся заводов, домов, баз. Потеря развитой инфраструктуры равносильна гибели.
– Но и Союз попадет в такую же ситуацию, – возразила Шлонс.
– А разве у человечества есть выбор? – язвительно сказал гетера. – Драться надо отчаянно, не жалея себя. Замысел полковника Храброва великолепен. Мы в любом случае отомстим агрессорам.
– У меня вопрос, – Кора Лейбвил подняла правую руку. – Я, к сожалению, очень плохо разбираюсь в технике. Объясните, почему звездный флот не хочет атаковать насекомых в гиперпространстве? У нас гигантское преимущество в скорости. Неужели его нельзя использовать?
– Увы, – Оун развел руками. – При прямом столкновении данный показатель не имеет ни малейшего значения. Причина все та же – малая дальность стрельбы лазерных орудий. Сто километров. Смешная цифра. Даже при одном «С» корабли преодолевают их за микроскопическую долю секунды. А теперь представьте, что две эскадры движутся на такой дистанции. Ошибка в пилотировании и корабли превращаются в пыль. Ни один компьютер не справится с этой задачей.
– Кроме того, – вставил Олесь, – яполичному опыту знаю, что мерзкие твари готовы к самопожертвованию. Если мы дадим залп и пронесемся мимо, то в следующий раз они просто пойдут на таран. Отвернуть крейсера не смогут. Потери один к одному вряд ли кого-нибудь устроят.
– А вдруг захватчики прибегнут к данной тактике внутри системы? – произнес Брут.
– Не исключено, – вымолвил русич. – У Тхакена горги с разведчиками не церемонились. Впрочем, обладая двумя сотнями судов, конуги великой империи наверняка поступят иначе. Несмотря на два чувствительных поражения, враг по-прежнему нагл и самоуверен. И не без оснований.
– Почему же тогда противник медлит с вторжением? – удивилась русоволосая женщина.
– Трудно сказать, – пожал плечами Храбров. – Думаю, королева собирает все силы в кулак. Нападение на Эдан не принесло должного результата. Насекомые прорвали линию обороны, разгромили флот валкаалцев, но подчинить население планеты не сумели. Отдельные гарнизоны проблему не решают. Нужна многомиллионная армия. А на ее переброску уйдут годы, десятилетия. Твари довольно быстро исправляют допущенные просчеты. К Сириусу неприятель сразу доставит тысячи