Последыш Древних

Оракис шагнул навстречу и плечом сбил меня наземь.
  Падение. Грудь перехватило. Дышать невозможно и голова ничего не соображает. А когда я оклемался, то обнаружил, что лежу на спине и смотрю, как по чистой синеве небес медленно плывут белые облака. Вот тебе и победил. Проиграл на третьей минуте боя. Плохо и не такого исхода поединка я хотел. А если бы это произошло в реальном бою, что было бы? Наверное, Оракис уже отрубил бы мне голову.
  В голове легкий звон и я пытаюсь восстановить дыхание. Вроде бы стало полегче, звон исчез и я услышал:
  — Как ты, Оттар?
  Надо мной навис улыбающийся поручик и я прошептал:
  — Ничего… Сейчас продолжим…
  — Давай. Жду.
  Спустя полминуты я поднялся. Второй раунд. Новая команда Резаира и мы сходимся.
  Оракис двинулся ко мне мягким стелющимся шагом, и я тоже пошел на сближение. На середине площадки мы встретились, и снова зазвенела сталь.
  В мое лицо летит клинок хаудегена. Шаг влево и ответный выпад. Поручик уклонился и опять базовые диагональные удары, от правого плеча и столкновение клинков.
  «Нет. Так дело не пойдет, — промелькнула у меня мысль, — нельзя играть по правилам соперника, а иначе проигрыш».
  После этого я разорвал дистанцию. Оракис продолжал атаковать и наращивал темп, но я уходил от прямого боя, который он хотел мне навязать, кружил и ждал удобного момента. И когда соперник увлекся, я сделал полоборота влево и резко сократил расстояние. Для противника это было неожиданно, и он отпрянул, а я поступил нестандартно, метнул скьявону в Оракиса, и полуторакилограммовая полоса остро заточенной стали, просвистев по воздуху, распорола его войлочный доспех. Ничего подобного ротный себе, наверное, даже представить не мог. Ведь это против правил. Ну, а я уже был рядом, и мой кулак метнулся к его горлу.
  — Вы убиты, господин поручик! — не доводя смертельный удар, который мог сломать офицеру гортань, воскликнул я.
  — Согласен. Счет один-один, — поручик кивнул, покосился на мага и обратился к нему: — Уважаемый Аграни Терье, так как насчет боя с применением магии?
  Разговор об этом был перед началом тренировки и маг отказал. Он не хотел тратить силы на возведение защитного купола, который бы обезопасил площадку и блокировал смертельные заклинания. Но Оракис проявил настойчивость и полковой чародей, пожилой блондин в неброской серой мантии, сдался:
  — Хорошо. Однако предупреждаю вас, господа офицеры. Подобные поединки проводятся исключительно по обоюдному согласию, и вам запрещается применять мощные боевые магические приемы, а так же целиться в голову. Только в корпус, по ногам и рукам. И, желательно, что-то останавливающее или шокирующее.
  — Мы поняли, — ротный посмотрел на меня и спросил: — Так как, корнет, магию применяем?
  — Да.
  — В таком случае, готовься. Сейчас я тебя уроню.
  — Это мы еще посмотрим.
  Третий раунд. Меч в правой руке, а левая остается свободной и каждый готов применить заклинание из своего арсенала.
  Магия. Многие морейские дворяне и немало простолюдинов ею владеют и передают секреты своим детям. В этом наша исключительность и отличие от коренных жителей материка Ирахо. Но по сравнению с магами мы всего лишь любители. Для них это профессия, которая накладывает отпечаток на всю жизнь, а мы с поручиком Оракисом владеем тремя десятками простых заклинаний, применение которых не требует больших усилий, и нам этого хватает. Подлечиться и восстановить силы. Выставить невидимую охранную или сигнальную сеть. Заставить организм работать быстрее. Метнуть огненный шар или ледяную стрелу. Приманить зверя или заставить не имеющего магической защиты человека говорить правду. Вот для чего нам магия, а настоящий чародей может гораздо больше и он в несколько раз сильнее нас обоих вместе взятых. Однако магия не всемогуща и чем сильнее чародей, тем больше он отдаляется от обычных людей и меняется. В подробности пока вдаваться не стану, а на примере пояснить могу.
  Год назад приезжал к нам в гости брат Рикко, который выбрал стезю мага. Молодой двадцатитрехлетний красавец, широкоплечий блондин. И что он должен был делать, посетив родные края? Разумеется, охотиться, бегать за девками, вкусно кушать и сладко пить, посещать балы и отдыхать — все-таки пять лет его дома не было. А что он? С утра до вечера сидел на диете, кушал один сельдерей, который запивал ключевой водой, на красоток местных ноль внимания и с родителями общался, словно нехотя. Чуть свободное время выпало, уединится, подожмет под себя ноги и уходит в астрал, через который он общался со своими собратьями по ремеслу. Ну и ради чего этот аскетизм? Чтобы применять мощные заклинания и поддерживать себя в форме.