Последыш Древних

для солдат.
  Своим чередом пролетел месяц, и за это время у меня было всего два выходных дня, которые я провел в Микароне. Обстановка в пограничье накалялась и вражеские диверсанты наглели все больше. Что ни день, так известие о нападении. Вот-вот мы ожидали царского указа о начале военных действий, а пока его не было, сегодня утром, как обычно, построили роту, покинули укрепленный лагерь девятого полка и вышли на полигон, который начинался с полосы препятствий, длиной в полмили.
  Сначала рвы, над которыми были подвешены узкие доски. Далее высокие щиты из дерева. Потом развалины каменной башни, которую мы ежедневно закидывали бутылками с горючкой. Небольшое поле и стены. Один взвод в обороне, а три в наступлении. Учебная задача атакующих — прорваться к башне, сформировать штурмовую колонну и захватить стену. Вроде бы игра, но на деле это тренировка на выносливость и боевую слаженность воинов роты.
  Виниор провел инструктаж. Взвод Ари отправился занимать оборону, а три атакующих выстроились перед наполненными грязью рвами. Мой взвод четвертый и я подошел к нему. В глазах воинов, рослых здоровяков — других в штурмовики не брали, тоска и усталость. Им надоела беготня и тренировки. Ведь они пришли в армию не ради утомительных учений, а за богатством, славой, почестями и наградами, и тайные желания солдат были ясны и понятны. Они хотели поскорее добраться до противника, разгромить его, растоптать вражеские знамена, ворваться в чужие города, завладеть богатствами восточных королевств и красивыми женщинами, а затем вернуться на родину, дослужить свой срок и, получив пенсию и кусок плодородной земли, осесть на одном месте. Но до того момента было далеко и я приготовился к постановке учебной задачи перед сержантами, которых в моем взводе не два, а три, поскольку Юссир по-прежнему рядом, получает двойное жалованье и не тоскует.
  Было, я собрался отдать приказ. Но с дороги послышался топот копыт и я обернулся.
  Сюрприз! Нас почтил своим присутствием командир роты, капитан Агликано, по прозвищу Красавчик, жгучий стройный брюнет с шалыми глазами, который выглядел чрезвычайно взволнованным.
  Ротный остановил коня, спрыгнул наземь и тут же к нему подошел старший Виниор, который доложил:
  — Господин капитан, рота проводит плановую тренировку! Лиц незаконно отсутствующих нет! Докладывал заместитель командира роты лейтенант Рунольв Виниор!
  Агликано кивнул, оглядел покрытое грязью поле и сказал:
  — Тренировка отменяется. Всем сбор. В полдень в полковом лагере пройдет общее построение, на котором будет зачитан царский указ.
  — Началось? — спросил Рунольв.
  — Да.
  — Когда выступаем неизвестно?
  — Думаю, что сразу. Выдвигаемся к Рамайну, а с утра начинаем переправу.
  Виниор развернулся к нам и приказал строить роту. После чего мы вернулись в лагерь, собрали ротное имущество и стали готовиться к построению.
  Заметив, что мы пакуемся, нашему примеру последовали соседи, и вскоре суета охватила половину полка. Забегали солдаты, завозились обозники, и лагерь стал напоминать разворошенный муравейник. Но лично меня это не касалось. Взводом занимались сержанты, на которых можно было положиться, а мои личные вещи и палатку собрал Эльвик. Оставалось только ждать, и я присел под раскидистый молодой дубок, где меня окликнул вестовой из штаба.
  — Господин корнет, разрешите обратиться? — рядом остановился молодой, не старше шестнадцати лет солдатик, видимо, сын полкового ветерана, которого родитель определил на службу с испытательным сроком.
  — Разрешаю, — я кивнул ему.
  — Господин корнет, а не подскажете, где найти командира роты?
  Я огляделся. Агликано нигде не видно.
  — Нет его. А что ты хотел?
  — По приказу майора Фаркудо разношу по ротам свежую почту. Говорят, скоро выступаем, вот и спешу по всем подразделениям пробежать.
  — Если письма, давай мне. Они не пропадут.
  — Спасибо, господин корнет.
  Без споров вестовой отдал мне связку писем, и я просмотрел адреса. Шесть капитану, и все от женщин, запах дорогих духов ощущался сразу. Три братьям Виниорам, потертые и залапанные конверты, наверное, из дома. Сержантам и солдатам пять, серые треугольники. А в самом конце еще два, которые были адресованы мне. Мои первые письма на службе, одно из дома, от отца, а другое от мэтра Маскро, который все-таки ответил, и пока было немного времени, я передал чужие письма Рунольву, а сам занялся прочтением своих.
  Весточка от родителя было короткой. Все хорошо. Зиму пережили. Следопыт Тео передавал мне привет и сообщал, что нашел две пещеры, в которых есть древние рисунки, а в горах он видел женщину,