Посох для чародея

гномы не рискнули тревожить мыслительный процесс своего предводителя. Поэтому Бран прожигал меня взглядом, а второй, имя которого я так и не выяснил, отвернулся к стене, рассматривал картины, любовался, цокая языком и причмокивая.
— Вот что я тебе скажу, маг,- громыхнул Ргар, решив что-то для себя.- Мне все равно, как и что ты будешь делать, но наше оружие должно стать волшебным. Мы придем через неделю. И если не будем довольны результатом, то ты пожалеешь, что вообще родился на свет.
— Но-но! — возмутился я.- Как я это сделаю?
— А это уже твои проблемы, маг,- хмыкнул гном.- Меня детали не волнуют, главное результат. Ребята, давайте ваши железяки. Господин маг согласен помочь.
Гномы весело заржали, еще бы, Ргар такую шутку отмочил. Сложили в угол рядом с посохом свои топоры и мечи, двинулись к выходу. Я растерянно посмотрел на все это добро, беспомощно развел руками.
— И еще… — Ргар пропустил молодых вперед, а сам задержался в дверях — Не пытайся сбежать из города, маг. Мы найдем тебя, где бы ты ни спрятался. И даже брат-оборотень тебя не спасет.
Глаза гнома угрожающе блеснули, он ухмыльнулся. Показал, гад, что знает, где меня искать в случае чего.
— Да понял я, понял все! — буркнул я.- Не сбегу.
— Надеюсь,- веско произнес Ргар.- Иначе дам разрешение Брану тебя немножечко поколотить. А он страсть как это дело любит.
Гномы ушли. Я услышал тяжелый топот, веселый гомон грубых голосов. Как же, мага застращали, развлеклись как следует.
Я сел на постель, тупо посмотрел на груду блестящего смертоносного металла. Вот так влип! В голове пусто и гулко, страх прошел, осталась лишь усталость и равнодушие. Бежать из города бесполезно, гномы достанут везде. Да и не хочется мне это делать. Тут работа, друзья, родственники. Надо придумать, как сделать то, что хотят эти бородатые коротышки. Но в голову ничего не лезет, с теми знаниями и силами, какие есть сейчас, мне это не осилить. Хоть в петлю лезь.
Дверь прикрыл, задвинул засов. Надо бы спать, да сон как рукой сняло, В голове тучей мошкары роились мысли, тело тряслось, словно от холода. Полез под подушку, достал мешочек с золотом. Пару монет бросил в карман, остальные после долгих раздумий засунул в дырку, что расковырял в матраце. Тайник аховый, но пока сойдет.
Сходил на первый этаж: там кухня. Вернулся с кружкой кипятка. Заварил травяной чай, стал давиться горячим напитком. Надо хоть как-то успокоиться. За окном уже совсем темно, в комнате так вообще ничего не видно. Достал с полки несколько свечей, зажег плетением. Золотистый свет разогнал мрак, стало гораздо уютнее.
В дверь постучались. Негромко, но твердо. Я почему-то совсем не удивился.
— Да-да, войдите,- буркнул я. Потом вспомнил, что запер дверь, ругнулся и пошел открывать.
На пороге маячил городской стражник. Высокий плотный мужик, глаза красные, уставшие, то ли бессонница замучила, то ли со спиртным перебрал. Кольчуга старая, рваная, кое-как заштопана, панцирь весь в царапинах и вмятинах. Ладонь на рукояти меча. Меня не опасается, просто профессиональная привычка, что проела в подсознание с годами службы.
— Чем могу быть полезен? — произнес я успевшую надоесть фразу.
Стражник расслабился, посмотрел на меня уже не настороженно, а с интересом.
— На тебя жалоба, парень,- сказал он. Голос хриплый, пропитой.
— Госпожа Свара? — понял я.
Вот злобная… женщина. Все-таки не поленилась сбегать в магистрат и наябедничать. Видать, так достала всех, что решили послать одного служивого, чтоб только отвязалась.
Он кивнул, в глазах жалость пополам со смешинкой.
— Говорит, ты ей дом всякими каракулями исписал.
— Угу,- фыркнул я.- Хорошо хоть в чернокнижии не обвинила.
— А могла? — стражник усмехнулся в усы.
— А то!
— Идеальная теща,- хохотнул он.- Ну да ладно, собирайся парень, пойдем в казарму.
— Может, не надо? — спросил я жалостно.
Уж очень не хочется переться куда-то на ночь глядя.
— Надо, парень, надо,- вздохнул он.- Жалоба есть, значит, ты должен объясниться перед начальником стражи.
— Великолепно! — воскликнул я.- Просто чудесно! Здорово-то как!
То гномы-вымогатели приходят, то тетка Свара со
своими бреднями, теперь стража пожаловала. Ну что за вечер такой!
— Что с тобой, парень? — изумился блюститель закона, даже отодвинулся чуть: а ну как я бешеный, еще слюнями забрызгаю.
— Да так,- вздохнул я.- Просто достало все…
— Понимаю,- сочувственно пропыхтел стражник. «Ничего ты не понимаешь! — подумал я зло.- Не
тебя занесло ночью на проклятую мельницу, не тебя хотела сожрать потусторонняя тварь, не тебе угрожают