Посох для чародея

в силе,- ухмыльнулся рыцарь.
— Хорошо-хорошо,- закивал я.- Подумаю как-нибудь на досуге. Если выживу.
Мы распили еще по кувшину. Какие-то они были несерьезные. Только начинаешь пить, а вино заканчивается. Я оценивающе глянул на пузатый бочонок, прикинул в уме. Нет, не осилю. Придется кувшины давить дальше. Мир покачивался, вращался вокруг меня. Я вы ставил вперед руки, попытался ухватить реальность и поставить ее с головы на ноги. Но в итоге упал с ящика и набил шишку об неудачно попавшийся камень. Я оби женно ругнулся, пнул обидчика, но камню было все рав-но, а я еще и ногу отбил. Рыцарь посмотрел на меня, расхохотался.
— Знаешь, сэр Шед,- плаксиво сказал я,- Ты, наверное, прав, нам пора к Ключнику. Засиделись что-то.
— А как же отдых? — возмутился рыцарь.
— В дороге отдохнем,- отмахнулся я.- Бери пару кувшинов, и пойдем.
— А это мысль,- согласился воин.
Он начал подниматься, но ноги подкосились, и он пс-ловко упал рядом со мной.
— Так отдохнул, что ноги отнялись,- пожаловалс рыцарь.
— Бывает,- согласился я.- Затекли, наверное. Надо размять. Тогда все будет в порядке.
Мы завозились, кое-как помогая друг другу, сопя и хрюкая, встали на ноги. Покачались, как на ураганно ветру, бормоча что-то несуразное и по-дурацки хихи кая. Рыцарь потянулся к прилавку, взял в руки по объе мистому кувшину и виляющей походкой решительи направился прочь.
— Сэр Шед, нам не в ту сторону! — хохотнул я. Рыцарь обернулся, поразмыслил немного, шло
кивнул и молча пошел за мной. Мы обогнули несколько мусорных гор. Впереди опять показалась выжженпа равнина, но, слава богам, безжизненная. Ни демонов, ни прочих упырей. Ровная, как стол. Спекшаяся земля блс стела, как стекло. Мертвая рощица, на которую указ; Грох, оказалась куда ближе, чем на первый взгля Пройти оставалось всего ничего.
Я указал на заросли, Шед икнул, облизнул губы, ш смотрел на меня замутненными глазами. Я был в том
состоянии. Голова гудела, ноги подгибались. Пьяницы, а не герои. Мы обнялись и побрели по равнине. Хорошо хоть трещин в земле не было, а то уже десять раз упали бы. И так спотыкались на ровном месте.
Шед откупорил кувшин, хлебнул, отдышался и вдруг запел. Я удивленно прислушался, но песня оказалась не из тех, что горланят в кабаке. Рыцарь пел о войне, мужской дружбе, суровых и жестоких буднях, о красавицах, что сводят с ума одним взглядом прекрасных черных глаз, о гордости и смелости… Старался, выводил мотив. Голос глубокий и хриплый, но красивый. Я послушал, потом неожиданно для себя стал подпевать. В груди странно защемило, накатила светлая грусть. Слова песни проникали в саму душу, затрагивали в ней те струны, что, казалось, давно замолкли. А может, никогда и не звенели.
Да, подумал я тоскливо, мы из разных миров. Он и я. Рыцарь чист душой. А я успел замараться, еще как успел. Брезгливо морщусь, зажимаю носик, ручки вытираю чистой тряпицей, но вонючее дерьмо уже накрыло с головой. В нем тепло и уютно, но подсознательно я знаю, что все-таки в дерьме. И от этого гадко. Хочется чего-то высшего. Душа томится, изнывает в плену. Может, правда в Нгар отправиться? Стать оруженосцем рыцаря?
Мы пересекли равнину, по пути допили остатки вина. Ногами перебирали с трудом, пару раз упали, но каждый раз каким-то чудом поднимались, шли дальше. У меня в глазах двоилось, предметы теряли четкость, со всех сторон мерещились жуткие хари. Я вздрагивал, хватаясь за рукоять меча, но рожи исчезали, появлялись другие. Рыцарь пер напролом, как баран, уже ничего не соображая. Наклонился вперед и быстро-быстро перебирал ногами. Если остановится, пропашет носом в стеклянной земле длинную борозду. Я и сам был хорош: равнина накатывала на меня волнами, бросалась, как
дикий зверь. Я отпихивал ее ногами и ругался вполго лоса.
Остановились у края рощицы, перевели дух. Впереди непролазная чаща, острые ветки переплелись, обра-зовали сплошную стену. В такую полезешь — и завяз нешь, исцарапаешься в кровь.
— У-у-у… — протянул Шед.- Что ж это такое! Маг, ты можешь что-нибудь с этим сделать? Ты маг или пс маг?
Рыцарь махнул рукой в сторону рощицы, чуть не упал. Я его поддержал. Внимательно осмотрел прегра ду, прищурился.
— Сейчас все сделаю, сэр Шед,- заверил я рыцаря,-в лучшем виде. Не сомневайся.
Я отпустил воина, тот покачнулся, но все же удер-жался на ногах, посмотрел с ехидцей: мол, щас глянем на что ты способен. Недолго думая я нарисовал в возду-хе Знак Огня, подсмотренный во сне, а потом и в биб-лиотеке. Ничего не произошло. Рыцарь издевательски расхохотался, потащил меч из ножен, намереваясь и ре вратиться в дровосека. Но я махнул рукой: погоди, сей час разберемся. Сосредоточиться