Потерянные

— добавила Элка.
— Но это значит, что полгода истекают первого февраля. Ребята, это же уже завтра! Сегодня тридцать первое! — Кира подскочила, как ужаленная.
— Я не хочу вас пугать, но вы сами видите — многое совпадает. Возможно, это все чушь. Но вполне может случиться так, что послезавтра… что-то произойдет. И вы все… — Суханов смешался, не договорил. Засунул руку в карман, вытащил клетчатый платок, повертел, покомкал его и засунул обратно.
— Хорошо, а с чего ты взял, что нам надо туда ехать? Чем это поможет, если мы уже обречены? — Денис говорил немного смущенно. Ему было неловко от своей недавней вспышки.
— Я пока могу полагаться все на те же местные предания,— с несчастным видом сказал Суханов. — Больше никаких источников все равно нет. Как правило, такого рода поверья складываются в результате многочисленных народных наблюдений, имеют реальную основу, хотя и завуалированную, метафорическую.
Кира даже дышать перестала от волнения.
— В легенде говорится, что можно попытаться заставить это чудище снять заклятие. Для этого жертвам Безликого надо рискнуть. Отправиться на озеро, пока не прошло полгода, и переночевать там. Нужно обязательно заснуть — Бетсю нельзя видеть ни в коем случае! И Безликий может, если пожелает, вернуть жизнь одному из них. Или всем, кто решился прийти. Или никому.
Все пораженно молчали, стараясь не смотреть друг на друга.
— Но я бы не советовал вам воспринимать все так буквально,— заметил Володя, видя их реакцию. — Не надо думать, что ночью какая-то жуть появится рядом с вами. Возможно, просто существует некая гипотетическая возможность обратить вспять последствия вашего летнего… визита. Еще раз повторяю — гипотетическая! Воспринимайте поездку как попытку все исправить. Вы сегодня съездите туда, заночуете. Хуже не будет, правда? А я вечером и ночью еще посоветуюсь с людьми, подумаю, что можно предпринять, идет?
— А у нас что, есть выбор? — криво усмехнулся Денис.
— Хуже не будет — это ты верно подметил,— согласилась Элка.
— Нет, если не хотите…
— Хватит нас уговаривать, Володь,— проговорила Кира, рывком поднимаясь со стула,— все равно пока рассчитывать больше не на что. А это хоть какой-то выход.
Володя четко перечислил все, что необходимо купить для ночевки в лесу. Денис скрупулезно записал в блокнот. Обговорив еще раз детали, друзья прощались с Володей, который изо всех сил делал вид, что им предстоит всего лишь необычная загородная поездка.
Они стояли возле машины — Суханов спустился их проводить. В последний путь, пронеслось в голове у Киры.
— Идущие на смерть приветствуют тебя,— мрачно пошутил Денис в унисон Кириным мыслям, пожимая Володе руку на прощание.
Суханов покраснел и быстро отдернул руку.
— Зачем ты так! — мягко укорил он Дениса.— Все будет хорошо, вот увидите.
— Хотелось бы увидеть,— суховато бросила Кира.
Она смотрела на Володю отстраненно, как смертельно больной человек — на здорового. Они теперь были по разные стороны бытия. Их цели и перспективы кардинально отличались. Суханова интересовало многое — карьера, научные исследования, женщины, зарплата, футбол. А с ними все было предельно просто. Они хотели только одного — выжить.
Через пару часов лихорадочной беготни по спортивным, продуктовым и хозяйственным магазинам Кира, Денис и Элка, полностью экипированные, одетые в только что купленные теплые брюки, свитеры и пуховики, выезжали из города. Девушки расположились на заднем сиденье. Их обычная одежда лежала в необъятном багажнике джипа, небрежно заброшенная в самый дальний угол. Там же валялась пустая сумка Элки. Все необходимое она засунула в свежеприобретенный рюкзак.
— Стойте! — спохватилась Кира. — Нужно еще заехать в аптеку.
— В аптеку-то зачем? — не понял Денис.
Но Элка быстро сообразила.
— А как ты засыпать собрался? — осведомилась она. — Лично я ни за что не усну, если буду думать, что вокруг палатки ошивается существо из ночных кошмаров.
«Из моих ночных кошмаров», — подумала Кира, смутно чувствуя свою вину за происходящее. Словно это она каким-то образом оживила свой давний сон, и теперь ее личное чудовище уничтожает людей.
— Резонно, — Денис остановил машину у ближайшей аптеки.
Все трое поднялись по скользким ступенькам, прикрытым резиновыми ковриками, и зашли внутрь. Терпеливо дождались, пока бабушка в толстых роговых очках определится с выбором лекарства «от давления».
— Скажите, у вас есть сильнодействующее снотворное? — нагнувшись к окошечку, поинтересовалась Кира.
Пенсионерка одарила компанию подозрительным взглядом.
— Вам нужно успокоительное средство? Может быть, возьмете…