Потеряшка

– Шерш раз уж мы о всяких хозяйственных делах… – хитро начала Шила, – ты извини, я тут немного денег потратила.
– Где ты их тут потратить умудрилась? – искренне удивился я.
– Мне ребята в броню штатный лазер интегрировали, так по-свойски, – сказала Шила, кукольно поморгав мне. – А я им «полянку» накрыла в офицерской столовой ресторанному по спецзаказу с гражданской станции.
– Нехило погуляли ребята, наверное, – пробурчал я, хотя на самом деле мне было совсем не жалко потраченных денег. – Нам на топливо-то обратно хватит?
– Ну не так чтобы сильно много денег ушло, – замялась Шила. – Ты же знаешь, что иначе встроенное оружие не купить.
– А оно тебе надо? – спросил я. – Статуса-то военного у нас нет, на том же орбитальном комплексе Маятника как ходить будешь?
– Оно снимается, – хихикнула Шила. – Я сразу поняла, что ты не будешь ругаться.
– Чего же мне ругаться-то, милитаристка ты несносная? – рассмеялся я в ответ. – Вот ребята нам по доброте ракет, наверное, и насыпали.
– За ракеты мы не говорили, может, дядюшка постарался? – неуверенно предположила Шила.
– В чем тут для него выгода-то? – возразил я. – Наверное, все же ты ребят так «поляной» очаровала. Ну что там для большой военной базы десяток малых ракет?
– Здорово! – обрадовалась Шила. – Они нам все потраченные деньги с лихвой окупили.
– Эти ребята нам с Осей еще и кое-какими запчастями помогли, – мягко вклинилась Анна в разговор. – Борт-инженер, правда, сам обо всем договорился.
– Ну тогда мы вообще неплохо отоварились на этой межсезонной распродаже, – усмехнулся я, сворачивая реестр судовых запасов.
Я неосознанно до последнего момента ждал какого-нибудь подвоха от военных, хоть и понимал, что проще все это было совершить на базе. Благо, длилось это состояние не так уж и долго. Поскольку база располагалась на периферии звездной системы, уже через полчаса хода мы оказались вне запрещенной к надпространственным прыжкам зоны.
Позади оставались опасения и спешка, впереди – еще три маяка и обратный переход через надпространство к далекому Маятнику. Судя по предварительным подсчетам, график работ мы опережали на два-три дня, осталось лишь закончить всё по плану. И все же дядюшка с его непростыми возможностями не шел у меня из головы. Отложив на «потом» размышления о возможных дядюшкиных сюрпризах, я принялся за расчет прыжка к очередной точке установки маяка. И буквально спустя несколько минут Анна потревожила меня.
– Сергей, нас нагоняет малое судно, по конструкции и характеристикам очень подходящее классификации «военный курьер», – сразу перешла она к делу. – Просят уделить им время для связи.
– Чего хотят? – уточнил я.
– Просят принять пакет данных от некоего потенциального заказчика, – пожала Анна виртуальными плечиками.
– Ну, так и приняли бы с Шилой, – попытался отмахнуться я. – Тут же дело-то секундное.
– Шерш, давай посмотрим, – вклинилась Шила в разговор. – Час времени у нас есть.
– Хорошо, – согласился я, перекинув надпространственный привод в режим холостого хода.
Курьер передал пакет направленным лазерным лучом, сообщив, что дождется ответа. Файл оказался заблокирован паролем, но к нему имелась сопроводительная записка, открыв которую, я даже не удивился тому, что она оказалась от известной нам всем особы. Привожу приблизительный текст, надеясь на память.

*

Уважаемая Шиламаа, уважаемый Сергей, приветствует Вас старый знакомый, организовавший оздоровительные процедуры всего экипажа, как он надеется, на надлежащем уровне. Как я и ожидал, Вы сразу же направились по делам, забыв навестить старого друга. По этой причине отсылаю Вам сообщение столь накладным образом.

Помнится мне, Вы искали работу, подходящую вашим способностям и возможностям. Надеюсь, что предложение пока в силе, и Вы в ближайшее время не собираетесь спрятаться на годик в курортном мирке. Из некоторых каналов мне стало известно предполагаемое место и время окончания Вашего действующего контракта. Исходя из этого, работодатель готов подождать его окончания для последующего найма. Чтобы не быть голословным, я готов раскрыть некоторые подробности предстоящей работы, которые находятся в приложенном файле. Ключ Вы получите, выразив хотя бы предварительное согласие и готовность. Как человек бизнеса, я понимаю, что после рассмотрения деталей дела Вы, возможно, найдете работу неприемлемой, по этой причине окончательные договоренности и детали предстоящего задания будут оговорены на орбитальном комплексе планеты Маятник. Контактные детали есть в файле. Надеюсь, что даже в случае отказа Вы сохраните конфиденциальность информации. С курьером оговорено время ожидания – стандартный усредненный час в системе Алурис, извините, курьер– удовольствие дорогое.