Потеряшка

имели лишь финансовую подоплеку, хотя, в некоторых случаях и такие предложения оказывались выгодными, и за них вполне осознанно брались желающие хоть что-то заработать.
Прокачав кучу лохотронного шлака, мне даже удалось вычленить парочку приемлемых для нас контрактов. Подвоха в них, кроме суммы оплаты, вроде бы не ожидалось, хотя в обоих случаях маршрут проходил через два района довольно больших аномальных зон. Судя по тому, что контракты висели уже довольно давно, мы могли и не спешить. Тем более что в силу кое-каких нюансов я, как и весь экипаж «Бурундука», служивший источником информации о системе, где мы волею карт побывали совсем недавно, стал на какое-то время довольно известным человеком. А доски объявлений, как специально, просто кишели предложениями о работе в тех космических степях. Видимо, торговцы спешили нажиться, пока шло не совсем запланированное противостояние. Только вот из-за нашей информации желающих рискнуть сильно убыло, и цены на такого рода контракты стали казаться смешными.
Попадалась кое-какая информация и по милому Шилиному сердцу господину управляющему. Оказалось, что этот подкожный тип имеет личную яхту, любит проводить на ней время и в большинстве своем проводить его не в гордом одиночестве. Кроме того, довольно регулярно господин управляющий отлучался в какие-то продолжительные прогулки на несколько дней. Обобщив нафильтрованную остальным экипажем «Бурундука» информацию, у заимевшей на управляющего зуб группы лиц сложилось мнение, что рыльце у их общего друга в пушку, затруднительно было лишь определить степень этой пушистости. Подкорректировав цели поиска, Шила с Осей взялись за дело с удвоенной энергией.
Пока мы анализировали рынок труда и усердно искали потайной ход к господину управляющему, вернулся второй экипаж, участвовавший в нашем пари. Корабль пришел позднее нас на три дня. Если учесть, что ремонтом они не занимались, отставание получилось катастрофическим. Сумму выигрыша по пари Шила с удовольствием забрала, а вот работу господина управляющего отклонила кардинальным образом, цинично вычеркнув встречу с ним из списка ближайших дел. Управляющий, которого в жизни звали Куклусто, пытался за какой-то надобностью пару раз с нами связаться, но Шила оказалась непреклонной. Мы прекрасно отдавали себе отчет, что вряд ли это могли быть слова благодарности за честно выполненную работу с предложением о дальнейшем сотрудничестве, хотя, чем мышь не шутит, пока кот спит.
Сидя в кают-компании «Бурундука» экипаж лениво обсуждал сложившееся положение дел.
– В принципе, мы тут уже достаточно засветились, – говорила Шила. – Можно и основным заданием заняться. Предлагаю прекратить гонять космическую пыль и рискнуть в основном направлении, рискуем мы умеренно, а победителей не судят.
– Зато проигравших судят с пристрастием, – заметил Ося. – По мне, так стоит придерживаться намеченного плана. Решили примелькаться в этом куске пространства – извольте выполнять. Никто не знает, как оно дальше будет.
– Ося, ну мы-то знаем, что ты перестраховщик со стажем, – улыбнулась Шила. – Будь твоя воля, ты б все системы «Бурундука» раз пять-шесть продублировал, просто из предусмотрительности.
– Шила, раз уж ты решила насолить Куклусто, нужно это сделать, – ответил я. – Нас потом, правда, могут не пустить на эту станцию, но нам сюда, вроде, не особенно-то и нужно. Зато этот поступок четко впишется в картину приграничных районов пространства параганцев, создавая нам некоторую известность, хоть и не самую желанную.
– Шерш, думаю, что ты прав, и сделать это нужно тихо и незаметно, – ответила Шила. – Это же – месть, а не спектакль. Тихо накрыли – тихо ушли, власти в квадрате обломки нашли.
– Ты его прах намерена по космосу пустить? – уточнил Краппс.
– Еще не решила, – задумалась Шила. – В принципе, достаточно как следует помять его любимую яхточку, чтоб на карман давануло и в штанах, как говорит Шерш, отразилось. Но тут уже не спустишь все на «не знаю», «не видел», «не участвовал». Хорошо бы его в какую-нибудь авантюру втравить, как он нас, чтоб другие стороны за нас счета выставили.
– Может, стоит привлечь власти, – вставил Краппс. – Скорее всего, они там что-то незаконное проворачивают.
– Думаю, что местная администрация в курсе делишек господина управляющего, – возразил я. – По-другому его постоянные привлечения боевых кораблей базы в качестве эскорта давно были бы уже пресечены. Если мы хотим сделать это чужими руками, стоит поискать, кому бы об этом захотелось знать.
– Ты о параганцах? – уточнила Шила.
– Вполне возможно, что с этими ребятами-то и проводятся встречи, – ответил я. – Тут хоть и их территория, но весьма приграничная.