Красивейший город Сан-Франциско разрушен страшным землетрясением. Здания лежат в руинах. И одно из них — фешенебельный отель, в котором проходил грандиозный благотворительный бал… Жизнь многих людей отныне изменится навсегда. Супруга богатого финансиста поймет, что, в сущности, совсем не знала собственного мужа… Юная поп-звезда осознает, что громкая слава не приносит счастья… А знаменитый фотограф полюбит со всей силой поздней страсти ту единственную, которая станет смыслом его жизни… Прошлого не вернешь. Каким станет будущее?
Авторы: Даниэла Стил
к лучшему.
После концерта обе пары ужинали вместе. Эверетт постоянно уговаривал Мэгги сообщить им новость. Она поначалу стеснялась, но потом все же объявила, что они с Эвереттом решили пожениться. Дату еще не назначили, но планы строили весь день. Пышную свадьбу или даже скромное торжество Мэгги в этом случае считала излишеством. Она предложила обвенчаться тихо и скромно у отца Каллахана, как только она переедет в Лос-Анджелес. Бывшая монахиня, Мэгги считала неправильным создавать вокруг своей свадьбы ажиотаж. Для роскошного белого платья она слишком стара, и потом Мэгги считала своим первым браком день, когда давала обет. Какая, в сущности, разница? Главное — они женятся, а как и где это произойдет, уже не столь важно. Венчание должно было стать символом связующих их с Эвереттом уз и их священного союза. Все, что нужно при этом, говорила Мэгги, — это невеста, жених, Бог, которому она служила всю жизнь, и священник.
Том с Мелани пришли в неописуемый восторг, хотя Мелани была совершенно сбита с толку.
— Так вы больше не монахиня? — Ее глаза округлились. Ей на минуту показалось, что ее разыгрывают, но в следующий момент она поняла, что это не так. — Ничего себе! А что случилось? — Она и не подозревала, что между Мэгги и Эвереттом что-то происходит. Заметила только теперь. Мелани видела, как счастливы оба, как горд Эверетт и как безмятежна Мэгги. Своим дерзким решением Мэгги достигла того, о чем всегда толковала, — состояния благодати, когда ты поступаешь правильно и в соответствии с Божьим промыслом. Она начинала новую главу своей жизни. Предыдущая медленно закрывалась. Пока Том разливал шампанское, Мэгги смотрела на Эверетта, а тот улыбался ей, и свет его улыбки озарял ее жизнь.
— За землетрясение в Сан-Франциско! — провозгласил тост Том, поднимая бокал. Землетрясение, оказывается, соединило не только их с Мелани, но и других. Кто-то приобрел, кто-то потерял. Кто-то погиб, кто-то поменял место жительства. Землетрясение полностью перевернуло их жизни, которые в соответствии с Божьим промыслом изменились навсегда.
Чтобы закончить дела в Сан-Франциско, Мэгги потребовалось две недели. К тому времени Эверетт уже предупредил начальство «Скупа» о своем увольнении и в конце июня собирался приступить к работе в лос-анджелесском отделении журнала «Тайм». Прежде чем начать работу на новом месте, он решил две недели провести с Мэгги. Отец Каллахан согласился обвенчать их на следующий день после ее переезда, и Мэгги сообщила новость родственникам. Ее брат, бывший священник, особенно радовался за нее и от всего сердца желал ей счастья.
Для венчания Мэгги купила простой костюм из белого шелка и белые туфли на каблуках. От ее прежнего одеяния этот наряд отличался как небо от земли и знаменовал начало новой жизни.
Эверетт хотел провести медовый месяц в Ла-Джолле, в одном маленьком отеле, который он очень хорошо знал, где они смогли бы долго гулять по берегу. В июле Мэгги предстояло начать работу у отца Каллахана. Поэтому шесть недель до его отъезда в Мексику, намеченного на середину августа, Мэгги должна была входить в курс дела. В этом году отец Каллахан уезжал раньше обычного, поскольку знал, что оставляет миссию в надежных руках. Мэгги не терпелось поскорее начать. Ее жизнь наполнилась удивительными и интересными событиями — свадьба, переезд, новая работа. Странно было сознавать, что теперь ей придется пользоваться своим настоящим именем Мэри Маргарет. Мэри Магдален было имя, данное ей после пострига. Правда, Эверетт сказал, что всегда будет называть ее Мэгги: он познакомился с ней и полюбил как Мэгги, и она так и осталась для него Мэгги. Они оба считали, что это имя ей идет, и Мэгги согласилась оставить его. А фамилия у нее будет Карсон. Миссис Эверетт Карсон. Она повторяла это имя про себя, собирая чемоданы и в последний раз обводя взглядом свою комнату. Все годы, что она жила в Тендерлойне, эта комната служила ей единственным надежным пристанищем. Но это время осталось позади. Мэгги положила распятие в сумку. Все остальное она раздала.
Передав ключи хозяину и пожелав ему всех благ, она попрощалась с соседями, вышедшими проводить ее. Трансвестит, к которому она питала нежные чувства, а также две знакомые проститутки помахали вслед рукой. Мэгги села в такси. Мэгги никому не говорила о своих намерениях, однако все как будто знали, что она уже не вернется. Покидая этих людей, Мэгги молила Бога не оставлять их.
Самолет вылетел по расписанию. Эверетт встречал ее в аэропорту. На какое-то мгновение ему неожиданно стало страшно: вдруг она передумала? Но вот он увидел ее, тоненькую, маленькую женщину в синих джинсах
