Поваренная книга Мардгайла

не смущает. — Отведя руку, он посмотрел на ноготь издали. — Ибо что мы знаем о биосферах?
Он оглядел стол заседаний.
— М-м?
Никто не рискнул показать свои знания о биосферах.
— Можно предположить, что… (Щелк!) — Сумерецкий поиграл щипчиками, дохнул на ноготь, потер его о штанину, полюбовался. — …данный вид чрезвычайно живуч, если условия астероида его не убили.
— Короче. Что там у вас с ногтем?! — не выдержал Шкворень и нервно налил себе из графина.
Планетолог показал капитану ладонь тыльной стороной, сжал пальцы в кулак, оставив средний поднятым.
Капитан присмотрелся и кивнул. Типичная производственная травма работников ума — многочисленный краевой надкус. Судя по кромке, проблема обдумывалась давно, причем из тупика вели несколько вариантов, но все они оказались ложными. «Щипчиками здесь не обойтись, тут пилочкой надо», — сочувственно подумал Шкворень.
— Поэтому мои прогнозы самые мрачные, — сказал Сумерецкий. — Нас не должен расхолаживать вид врага — мелкий и знакомый. Возможно, это мимикрия.
Помолчали, опасливо глядя в разные стороны. Пришедшие в себя мухи активно распозались. Кое-кто попытался достать муху пяткой под столом. С дальнего конца стола доносилось сдавленное «Пшла! Пшла!»
— А где наш биолог? — спросил капитан.
— Он в лаборатории. Что-то режет под своим микроскопом и кричит, что ничего подобного никогда не видел.
Шкворень пошевелил усом:
— Немудрено, если последнее вредное насекомое уничтожено на Земле пятьдесят лет назад. Мокасин, тебе слово. Поторопись, у нас мало времени.
По рубке разнеслось первое неуверенное жужжание. Сидящие в суеверном ужасе поджимали пальцы.
Раздался страшный удар, стол подпрыгнул и жужжание смолкло. Прогрессор Мокасин Карамора, заглянув под стол, злорадно оскалился. Медленно и мощно выпрямившись над всеми, будто собранный из конструктора «супермен-трансформер», он набрал полную грудь воздуха и заговорил так, как всю жизнь дрался с отсталостью на чужих планетах — коротко, страшно и бескомпромиссно:
— А что тут говорить? Давить!
— Уже давили.
— Я образно. Стрелять! Палить! Жечь! Травить! Наполнить коридоры и каюты газом, и рвануть!
— Кого? Корабль не раздует? А нас куда?
— Можем подождать снаружи!
— А как же груз, вещи? А если мухи долетят до Земли с осколками?
— Задраить люки и взять курс на Солнце!
— 3-зачем?
— Спасем Землю-мать! Возьмем астероид на абордаж и тоже с собой утащим. Разворошим гнездо! — Он обвел безмолвный штаб горящим взглядом, прищурился и сказал тихо: — У меня много разных планов есть.
— Верю. — Шкворень хлопнул ладонями по столу. — Но нас по-прежнему ждут на Юпитере с макаронами, не забывайте. Давайте спасение Земли начнем с кормления ученых на Юпитере.
— А если макароны — засада! — страшно зашептал Мокасин. — Коварный многоходовый план! Заговор!
Капитан вздрогнул:
— То есть?
— Видите, из-за макарон мы уже готовы отказаться от радикальных мер в борьбе с крылатой нечистью!
— Э-э… — капитан поискал взглядом среди присутствующих. — Пыжас, друг мой, Мокасин разве не прошел рекондиционирование? Как-то он возбужден.
— Капитан, все в порядке, — быстро сказал Пыжас. — Это не синдром Ирискина. Вне работы Мокасин принимает бром-бергин как и любой Прогрессор. Все процедуры сделаны. У него сейчас релаксация, рекультивация и пароксизм спасителя мира. Все счастливы, спасать больше некого и поэтому тяжело. Мокасин лишь второй день в отпуске. И уже устал.
— Славно пор-работали! — Карамора энергично потер руки. — Мы эти племена развивали-развивали… — он сделал скрюченными пальцами несколько встречных завинчивающих движений.
— Кстати, что предложит медицина в борьбе с мухами? — поторопился с вопросом Шкворень.
— Намазать потолок и стены клеем. Так, кажется, делали в прошлом.
— А потом?
Пыжас задумался:
— Точных данных не сохранилось. Видимо, надо организовать вектор искусственной гравитации перпендикулярно намазанной поверхности,
— Ага… — сказал капитан. — Остроумно, черт побери. Молодцы были предки. Но где взять столько клея? — Он начал кусать ноготь.
— Мокасин, — обратился Сумерецкий, наливая себе из графина, — а зачем вы возитесь с этими отсталыми цивилизациями?
Карамора, чье почти завершенное рекондиционирование еще не улеглось, ответил невпопад и с обидой в голосе:
— А чего они!..
Из всех способов борьбы с космическими насекомыми был выбран один. И это оказалось неизбежным. Ибо коридорная облава верхом на транспортных складских киберах, с улюлюканьем и засадой, предложенная неугомонным