без украшений, дворянин недовольно морщится, дёргая правой щекой с парой почти незаметных порезов, оставленных рукою неопытного цирюльника, к которому мужчина обратился ради экономии денег. Или вот миловидная девушка семенит, держа в руках корзинку и пряча лицо под глубоким капюшоном, но кусочка открытого лица хватает, чтобы рассмотреть замазанные кремом красные пятна раздражения кожи.
‘Да эта штука похлеще… крутая, в общем! Телескоп можно создать и продать за гору золота местным звездочётам, уж амулеты-пластины как бы хороши не были, но такой чёткости и дальности никогда не смогут дать!’.
Как Косте не хотелось предъявить Аарону рабочую подзорную трубу, потешить своё тщеславие немедленно, этот порыв он сумел задавить. Навестил мастера только следующим утром и снисходительно наблюдал, как тот пытается скрыть свой восторг, рассматривая через трубу далёкие предметы.
— Шедевр! Умели же древние делать вещи! Кхм…
Восемь дней Костя провёл в метаниях между мастерской, где модернизировали Первого, и Аароном Пистом. Больше всего неприятностей доставил голем, у которого, то механизм подачи клинил, то клапан на штоке срабатывал не всегда, когда нужно, а магия не могла всё исправить. Когда все ‘детские’ болезни решились, все — Костя, мастера, рабочие — вздохнули с огромным облегчением. Переделанного голема Костя поставил на прежнее место, на городскую стоянку, где тот всегда обретался, пока хозяин жил в Трагларе. На следующий день навестил Ардана.
— О-о, Кост, как давно я тебя не видел. Позволь выразить сожаление по поводу гибели твоей невесты, — произнёс купец, встречая его у своих дверей сам, едва привратник сообщил о приходе землянина.
Костя только тяжело вздохнул.
— Не будем об этом, Ардан.
— Да-да, всё я понимаю. Проходи Кост, присаживайся. Сейчас принесут вина, фруктов, печёных голубей под соусом из плодов чжоу. Ты пробовал когда-нибудь мясо под эти соусом?
— Нет, Ардан, не доводилось.
— О-о, — закатил глаза вверх купец и причмокнул губами, — это нечто божественное! Уходят годы, кровь бежит по жилам быстрее, радуга загорается в голове, а глаза источают свет!
— Великолепно, я уже жду не дождусь, когда принесут этот соус. И скажи слугам, чтобы не портили этот нектар невкусным мясом, пусть мне принесут бокал, нет, кувшин этого нектара!
— Тьфу на тебя. Кост, что на тебя нашло? Это не мои слова о смерти невесты так на тебя повлияли?
— Ардан, дракона тебе в жёны, ты точно знаешь, что у меня невесты не было. Да, смерть баронетты была для меня сильным ударом, но при чём тут невеста?!
— По слухам, которые до меня дошли из баронского замка, у вас с Таншей была страсть. Об этом уже через три дня знал почти весь замок, кроме барона да пары его прихлебателей… ладно, ладно, не жги ты меня так взглядом, — извиняющее произнёс купец и выставил вперёд ладони, — не буду я больше. Ты повидать меня пришёл или по делу? Кстати, часть твоих вещей купили и я должен тебе двести семьдесят четыре золотых монет, забрать можешь прямо сейчас, я только слугу кликну.
— Извини, но как-то всё недосуг было. То одно, то второе. А золото я перед уходом возьму.
— Понятно, значит, по делу. Эх, и Шаан-Ри пропал, уже вторую неделю в городе не появляется. Скучно, — вздохнул Ардан. — Говори, что там у тебя.
Костя расстегнул тубус, вынул подзорную трубу, одну из трёх, что сделал Аарон Пист, подошёл к окну и приложился к наглазнику. Хмыкнул, вставил ключ в гнездо и подкорректировал изображение, после чего протянул подзорную трубу купцу, с интересом наблюдавшим за ним.
— Посмотри на шпиль вон того здания, на воробья, который там пёрышки чистить.
Ардан молча взял предмет и занял место у окна. Смотрел он долго, не меньше пяти минут не отрывал амулета от глаза, переводил его с одной далёкой точки на другую. Закончив, он вернулся на своё место, аккуратно положил подзорную трубу на стол и поинтересовался у Кости:
— Что это за вещь? По свойствам — зрительный амулет, но формой отличается, чем-то на гномские механические поделки похож. Совсем новенький, ещё кислотой, что травили металл, пахнет.
— Это мой подарок тебе, — улыбнулся Костя. — И заодно демонстрация товара, который хочу предложить для реализации в твоей лавке.
— Вещь, безусловно, очень хорошая, — осторожно заметил Ардан, — но с продажами могут быть проблемы. Твой амулет несколько велик, пластины-амулеты удобнее и легче.
— За сколько такой амулет смогут взять без раздумий? Учитывай, что кристалл-накопитель тут сменный.
— Даже так? — удивлённо приподнял одну бровь купец и с чуть большим интересом посмотрел на подзорную трубу. — Тогда за тридцать пять золотых покупателей я найду. Цена устроит?
