часть жалования наёмникам. Шаан-Ри пообещал нанять сотню и больше отличных воинов из ветеранов, ушедших на покой по возрасту, но продолжающих крепко держать меч в своей руке. От Кости же требовалось зачарование боевых амулетов — винтовок и гранат. На всё про всё отводилось четырнадцать дней, на пятнадцатый было назначено начало акции геноцида пиратов.
— Привет, Кост, ты по делу? — поприветствовал землянина Шрасс.
— Привет, Шрасс, — ответил Костя трактирщику и уселся за стойкой. Сын и по совместительству помощник трактирщика исчез на минуту и вновь вернулся с большой деревянной кружкой, полной прохладного тёмного пива. Костя поблагодарил его кивком головы и сделал несколько глотков горьковатого напитка. — Да, по делу. Райдаш и Ракст свободны? Что-то их тут не видно.
— Да, свободны, вчера отдыхали в трактире, сегодня кутят в одном из борделей, золото спускают. Хочешь нанять?
— Хочу. Есть ещё кто?
— Огоньки и гномы. Вон Кайлина сидит, а гномы отошли в уборную. Тебе для какой цели?
— Чем-то похожа на предыдущую миссию, не с тварями сражаться — с людьми.
— Это демоны у тебя люди?! — удивился трактирщик. — Во ты даёшь!
— Демоны там случайно оказались, — вздохнул Костя и ещё раз глотнул пива, — сам не ожидал. С другой стороны, все целыми вернулись, даже с прибытком.
— Только девчонке не повезло, баронской дочке, эх, — вздохнул трактирщик. — Ты извини, что напомнил.
Костя непроизвольно дёрнул щекой и сделал вид, что полностью занят пивом. Танша, с которой и знаком был всего несколько дней, до сих пор будила в нём противоречивые чувства.
Хлопнула дверь за спиною, несколько раз звякнул металл, послышалось негромкая басистая речь.
— О, вот и гномы, — произнёс Шрасс. — Кост, общаться, когда будешь с наёмниками?
— Да прямо сейчас, а то я тороплюсь. Дел столько, что очень жалею, что у нас такие короткие сутки.
— Тогда тебе за тот стол.
Первой к Косте подсела Кайлина, платиновая блондинка с очень умным взглядом и внешностью элитной фотомодели для мужских журналов на Земле. Высокую и крупную грудь обтягивала светло-коричневая шёлковая рубашка, тонкую изящную шейку обхватывала полоска золотистого узкого шарфика, серёжки в виде зелёных ящерок украшали девичьи ушки. Подвеска в виде изогнувшегося дракона, украшенная рубинами, сапфирами и изумрудами на золотой цепочки притягивала взгляд к глубокому декольте.
— Я Кайлина, лучница. Вместе со мною ещё два стрелка. Отряд Огоньки. Шрасс должен был рассказать о нас, но если желаешь, то могу и я.
— Кост. Да, он мне в прошлое моё посещение очень подробно описал способности твоего отряда. Хочу нанять Огоньков для рейда против пиратов.
— Вот как? — изогнула левую бровь девушка. — По силам?
— Народу собирается много. Купцы решили немного почистить акваторию и платят за каждый меч и лук, — произнёс Костя, выдав версию, на которой решили сойтись он и его компаньоны. — Я набираю отряд для личной охраны, напрямую в схватках сражаться никто не будет.
— Стоимость найма знаешь?
— Пятьдесят золотых в неделю и две монеты за каждый день сражения. Так?
— Ещё долю с трофеев, — поправила его девушка.
— Хм, с трофеями сложно будет. Я получу долю от всего захваченного имущества, плюс, все поделки древних — артефакты, свитки, големы, пусть даже и испорченные. Доля окупит моё участие в рейде, а вещами древних делиться не стану ни с кем, — заявил Костя.
— Покроет рейд? Ты же сказал, что платят купцы, они набирают бойцов и, соответственно, все затраты на них?
— Так вам-то плачу я? Участие моё именно на таких условиях — доля и древние вещи. Фиксированную ставку брать не стал.
— Наверное, интересный рейд намечается, если такие условия торгашам выставил, — чуть улыбнулась девушка. — Может, мне тоже к ним обратиться?
— К Ардану с такими вопросами, возможно, согласится. Солдат ему понадобится много.
— Мясо для речных тварей, пиратских ножей да боевых амулетов, — вздохнула Кайлина и поправила прядь волос. — Хорошо, пусть будет без доли от трофеев. Тогда боевые увеличатся на ещё одну монету, а недельная плата — на пять?
— Идёт, — согласился Костя.
— Когда выступаем?
— Скоро, меньше двух недель осталось. Дату назвать не могу, так как сам не знаю. Где вас можно найти?
— Снимаем номера в гостинице ‘Вечный Воитель’.
— Тогда жди посыльного.
С гномами разговор прошёл по тому же сценарию, разве что, пришлось спорить о пункте ‘трофеи’, подземные жители ни в какую не хотели соглашаться с предложенными условиями. В итоге сошлись на точно такой же ставке, на которую были приняты Огоньки. Кроме этого, Костя дал добро, что в исключительных случаях, когда безопасности
