рассчитываешь, не принесут.
— Жаль, — раздосадовано ответил Шаан-Ри, — очень плохо. А другие амулеты есть? Нам бы очень пригодились.
— Никто не сможет воспользоваться, — развёл руками Костя, — только маги, но у нас их явный некомплект… хотя, — внезапная мысль заставила Костю на несколько секунд задуматься, — хотя, за пять дней я кое-что попытаюсь сделать, а там посмотрим.
— Тогда за твою умную голову и талант! — с долей пафоса произнёс Шаан-Ри и наполнил бокалы вином.
Глава 7
— Тут где-то шалаш с лоцманами должен быть, — прошептал Рац, пират, согласившийся сотрудничать с Шаан-Ри ради сохранения жизни и иллюзорной надежды на свободу. — Пара человек всегда сидит, и днём и ночью. Их меняют несколько раз в сутки.
— Чего шепчешь? — шикнул на пирата недовольный Шаан-Ри. — Громче говори, чтобы все слышали.
— Да я… просто… — испугано дёрнулся в сторону Рац. — простите, господин…
— Послушай, ты, — ветеран ухватил за воротник рубашки пленника и притянул того вплотную к себе, — хватит здесь лебезить и забудь про господ. Если по твоей вине сорвётся мой план, то лучше откуси себе язык, чтобы быстро сдохнуть, потому как, когда я возьмусь за тебя, ты пожалеешь.
Пират громко сглотнул и попытался кивнуть:
— Простит… извини, Шаан, я понял.
Мужчина отпустил одежду собеседника и отступил к борту, вернувшись к высматриванию прохода или шалаша с лоцманами, которые проведут галеры вглубь островов.
Два судна битком набитые бойцами больше часа курсировали вокруг нескольких речных мангровых островов. Крошечные клочки земли были покрыты водою и толстыми высокими деревьями, дальше гигантов сменяли более мелкие, вставшие сплошной стеной. Глубина менялась от нескольких метров, до отмелей, где человеку воды будет ниже пояса.
— Свет! В тех кустах только что мелькнул огонь! — крикнул один из наёмников на палубе и указал рукой вперёд.
— Аа, тут темно, как у дракона в заду, — проворчал Шаан-Ри, всматриваясь в темноту. — Где? Ничего не вижу.
— Нужно лодку спускать, господин, — негромко произнёс капитан ‘Выпи’. — Рискуем галеру посадить на мель или разбить нос об один из корней или упавшее дерево.
— Делай.
Через двадцать минут отряд, отправленный обследовать заросли, где наёмник увидел свет, притащил двух вусмерть пьяных стариков. Тощие, словно, кроме речной воды в их желудках ничего другого не бывает, в коротких холщовых штанах, с широкими длинными тесаками, ранее болтающиеся на поясах, а сейчас изъятые их пленителями, с длинными седыми волосами и тощими бородёнками, висевшие сальными сосульками. И несло от них таким амбре, что многие из окружающих отошли подальше, кривя лица в гримасах отвращения.
— Там плот привязан. На плоту эти двое спали. Пьяные, как боровы в хлеву. Все в дерьме по уши, мы немного окунули в воду их, но привести в себя так и не смогли, — пояснил старший из разведчиков.
— Рац, это твои лоцманы? — подозвал пленника Шааан-Ри и указал на стариков. — Они такими и должны быть?
— Я их в лицо не знаю. Может, и они. Вряд ли другие будут терять время в этих зарослях, — неуверенно ответил он. — Их бы привести в себя да напрямую спросить.
— Пользы от тебя, — скривился ветеран.
Приводили стариков в чувство почти час, поливая водой, прижигая чувствительные точки на теле кончиками разогретых ножей, зажимая нос и рот, чтобы лишить на время воздуха.
— А-а, драконы… вас… в… — разразился громкими ругательствами один из стариков, после очередной порции издевательств. — Что творите, жабьи дети, вонючие выкормыши свиней!
— О, очнулся один, — обрадовался Шаан-Ри и, шагнув к пьянице, опустился перед ним на корточки. — Старик, ты лоцман?
— А ты кто такой?
— Ах ты бородавка драконья, как с Мягким Шааном разговариваешь? — вклинился в разговор Рац и наградил пинком по бедру старика.
— Да что сразу драться, — охнул тот от резкой боли. — Лоцман я, лоцман. В посёлок желаете?
— Да, — подтвердил Шаан-Ри, — и поживее. Надоело жрать рыбу и пить воду. Сейчас между вином и продажными девками стоишь ты и твой вонючий товарищ и если прямо сейчас не укажешь фарватер, то клянусь всеми богами, что привяжу тебя к якорю и брошу в реку!
— Да что вы все всегда такие бешеные, вместо головы желудком да тем, что ниже пояса думаете, — проворчал старик и с кряхтением поднялся на ноги. — Ох, и мутит же меня… нет винца для поправки здоровья?
— Обойдёшься. Сначала к пирсам поставь галеры. Нас тут двое.
— Будь по вашему, — тяжко вздохнул тот, потом присел над своим товарищем, зажал левой ладонью тому рот с носом, а указательным пальцем правой надавил за ухом. — Вставай, отрыжка драконья! Просыпайся, позорище речное! Работать пора, неудавшийся выкидыш
