И столько же ждали экипажи наверху широкой деревянной лестницы, ведущей с причалов на берег острова.
Гномы, которым накрутили целые мотки веревок на руках, удостоились удивленных возгласов пиратов. Таких пленников здесь ещё не видели.
— Гномы? Они же не сдаются никогда?
— У ханцев взяли, торговый караван сумели расколошматить, — весело ответил Шаан-Ри и хлопнул ладонью по плечу охранника. — Да это ерунда, ты посмотри, кто ещё у меня добычей числиться.
Ветеран указал на три тонкие девичьи фигурки, со связанными руками и путами на ногах, отчего им приходилось мелко-мелко семенить ногами. Одежды на Огоньках оставили самый минимум, и взгляды пиратов прикипели к соблазнительным телам.
— Ого, вот так добыча!
Пока внимание охранников было приковано к пиратам, со второй галеры вынесли дюжину носилок, прикрытых одеялами, несмотря на жаркую погоду. Под материей угадывались человеческие фигуры. На двух носилках лежащие громко стонали.
— Кто там? Больные?- насторожился охранник.
— Раненые. Караван нам дорого дался, многих потеряли, а это самые тяжёлые. Пообещал перед боем, что никого не брошу и довезу до лекарей. Вот это выжившие, остальные не дотерпели, — пояснил Шаан-Ри. — Лекари, хотя бы, травники какие есть здесь?
— Ларс есть, это наш маг-целитель. Если не пьян, то поможет.
— Настоящий целитель? — удивлённо спросил Костя, влез в чужой разговор.
— Да какой там настоящий, — пренебрежительно махнул рукой пират. — Сбежал из школы магии на третьем году обучения, при этом украв какие-то записи древних магов с частичной расшифровкой. Выучил всё и записи сжёг, за что чуть не попал на каторгу, но вовремя сообразил, откуда ветер дует и оказался у нас. Лечит уже лет пятнадцать и выздоровевших больше, чем погибших. Так что, у ваших людей шанс на излечение есть, только золото готовьте.
Выгрузка людей шла быстро, многим удавалось тайком пронести оружие и доспехи мимо охранников. Уследить десятку пиратов за ста семьюдесятью наёмниками пиратам было просто не под силу. Последнее, что вызвало недовольство старшего охранника на причале, были два сундука со снаряжением гномов и Огоньков и Костиной винтовкой.
— Да ты знаешь, сколько всё это стоит? — рычал Шаан-Ри. — Гномья сталь! Эльфийские луки! Амулеты древних магов! Да всё это стоит больше, чем снаряжённая галера с экипажем и метателями!
— Да мне плевать, на цену. Разрешены только ножи и лично капитанам мечи, — в свою очередь злился охранник. — Не доверяешь, так оставайся и охраняй своё добро.
— Чтобы меня прирезали одного здесь?
— Охрану возьми, да хоть всех забери своих и греби назад и возвращайся, когда продашь! Или жди торгашей на причалах завтра в полдень, я сообщу про такой ценный товар!
— Кого вернуть?! Посмотри на них, ну? Да они разорвут и тебя и меня, попробуй я приказать вернуться на галеры! Или ты хочешь бунт в посёлке? Да здесь же бойня начнётся!
Стоящие неподалёку наёмники громко заорали, пообещав устроить здесь мёртвые земли, если их попробуют лишить горячительных напитков и безотказных женщин, и их крики заставили сбавить напор охранника. Точку в споре поставил Костя, который подошёл вплотную к пирату и незаметно для прочих охранников передал тому пять золотых монет.
— Ладно, драконы тебя сожри, сейчас опечатаю и вали со своими драгоценностями. Только смотри, чтобы тебя не ограбили в поселки, многие прослышат про такой куш — уж очень громко ты разорялся здесь.
— Там вокруг мои люди будут, справлюсь уж как-нибудь.
Сундуки пират лично перетянул тонким и очень прочным шнуром, завязал и на узле поставил крупную свинцовую печать с помощью клещей, на губках которых имелся хитрый рисунок.
— Шаан-Ри, ты слышал про целителя? Его нужно попытаться захватить живым, чтобы узнать всё о древних записях, — негромко произнёс Костя ветерану. Тот в ответ молча кивнул.
Посёлок был огромен! Не менее сотни строений всевозможных размеров и назначения составляли его. Сотни людей всех возрастов, пола и социального статуса населяли поселение. Большая часть веселилась — пили, тискали шлюх, ели. Кто-то уже спал под столом или прямо на земле, перебрав с весельем. Часто вспыхивали драки, но очень быстро заканчивались разбитыми лицами, сломанными рёбрами. За ножи никто не хватался. Может, и были такие, но происходило это в тёмных и глухих уголках острова. За этим внимательно следили редкие патрули пиратов из пяти-семи человек в кожаной броне, кольчугах или кирасах с мечами, топорами или короткими копьями. Двое-трое в патруле имели при себе заряженные арбалеты.
— Глянь какие злые и недовольные у них лица, — усмехнулся Шаан-Ри, указав на один из патрулей. — Небось, сами бы с радостью
