спиною к Шаан-Ри. Вся спина человека представляла из себя один большой шрам — мелкие оспины и бугорки, полосы ожогов и снятой кожи, следы от едких реактивов и глубокие борозды после острой стали. — Кревень любит пытать. Уже десятки пленных и рабов после его издевательств пошли на корм речным тварям. Мне повезло — я плохо чувствую боль и продержался дольше всех. Скорее всего, на мне уже пятый слой мяса нарастает и от старой, родной кожи уже ничего не осталось. Кревеню нравится находить болевые точки и смотреть, как я корчусь, когда боль, всё же, добирается до моего разума. И такое случается всё чаще и чаще. Потом Ларс подлечивает меня, а через несколько дней всё начинается сначала. Из-за праздника, который длится уже третий день, я лишён внимания этого ублюдка целую неделю, вот только боюсь, что потом он отыграется на мне и запытает до смерти.
Раб спокойно оделся и вновь повернулся лицом к командирам наёмников и продолжил свою речь:
— Сами видите, что пытки ко мне применять бесполезно — ничего не сможете узнать.
— Ты же раб, как можешь идти против своего хозяина? — спросил Костя, указывая на ошейник.
— Кревень не мой хозяин. Я принадлежу острову, имущество посёлка, — криво усмехнулся собеседник. — Если попробую поджечь или ещё как-то иначе испортить строения, склады с товарами и прочее, то ошейник меня непременно накажет. А вот старосту могу освежевать мясницким крюком и ничего не почувствовать. Давно бы так сделал, но подступиться к этому драконьему выкормышу не в состоянии, поэтому и предлагаю свою помощь вам.
— Что потом будешь делать, после того, как мы разгромим посёлок, причём с твоей помощью? — спросил Костя.
— Моя помощь будет заключаться лишь в указании схрона с баркасом, а это не часть посёлка, ошейник никак не отреагирует. А потом… потом на всё воля богов. Быть может, кто-то из ваших солдат сможет отыскать ключ-амулет от ошейников всех рабов, и тогда я получу свободу. Или на мне отыграются пираты, уцелевшие в бойне или те, что придут потом восстанавливать посёлок.
— Как тебя зовут? — спросил раба Костя.
— Рефд.
— Я сниму с тебя ошейник, Рефд, если пожелаешь. Не обещаю, что это будет безболезненно, быть может, даже умрёшь в процессе. Всё будет зависеть от твоего желания. Сделаю это после сражения, когда уверюсь, что твоя помощь нам пришлась кстати.
— Лучше умереть, чем так жить, — дрожащим от волнения голосом воскликнул раб. — Господин, сделайте это. Хотя бы, умру свободным.
— Есть ещё кое-что, — произнёс Шаан-Ри. — В бою будет не до мелочей. Наша цель Ларс и Красная Рыба, третий — Кревень, уже лишний. Поэтому, от случайной стрелы или меча он не заговорен.
— Будет жаль, если этот ублюдок падёт не от моей руки. Быть может, дадите мне оружие?
— Никакого оружия, — отрезал ветеран. — Не сейчас, по крайней мере. Не раньше, чем бой закончится.
— Что ж, на всё воля богов, — развёл руками Рефд.
— Выведите его на улицу и дайте поесть, если он голоден. И ждите дальнейших указаний, — скомандовал Шаан-Ри и, дождавшись, когда раба увели, обратился к Косте. — Что думаешь по этому поводу? Какая-то хитрая ловушка или нам просто повезло?
— Считаю, повезло. Мы уже столько пиратов за это время отправили на тот свет, что хитрость старосты выходит уж очень кровавой, его же люди потом не поймут и могут запросто вызвать на правёж на поединок.
— У меня сходные мысли. Этот дом старосты не чета местным шалашам. Собран из корабельных досок и окружён пустым пространством, так просто не подобраться. Кругом патрули и охрана на углах и на пороге. Ещё и амулеты, оказывается, имеются. Осмотреть за оставшееся время остров на наличие лодок мы просто не успеем. А староста с нужными нам целями легко уйдёт через ход и выберется на реку. Ардан, который смотрит за окрестностями, чтобы никто не ускользнул или не пришёл на помощь, может и пропустить баркас. Или пираты забьются в заросли, и будут дожидаться подмоги, ведь, раз имеется схрон с лодкой, то и тайник с продуктами, оружием и прочими нужными вещами где-нибудь в манграх может иметься.
Новая информация заставила изменить будущий план сражения. Отряд в два десятка человек под командованием Шаан-Ри ушёл, ведомый Рефдом, к схрону с баркасом. В число бойцов вошли гномы и братья-наёмники, с которых Костя на время сложил обязанности по охране своего драгоценного организма. Остались Огоньки и троица наёмников, великолепно владеющих короткими клинками и навыками бесшумного снятия часовых. Этот отряд ушёл к причалу, за големами. Ещё три отряда выставились на главной улице посёлка, готовые по сигналу огнём и мечом пройтись по злачным заведениям и гостиницам. Самый многочисленный отряд, все члены которого были одеты в доспехи и вооружены до зубов, направился
