Повелитель металла

в песках, надели рабский ошейник и продали на шахту.
‑Какие горы? Что за местность рядом с ними? Города ближайшие? ‑ завалил вопросами старик. В его глазах читалось предвкушение от скорого знакомства с новыми тайнами. Маг был уверен, что в том посёлке должны храниться редчайшие записи. Например, тайных фортов империи, схроны с законсервированными големами древней работы, которые сейчас воссоздать никто не может, и сундуками с золотом и драгоценными камнями для ведения партизанской войны. Может даже этот посёлок стоит над одним из таких мест, не просто же так древние легионеры там поселились. В обычных дезертиров он не верил. Да и имя это ‑ Марг, он уже встречал в старых летописях, причём с упоминаниями именно про академию дремор.
‑ Не знаю, господин. Старейшины скрывали от нас такие сведения. Только после рождения первенца узнавали. Даже жён брали очень далеко и везли с мешками на головах.
‑ Тебя как зовут? Тоже Маргом?
‑ Нет, господин, я Кост. Это мать настояла, а отец так любил её, что пошёл наперекор воле отца своего и деда.
‑ Вечером явишься ко мне в палатку. Ослушаешься ‑ накажу, ‑ сказал старик и отошёл от землянина.
‘Что б ты сдох’, ‑ пожелал ему вслед парень, догадываясь, что вскоре ему предстоит очень непростой и неприятный разговор.
Отряд на дорогу к посёлку потратил полчаса. Потом ещё час наёмники и боевые големы обследовали дома и колодцы. Амилик и Эдварр хотели лично убедиться, что тут нет никого. Результаты тигриной разведки их не сильно убедили. К счастью, всё было тихо.
Ещё на подходе к посёлку отряду стали попадаться кости ‑ человеческие и животных. Возможно, последние принадлежали неведомым химерам, созданиям некромонтара, а не тварям, погибших в сражении с людьми. Но эти мысли были только в голове Кости и, может быть, Эдвара, как у единственных знающих о том, что здесь произошло.
Кости были старые, серые и крошащиеся под ногами. Попадались остатки оружия, чаще всего изржавевшие секиры и мечи. Ещё больше костей было в посёлке. Тут все улицы были ими усыпаны. На каменных стенах и мостовой встречались отметки от боевой магии. Бой, судя по всему, вёлся нешуточный.
Основной отряд остался на берегу реки, неподалёку от остатков пристани. Здесь, на прибрежных камнях даже несколько лодок валялись. Одна из них ‑ изящная лодочка с высоким носом, из белой древесины с золотистыми прожилками, даже казалась неповреждённой. Спускай на воду и греби.
‑ Ух ты, меллорновая лодка! ‑ в восхищении воскликнул один из учеников старика. ‑ Вот бы её взять с собою!
‑ Стой, Лаварин, потом посмотришь, ‑ резким окриком остановил своего ученика Эдварр. ‑ У нас есть, чем заняться.
Когда маг убедился, что явной опасности в посёлке нет, он лично принялся проводить обыск домов. Выбирал только большие, с просторными дворами, окружённые высокими заборами. За ним по пятам шла пятёрка рабов с самыми тяжёлыми мешками из багажа и охрана. Удача улыбнулась на десятом доме.
‑ Вроде, здесь, ‑ задумчиво произнёс вслух Эдварр, глядя на трёхэтажный особняк, окруженный четырёхметровым забором из гладко отесанных каменных блоков. Мостовая вокруг дома была усыпана костями. ‑ Вы здание осматривали?
‑ Нет, господин, ‑ отрицательно мотнул головою Амилик. ‑ Только двор обследовали и с улицы заглянули внутрь дома.
‑ Пусть проверят, ‑ приказал маг. ‑ И живее.
Пятёрка наёмников и голем‑рыцарь скрылись внутри здания. Отсутствовали около десяти минут.
‑ Всё чисто, господин. Только одни кости старые, ‑ сообщил Амалик, показавшись на пороге.
‑ А подвал?
‑ И его посмотрели. Там тоже кости. Очень много костей, ‑ хмуро произнёс наёмник. ‑ Я думаю, что тварь появилась именно там и убила охрану и магов, которые её вызвали.
‑ Здесь думаю я! ‑ жёстко оборвал его маг. ‑ Выставь охрану вокруг дома и прикажи тут всё очистить от костей.
‑ Готовить для костра? ‑ поинтересовался Амилик.
‑ Нет, в воду пусть рабы всё бросают. Течение тут сильное, никакому некроманту не в силах будет поднять нежить.
С облегчением Костя скинул тяжеленный мешок с плеч. Сквозь толстую, сложенную в несколько слоёв ткань прощупывались какие‑то трубки и прутья. Учитывая вес, по всему выходит, что сделаны они из металла. Но зачем такому магу, как Эдвар, нести за тридевять земель такой странный груз? Понятно, что старик раскопал в старых архивах нечто интересное, способное возвысить его над остальными и дать ещё больше власти. Вероятно или Руфир’Эр сам отправил сообщение о своих изысканиях, которые помогут в войне, или кто‑то из его учеников, помощников, сподвижников перед ритуалом испугался и сбежал, после чего сообщил ‘куда следует’. Костя почесал затылок, взмокший под кожаным