Повелитель металла

скобы с помочей штанов.
За годы часть рун почти исчезла, Косте приходилось по едва заметным следам восстанавливать магические знаки. Шёл день за днём, работа тянулась крайне медленно. Чтобы не помереть с голода, приходилось отрываться от зачарования и охоту и рыбалку к подземному озеру. От сыроедения полностью не отказался, хотя и наложил на маленький котелок нужные руны и иногда варил бульон или уху из озерной рыбы. Наверное, если бы не свежая кровь и сырое мясо, Костя испытал бы все ‘прелести’ цинги. А тут почти настоящий концентрат микроэлементов и витаминов в алой жидкости. Недаром у народов Севера все от мала до велика пьют оленью кровь. Это не дикость, а способ выживания без свежих овощей и фруктов.
Пятнадцать дней прошло с того момента, как Костя пролез сквозь узкую расселину и оказался в этой пещере. На шестнадцатый землянин с замиранием сердца произнёс команду ‘встать!’. Загремев шестерёнками и забурлив водою в резервуаре, голем с пятой попытки смог подняться с каменного пола и встать перед человеком.
‑ Направо повернись! Налево! Три шага вперёд! Наклонись! ‑ дрожащим от радости голосом командовал Костя.
У него получилось! Получилось, чёрт возьми! По‑лу‑чи‑лось!
Голем вышел даже лучше, чем был у покойных шахтёров. В этом простом механизме использовались всего‑то двести с небольшим рун из двух тысяч, что знал Костя. Многие цепочки из двух‑трёх простейших рун с успехом заменяла одна сложная руна. Восстанавливая голема Костя понял, что сможет внести небольшие изменения в рунные цепочки. Капитально переделать магическое устройство землянину было не под силу, но улучшить ‑ запросто. Главное, чтобы потом в процессе эксплуатации ‘коренные’ руны и ‘новодел’ не пошли в раздрай. Ещё более важным фактором стало то, что Костя сейчас мог создать точно такого же голема с нуля. Имея хорошую мастерскую, запас материалов и время землянину было по силам поставить производство шахтёрских големов на поток.
Следующим шагом стало откапывание второго голема из‑под завала и очистка прохода, если такое возможно.
Пока голем работал, дробя булыжники в щебень, Костя устроил миниплавильню. Выковырял несколько драгоценных камней из украшений и сделал из них накопители для маны. Из большого котла ‑ печь и тигель в одном лице: забрасывая металлический лом в посудину, Костя ждал, когда тот расплавится, после чего выливал в формы, вырубленные зубилом прямо в камне на полу. Так он переработал все ножи, тарелки, кружки, пуговицы с гвоздями в пластины и полосы.
Откопанный голем сильно отличался от знакомых металлических болванов. Накопитель стоял почти в три раза больше. Резервуара с водою не было, в механизме имелось гораздо больше шестерней, валов и цепей. Зато он был заметно мельче, даже меньше, чем знакомые рыцари из охраны Эдварра. Вместо бура ‑ четырёхсуставная конечность с четырьмя противопоставленными друг друга пальцами.
Тяжёлые камни сильно повредили магическое создание. Косте даже пришлось заменить часть деталей, что повлекло за собою наложение рун на чистый материал, а не восстановление (или подправку) старых. Пока восстанавливал голема, ‘самовар’ (так землянин прозвал про себя голема, работающего благодаря пару) продолжал долбить завал. Во время работы он вспомнил, как получил голышом в живот от вампирессы, потом свою первую драку с ящерками и тут в голову пришла идея превратить парового болвана в стрелка. Занялся этим после восстановления второго шахтёрского голема. Он сменил ‘самовара’ на расчистке завала.
Костя снял отбойник и почти полностью разобрал правую конечность у ‘самовара’. Поставил длинную (увеличил в полтора раза по сравнению с бывшим предплечьем) трубу с окошком рядом с локтевым сгибом, потом отбойник укоротил до размеров короткого поршня с длинным ходом, вокруг трубы из листов металла сделал пустотелый закрытый каркас. Со стороны смотрелось так, словно, голем засунул по локоть правую конечность в жестяной бочонок. Внутри бочонка пустил по спирали ленту из полос.
После долгих проб и ошибок, устройство заработало. Голем всё так же ‘думал’, что запускает отбойник, после модернизации же всё выглядело так: поршень отходит чуть назад, приоткрывая окошко, сквозь которое внутрь (как шарик в лотерейном аппарате) падал голыш, которыми был забит ‘бочонок’ (подходящих по форме и размеру камней хватало на берегу подземного озера), затем поршень с огромной скоростью движется вперёд, буквально выстреливая камень. Потом вновь по кругу: поршень отходит назад, окошко приоткрывается, камень падает, поршень проходит вперёд, закрывая отверстие. Чтобы снаряды не выпадали из ствола, на конце трубы имелись несколько подпружиненных пластин, расположенных