Повелительница ветра

даже не зааплодировали. Теперь ясно, для чего собралась такая толпа — ради зрелищ, а не нас, как я изначально подумала.
— Неловко тут стоять, зная, что не будешь участвовать, — напряженно шепнул мне Эвин.
Я ободряюще сжала его ладонь, заверив, что он такой же участник команды, как и остальные. Но на самом деле, сейчас больше переживала за то, что ждет меня впереди. Чем ближе было начало, тем сильнее страх. Друг это, видимо, почувствовал, так как извинился за свой эгоизм и постарался подбодрить меня. Но у него не очень получалось. Конечно, я улыбалась и отвечала, что все хорошо, а внутри только сильнее нервничала.
— Надеюсь, ты не думаешь о Фране, — неожиданно строго произнес Эвин, попадая в самое сердце. Я и правда больше переживала за то, как смогу находиться рядом с Франом предстоящее время, нежели о самом турнире.
— Ты должна думать о победе, а не о нем. О своем желании. У тебя есть сокровенное желание?
Я кивнула и с любопытством спросила:
— А какое было твое желание?
— Это уже не имеет значения, — скованно улыбнулся Эвин, крепко обнимая меня. — Удачи, Ханна! Покажи все, на что способна.
— Итак, команды, внимание! Основные участники выйдите к центру сцены, — велел ведущий.
Разняв объятия, я пошла за своей командой, напоследок помахав Эвину. Он как будто знал, что нас сейчас разделят, и поэтому попрощался со мной. Так, что за грустные мысли?
Появился портал. Он горел очень ярко и ослеплял своим сиреневатым цветом. Сглотнув, посмотрела на Крэйфа, ища поддержки, но сейчас наставник обратил все свое внимание на ведущего.
— Итак, правила! В этом году произошли некоторые изменения, ужесточившие задания. Теперь не важна стихия камня. Главное — насобирать двенадцать камней за все условные уровни. В каждом туре команде надо найти три камня, но, внимание! Теперь, если вы недоберете камни на одном туре, вы все равно попадете на следующий этап. Главное — это найти хотя бы один камень. Когда на уровне будут найдены все камни, они загорятся синим и откроется портал. Кто не добрал на одном из этапов, сможет насобирать нужное количество на следующем. Однако правила запрещают брать больше камней, чем это требуется. То есть у вас не может быть на первом уровне больше трех камней, как и на втором больше шести. Соответственно, на третьем и четвертом — девять и двенадцать. Несмотря на поблажку, помните — с каждым этапом будет все сложнее добывать камни. Условно турнир делится на пять карт. На первой — тридцать камней для двенадцати команд, а с каждым следующим этапом их будет становиться все меньше. Последний, пятый этап заключается в том, чтобы донести все свои двенадцать камней до цели. Кто первый вложит камни, тот и победитель. Великий маг четырех стихий явится сразу, как только камни коснуться древней доски. У победителей будет несколько минут, чтобы исполнить свое сокровенное желание, иначе его нельзя будет использовать потом. Запрещается загадывать нереальные вещи, такие, как безмерное богатство, бессмертие, возвращение умершего к жизни и безграничная власть. Еще касательно камней — кто вообще не соберет ни одного на уровне — выбывает и не участвует в дальнейшем этапе. Но! У вас всегда есть возможность до того, как найдут все камни, забрать их у соперников. Это не запрещено правилами.
На последних словах ведущий кровожадно улыбнулся. После он рассказал несколько нюансов турнира, о том, как люди будут узнавать, что с нами, о том, кто такие смотрящие и зачем они нужны. Смотрящего желательно найти, так как он может дать подсказку. Пожелав нам удачи, ведущий пригласил войти в портал.
Сглотнув, я направилась к светящемуся кругу, напоследок взглянув на оставшихся здесь ребят. Тепло им улыбнулась и шагнула в неизвестность…

Меня выбросило на мягкую траву. Я медленно поднялась, отряхнулась и осмотрелась. Рядом также крутили головами другие участники: кто-то, не желая тянуть время, довольно быстро исчез за широкими стволами деревьев, кого-то скрыла высокая трава…
И я вдруг поняла! Мы оказались а лесу, а значит, первая локация — стихия земли. Моя стихия!
— Чего встали? — подогнал нас профессор, подзывая нашу четверку к себе. — Нельзя терять зря времени!
Я растеряно посмотрела на ребят и Крэйфа, а после перевела взгляд на окружавшую нас растительность. Свет почти не пробивался сквозь широкую крону вековых и мощных деревьев, отчего создавалось впечатление сумерек. Камни, что были рядом, зашептали, куда побежали остальные, но где искать нужные мне камушки, почему-то не могли подсказать.
— Заклятие поиска молчит, так что придется разделиться. Ханна, пойдешь со мной.
— Почему опять ей привилегии?! —