Повелительница ветра

с талии и осматриваясь вокруг.
Ответом ей была тишина. Стоило нам ступить на это священное место, как под ногами тут же зажегся свет. Каждый наш шаг вспыхивал яркой полосой, соединяющейся с кругом по центру. Камни радостно шептали мне о своей искренней радости, что именно я первая ступила сюда с двенадцатью камнями. Мы успели! Других команд еще не было. У нас есть все шансы на победу.
О чем я и сказала остальным. Однако мои слова услышали не только наставник с ребятами…

— Я же говорил, что стоит за ними проследить! — чей-то голос и из-за угла показался курчавый знакомый мне юноша.
Оказывается, в финал помимо нас и восточной команды прошла пятерка, в которой были близнецы маги воздуха. Вернее, один из них. За ним следовали и остальные, включая наставника — крепкого мужчины с темными волосами, на висках которого немного показалась первая седина. Его острые скулы, волевой подбородок и прищуренные блеклые глаза не внушали доверия.
— На вашем месте я бы не делал резких движений! — заметив, как Фран попытался сделать шаг в сторону, наставник соперников угрожающе поднял руку, словно готовясь атаковать.
Он говорил с легким акцентом, выдавая этим, что он из Уверганда — самой северной части нашего континента.
— Мы с вами оба маги. Хотите поиграть, кто кого? — холодно поинтересовался Крэйф.
— Вы же понимаете, что мы ближе к цели? — вмешалась Сорин.
Ее усталость как рукой сняло. Выпрямив спину, девушка заняла боевую позу, всем своим видом показывая, что ради победы — будет драться до последнего.
— Это не показатель, девочка! — сурово отозвался наставник противников.
— Тогда бой? — спокойный голос Крэйфа никак не добавил мне уверенности.
Командир соперников подозрительно усмехнулся, о чем-то задумавшись. Курчавый юноша, один из близнецов, склонился к нему, прикрывая рот рукой, чтобы мы не смогли прочесть по губам, что он говорит. Когда молодой маг отошел, наставник из Уверганда с некой толикой торжественности, сказал:
— Я думаю, мы все с вами цивилизованные люди и не стоит превращать турнир в побоище. Как на счет один на один?
Крэйф кивнул, принимая предложение. Он раздумывал буквально несколько секунд, прежде чем вынести решение:
— Что же, тогда нам, как старшим наставникам, стоит предложить свои кандидатуры. Это будет справедливо.
У командира соперников появилась столь хитрая и коварная улыбка, что я ощутила нехорошее предчувствие. Даже голова отчего-то немного закружилась. В горле неожиданно пересохло и захотелось пить.
— Нет. Дуэль будет по всем древним правилам магов. Пусть Великий жребий определит соревнующихся!
Я не знала, о чем говорит этот мужчина, но отчетливо ощутила, как напряглась моя команда. Особенно заметно было, как сменилось выражение лица профессора. Его обычное спокойствие исчезло и теперь можно было прочесть множество различных эмоций. Яркие из них — досада и бессилие.
— Мы не обязаны… — попыталась воспротивиться Сорин, но Крэйф остановил ее.
Он аккуратно отодвинул девушку за спину, сам делая шаг вперед:
— Да будет так, как завещали древние!
Команда соперников отчего-то заликовала, не скрывая своих довольных улыбок. Это настораживало. Такое чувство, что у них есть какой-то козырь, о котором нам неизвестно.
— Ты знаешь, что это значит? — шепотом спросила Рана.
Друг удивился, но не стал акцентировать на этом внимание и спокойно ответил:
— Жребий определит участника дуэли, а он уже сам выберет себе соперника. И что-то мне подсказывает, что не все здесь чисто, раз они так быстро согласились на это. Но не могу понять в чем подвох. Дело в том, что это древний дуэль в котором есть учитель и ученик. Жребий определяет стихию наставника, и если у соперника есть ученики с такой стихией, а они должны быть, то выбирают самого сильного. Так происходит и с другой командой. После из этих двух учеников выбирается тот, кто сильнее.
— О, тогда мы выиграли! — чуть не крикнула, быстро сообразив перейти на шепот. — Франа не сможет победить ни один чело… их ученик!
— Ханна, ты не поняла. С нашей команды выбирается ученик стихии командира их команды. — Ран скривился, словно ему больно. — Думаю, они не будут играть честно и выберут себе самого слабого противники. Готовься, Ханна, ты выглядишь невинно, а значит, скорее всего, это будешь ты. Конечно, если им не станет стыдно соревноваться с девочкой…
— Ран, я способна постоять за себя! Тем более еще точно не ясно, буду ли это я… — шуточно возмутилась и улыбнулась.
Мне хотелось казаться